到底是商人本性，她同情归同情，心里却着实松了一口气。

不过，要不是上头人叫她办事，逼好人家姑娘委身这事儿林芳娘也做不出来：“夏姑娘若是想通了，三天后就随我去吧。”

“对了，这事儿若是成了……”

毕竟是个生意人，就怕往后掰扯不清，林芳娘一早跟夏暁断牵连，“我帮夏姑娘安抚好家人，夏姑娘只管做你该做的。往后要是一个不慎，出了什么岔子，与我无关。”

夏暁打量着眼前这精明的女人，心里还是有几分涩然。

事情还是要从锦绣坊前说起，始末是这样的：

一个月前，夏暁陪着三姐夏花去给锦绣坊送绣品，恰恰好碰上了来视察的林芳。林芳一看这灿若娇花的姐妹俩，着实被两人的姿色给晃了眼。回去后几番思量，连夜派了人就打探了两姐妹的家世。

等两人再次登门的时候，直接叫婆子给客气地请去了后院。

林芳娘是个爽利人，也或许对上的是两个不谙世事的姑娘家她不屑掩藏目的，张口就跟两姐妹说了自己的目的。夏家虽说败了，姑娘家却也自小养得精心。夏花一听林老板这种要求，哪里还绷得住，当即气红了眼！

倒是夏暁一副事不关己看热闹的兴味劲儿，叫林芳娘给惦记上了。

夏花指望不上，夏暁不是没说话呢？

不死心的林芳娘后来好几番劝说，也是许了极重的报酬，却一直没谈妥。

但现如今……

“说起来，京城的美人不知凡几。”活都活不下去了，哪里还管什么情操，“我自认不是那‘貌美之最’，林老板为何偏就认定了我？”

“自然是你的性子对了胃口。”送好人家姑娘去做外室的事儿说出去要天打雷劈的，林芳娘自己也是女子，事情没成还好，这成了她也免不了心不好受。

垂下眼帘掩饰住眼里的复杂，她端着玉杯轻嗅着，“临送夏姑娘去之前，给你句忠告。”

夏暁：“请说。”

“往后不论遇着什么事儿，夏姑娘还请看开些。”

“什么意思？”

“哪有什么意思。”一口吟尽了茶水，林芳娘硬下心肠，“我是个生意人性子使然，万事好坏都得考虑周全。”

长叹了口气，林芳娘不愿多说节外生枝，只点到即止：“原本叫你做的这事儿就不厚道，芳娘也是女子，在这儿掏心地提醒一句。”

“请说。”

林芳娘道：“那人家里有极贵的贵女，你要懂事。”

“别这样看我，你人是我送去的，你要是真出了事儿，我这良心也难安。”说着，她斜了一眼夏暁：“不过我瞧你性子不像挺不住的……”

“罢了，我交代一句，图个心安。”

夏暁：“……”

“林老板的这份笃定。”夏暁大约明白她对她执着的原因了，不过有点哭笑不得。才见过她几回，能看出什么啊，“实在叫人心惊胆战！”

林芳娘提壶又斟了一杯推给夏暁，噗嗤一下笑了：“心惊胆战什么？我一没叫你签身契二没叫你画押，夏姑娘有何好怕的？”

“不用我的身契书？”

林芳眸子一闪，低头掩下眼里的复杂，点了点头。

夏暁眉心一皱，突然有种不好的预感。古代妾室不是都要在官府登记在册？良妾就不说了，不是说贱妾都要有书？怎么好像与她预想的不一样？

“你不是叫我去当小？”

难道不是叫她去当小妾，窃取商业间谍？林芳娘一直没明说，夏暁只能胡乱猜测，“那我去做什么？”

林芳娘脸上又片刻的僵硬，当着夏暁的面儿，‘外室’这两个字她实在说不出口。只囫囵地道：“旁的莫管，一切听我安排就是。”

说着，林芳娘忆起宫里那位的吩咐，又抬头瞥了眼对面那美眸皓齿的姑娘家，心情更加复杂了。

哎哟！这都什么事儿啊！

按下心烦躁，她避着脸又道，“夏姑娘请放心，你家里的事儿保准安排的妥妥当当。你那病弱的老父老母，只管交给我来照看。”

夏暁看着林芳娘，脑子里速回忆起古代男人不需书的女人有哪几种。然而细算下来，没有哪种能称得上个‘好’字。

不管什么，总比卖去怡红院好对吧？

夏暁苦哈哈地想。

左右都答应了也没得反悔，夏暁直愣愣地盯着桌上茶壶，半天才轻轻嗯了声：“林老板放心，我说到就会做到。”

……

三日后，洗洗刷刷之后，夏暁穿着一身桃粉，颠颠儿地被一抬小轿抬进了一处三进的小院。

悄悄掀了窗帘瞄庭院里的，见院子里静悄悄的，只有三两个一身簇新的仆从正站在走廊上看向她这边。看神情，还颇为倨傲。

那一瞬，夏暁对自己的身份了然了。

哦，她是外室哦…

第三章