孙禄堂神秘笑了下，道：“当然有关系，这里”孙禄堂指了指脚下，“名叫‘九宫阁’，就是按着那游戏格子修建的，我们所在的院子，只是其中一格”
我听了惊地瞪了眼，进来时就看到了院子有多大，若真如孙禄堂所言，这里有九个这样的院子，那这地方，得有多大……
“这九宫阁，说来没多少人知道”我看向孙禄堂，只见他面色奇怪，他看着我，说了句，“功能，等同平康坊，但比平康坊更有意思”
青楼……我就知道，之前就隐隐觉得孙禄堂没带我来什么好地方，竟然跑来西市找青楼……
“这院里的每个屋子里，都有个女子，而每个女子，都有自己的绝活，有的如你眼前所见善舞”孙禄堂指了指那女子，她正随曲跳地轻盈，“有的”孙禄堂忽顿了下，古怪笑着看了看我，“绝活是愉悦人的武功”
“武功还有愉悦人的？”武功不都是打打杀杀用的吗？我疑惑问了句。
孙禄堂哼笑了下，问道：“你可知‘仙女跳’？”
我摇头，问道：“那是什么？”
孙禄堂忽然仰翻大笑，指着我“你，你，你”地说了半天，肚子笑地疼地厉害了，方才说道：“枉你已娶妻那么久，竟还是这般天真，这九宫阁里的女子，个个的武功都不一样”
我听了盯着他看了半天，他虽然未细解释，但我总觉得那不是什么好事。抬头看了看那正舞着的女子，心道也许得考虑考虑同孙禄堂的友情了。
本着尊重的原则，我等着那女子跳完一曲，才起身拉了孙禄堂出去。
“做什么急着走？钱都花了，不看可惜”孙禄堂不走
我无奈看着他问道：“你不是让我去看棉花？在这浪费时间做什么？”
谁知孙禄堂整了整衣袖，回道：“棉花之事，我已经找了有经验的工匠去弄，只消再等些日子，便能等到他们将棉布织出来，届时便可贩卖”
“你既都准备好了一切，为何又骗我出来？”我皱眉
孙禄堂一笑，摊手回道：“哪里是骗？这女子难道不是胡人？”
“是，她是与否关棉花什么事？”
“她既是胡人，棉花也是从胡人之地买来的，她就可能知道棉花之事，我来找她，也是想知道她知不知道”
无理取闹。我白了孙禄堂一眼，道：“那你自己问她吧，我有妇之夫，得注意影响，先走了”言罢不理孙禄堂，夺步出了那院。
“哎三全！……”孙禄堂一急，追了出来。
“不说她知不知道棉花，但你可以在织出棉布、做了成衣时，考虑卖给她，你这也算是找好了客人”我说完跳上了马
“三全兄所言甚是，但此刻成衣还未做出，三全兄确定不想看这绝舞？”孙禄堂抱了下拳问我
“在下就不打扰孙公子雅兴了，在下走了，也方便您与佳人独处”说完抽了马屁股一鞭子，不理孙禄堂先走了。
三日后，萧守规忽来拜访，说是今日大考榜单出来，他赶早，没去学里，直接来找我，一起去看榜单。我忙收拾了下随他去学里，一路心里想着，路途这么远，他还不如先看了榜单过来告我一下方便。到了国子监，告示墙前挤了满满的人，有人见萧守规来了，忽惊呼了声，旁边人见了，皆挤着给让开了条道。我与萧守规就那条窄道挤了进去，抬头看了眼榜单，知道了他们为何如此。萧守规排在首位。我忙满榜单找自己的名字，往后掠着，心渐渐紧张了，看过去一半多的人，忽听萧守规说了句，“三全，你在这！”顺着他指的地方一看，赫然见是‘杜弘博’三字，看了下位置，引领后数学员之首……罢了，能过了就好，起码在杜构面前也赚足了些底气。与萧守规挤出了人群，出了国子监，找了家茶楼。
“我在家听爷爷阿耶说，大军已经到了洛阳，估摸不日便回来了”萧守规放下了茶杯，“等宝同回来，我们三人定要好好聚聚，可有近半年没见到他了”
“是，是有半年时间了”我笑着拿起茶杯敬了萧守规一杯。
……
我还记得先前与萧守规希冀盼着大军回来，看着眼前的灵堂、灵堂里着白色丧服的苏家人，我还是不能相信，苏宝同战死的事实。屋外飘扬着的雪花，冷到了人心里……
那日与萧守规茶馆分别后，过了四日，听闻李世民已经回了长安，我与萧守规便兴冲冲地去了苏府，却被苏家厮役告知说自家郎君还没回来，想着可能是分了水陆两边返回，苏宝同可能在走陆路的jūn_duì里，慢了些所以暂时还未回来，我便与萧守规先分了。可又陆陆续续等了四五日，再也听不到说还有哪队军士没回来时，再去苏府，就见到了眼前布置了的灵堂。他们说，苏宝同，战亡了……
我们不信，追着人问，但苏家没一人愿意回答，后来还是萧守规偷偷找了苏宝同往日的书童，这才知道了些消息。安市一役，苏宝同封将领军作战，遭了高句丽人的埋伏，战亡了。但书童说了一句话让我顿时燃了希望，他说，jūn_duì没找到苏宝同的尸体，只寻回了军牌。既无尸体，那就说明人还有可能活着。萧守规不信，生平好友去世的消息对他打击极大，他说，战事紧张，许是搜寻的军士遇上敌军回击，来不及仔细寻找，只能先拿回了军牌。我劝了他一句，军牌平时都带在身上，他们既然已经找到了军牌，人一定就在附近，若真死了，定也将尸体带回来了。虽无确凿证据，但我打心里相信苏宝同还活着。
萧守规听了，这才暂时稳了情绪，一思索，喊我去找吕奕晨，苏宝同一封信里说过，他是同吕奕晨一起作战的。
进了吕奕晨家，只见大堂里是打点好了的行李箱子。我二人看了奇怪，等了会，见了吕奕晨，发现他的左脸上，赫然一道狰狞的疤痕。出征前他脸上并没有这道伤疤，看来是战时伤的。
“吕兄，你的脸是怎么了？”萧守规问道
吕奕晨苦笑了下，“没什么，二位兄台找我，是为了苏兄吧？”
我与萧守规都默然。
吕奕晨道：“苏兄的事，全乃在下的责任，当日若我能早些赶去，就不至于让大军这般损失惨重，也不至于害苏兄……”
“可否将当日的事，仔细同我们讲一遍？”萧守规道
吕奕晨叹了口气，“当日，我们得了消息，说是敌军有一粮队会经过一座山谷，我与苏兄便各领了一队人马，想着前后夹击，断了安市敌军的粮草。谁知，我将那伙人打跑后，发现粮车上并没有装粮，全是石头，当即发觉中计，忙领兵去找苏兄，哪知……到了那边，只发现满地尸骨，以及苏兄的军牌……”
“那你是没亲眼见到宝同尸首？”萧守规听了急问道
吕奕晨点头。
“那苏家为何办丧事？”萧守规不解
吕奕晨摇头，“那事之后，陛下曾吩咐了一队人马，专门搜找苏兄，奈何，直到退军也未找到苏兄人，山谷地形错综复杂，天变冷，苏兄又那么多日没粮食，苏将军只能做了最坏打算……”
“不会，宝同猎术极好，便是没粮，也能自己去打上一些，断不会等着饿死！”萧守规争辩
言罢三人皆沉默了。我看了看屋里放置的箱子，问吕奕晨道：“吕兄这是要去哪？”
吕奕晨叹了口气，“此番一战，在下也看清了些事情，长安城里，已没有我再留下的理由，故想着辞官，带阿娘回老家”
萧守规听了瞪了眼，问道：“吕兄何日走？”
“明日”
“怎么这么快？”
“长安城于我，已没了什么念想，待几日都是一样，阿娘也想回家了，便决定早些走”吕奕晨看向我二人，“二位兄台可去了苏府？在下想走前拜别一下苏兄，两位可要一起？”
我与萧守规对视了眼，起身与吕奕晨一同出了门，赶去苏府。进了灵堂拜了之后，苏家人过来还礼。
“未亡人谢礼”
我与萧守规一听皆呆在了那里，先前从未听过苏宝同娶妻，怎么这女子称‘未亡人’？
“敢问…嫂子如何称呼？”我犹豫了下，问道。
“红娘”
那女子抬头的一刻，我看清了面容，萧守规不认识她，但我记得，我之前同这女子见过两回，一次是国子监，她假扮生员，一次是驱傩时，见她与苏宝同在一起。但不知她怎么成了苏宝同妻的，若未行婚礼便自称是苏家娘子，那这女子，对苏宝同是动了真心的。