盛温和听了不觉失声笑道：“你呀，真是聪明一世，糊涂一时。我问你，与金木水火土相配，统称为‘五行’的是什么?”

朱熹这才恍然大悟，晃着脑袋很有兴趣地自言自语说：“哦，哦……金木水火土，东西南北中，东方属木，西方属金，金木之类的物品，篮子里都能容纳得下，而南方属火，北方属水，这水火类放进篮子不连篮子都被烧掉?”说罢朱熹高兴地指着盛温和的脑袋说：“哎呀，原来你的脑瓜子是转弯的!”两个人都乐得哈哈大笑起来。

后来，这个有趣的小故事在民间广泛流传，天长日久，“东西”逐渐被作为商品物质的代名词了。还有一种说法，是说朱熹遇见一个农夫，问农夫上街干什么去。农夫嫌朱熹架子大，故意为难他，说是去买“东西”。其实是想买锄头，锄头由铁和木把组成，正是金和木，朱熹百思不得其解，被农夫嘲笑了一番。