一夜之间，三艘巨型游轮的名字出现在了伦敦各大报纸上，几乎达到了人尽皆知的地步。三艘游轮还没开始建造，就已经开始有人询问游轮的航行路线，以及头等舱的船票如何出售。

三艘游轮的船东伊斯梅先生，在短短的几天内，已经不知道接了多少张宴会邀请函。

他之前曾与卡尔?霍克力商议，如果这个策略有效，自己就会将三艘轮船上所有铆钉的供货权交给他。而事实证明，这个策略岂止是有效，带来的效果完全是超出预计！

他对助理吩咐道：“把这份授权书给霍克力先生送过去。”

就在助理离开前，他又叫住了对方，问：“听说霍克力先生还没订婚？”

助理呆了一下，然后恭敬地回答道：“据说的确是这样的。”

伊斯梅为自己没有女儿惋惜了一下，然后朝助理挥了挥手，让他离开。

……

萝丝撑着梳妆台站着，女仆站在她身后，为她拉紧束腰上的绳子。

“小姐，深呼吸。”

萝丝深吸了一口气，女仆趁机在她身后猛地一拉绳子，她被这骤然缩紧的束腰勒得咳嗽了一声，她的眼里闪过一丝不易察觉的排斥。

女仆为她捧来衣料昂贵、剪裁上乘、做工精美的裙子，萝丝将其穿上，然后坐在梳妆台前，任由女仆摆弄她的头发。

布克特夫人在这时走进房间，她一脸惊喜地说：“我的女儿，你今天真是美丽极了。”

她拉起萝丝的手，将她从凳子上拉起来，然后拉着她转了一圈，“那位霍克力先生的心一定会被你俘获的。”

萝丝笑得有几分勉强。

布克特夫人似是看出萝丝对此事兴致缺缺，她立即劝道：“别这样，萝丝，你知道的，自从你父亲去世后，我们就不比从前了。我见过他，相信我，整个伦敦找不出比他更优秀的青年了，你不会讨厌他的。”

萝丝反问道：“如果他真的有你说得这么多优秀，他哪里还轮得到我？”

布克特妇人摇了摇羽扇，说：“当然靠得是你父亲过去留下的交情，老霍克力可是很乐意你嫁给他儿子，我真该给你看看他在电报中是怎么跟我说的。”

“是吗……”萝丝对着镜子扶了扶自己刚绾起来的头发，有几分心不在焉地应道。

布克特夫人拍下了手，“我的好萝丝，霍克力先生马上就要过来接你去看歌剧了，不管他是自愿前来的，还是被老霍克力一封电报逼着过来的，你都要给我好好表现，一定要淑女一些，千万不要在霍克力先生做出那些下等人才会做的动作。只要让他爱上你了，一切都好说。记住了吗？”

萝丝心中一阵压抑，她敷衍地说了几句话，将布克特夫人打发走了

。

一辆白底金边的汽车在布克特私宅前停下，司机走下车，为坐在后方的人打开车门。一身穿卡其色衣物的青年走下车，青年手里拿着一个底面积约有两巴掌大小的礼盒。

私宅里走出几位女仆，将青年迎了进去。青年将礼盒交给一位女仆，女仆提着裙角欠了下身子退了下去。

乔衡不着痕迹地打量着私宅的装潢，与其他上流阶层中的人们的家中没什么不同，奢侈、华贵，有谁想得到这奢靡的表皮下，房主人早已负债累累、入不敷出。

布克特夫人从楼梯上优雅地走下来，她个子高挑，身材偏瘦，只是脖子略长。这位夫人笑着道：“日安，霍克力先生。”

说着，她抬起自己的手。

乔衡握住她的手，在她的手背上虚吻了一下。

“日安，布克特夫人。我父亲有提到您，他让我代他向您问好。”

“奈森他总是这么客气。来，这边坐。”

布克特夫人赞赏地看着他，如此出色的青年，萝丝肯定会满意地。她说：“萝丝这孩子有些害羞，要劳烦霍克力先生多等一会儿了。”

乔衡平静地说：“没关系，我在这等她。”

布克特夫人说：“听说您与最近那位风头大盛的伊斯梅先生关系很好？”

乔衡不置可否地说：“不过是在生意上有些来往。”

布克特夫人：“真是年轻有为啊。”

就在这时，楼梯上响起一阵不轻不重的脚步声。

那是一位有着红褐色头发的女子，她身着一袭白裙，手戴一双同色丝质手套，神情中带着几分矜贵。她施施然地走到楼梯中间，停下了继续向下的脚步，她就那样一手搭着扶手站在楼梯上，垂眸看向那个闲适地坐在沙发上，目光幽静的青年。

乔衡不急不慢地站起身来，走上前去。