“东”和“西”本来表示方向，可怎么又成为商品物质的俗称了呢?龃边还有一段有趣的故事呢。

在东汉早年，商品的买卖活动大多集中在东京洛阳、西京长安。百姓商人进行交易，需要往返于西京、东京之间，所以“买东西”就成了购物的代称。相传，宋朝时候，有一位理学家名叫朱熹，他好学多问，爱钻“牛角尖”。有一天，朱熹在一条冷落的巷子里，偶然遇见了一个精通天文地理的好友盛温和。朱熹笑问盛温和：“你提着竹篮子干什么去呀?”盛温和见是朱熹，存心要和他开个玩笑，便诙谐地眨着小眼睛说：“我呀，是上街去买‘东西’的!”

朱熹听得简直有些云山雾罩，想来想去不明白他说的是什么意思，于是又问：“‘东西’怎么个买法?什么价?买‘东西’?那为何不买南北呢?”