雨化田冷然道：“退下。”
穆渊一个指令一个动作，躬身退了出去。
雨化田又抬步，至一处帘栊遮掩处，掀开竹帘，内里阴暗处，齐刷刷站着几十个黑衣人，睁着眼睛，但神情麻木，活似线控木偶，无知无觉。
雨化田问：“昨夜一战，折损几个暗卫？”
辛眺回道：“启禀大人，折损了六个，末将无能，没能阻止万优下杀手。”
雨化田垂眸思忖道：“青罗蛊女护主的忠心不在你之下，我们趁隙而袭，她定不会善罢甘休，万优的尸体定是被她带走的，须得加派人手，尽快搜出她的下落，斩草除根。”
顾少棠没救那万优则好，若那人还活着，于她，于鹰帮，都是后患无穷。
垂下竹帘，雨化田回转身，手往辛眺肩膀上一握：“昨夜是我失策，你无须放在心上，往后要操控这些暗卫行事，还须得你辛苦些。”
话说像安抚又像鼓励，交付的是十二分相信。
辛眺斗志昂扬，抱拳洪声道：“末将愿为大人肝脑涂地，至死方休！”
河南北上至长河，芳草萋萋，长水汤汤，河底是淤泥浊塞，黄蒙一片，河上是石壁栈道，绵延千里。
沿河一带，渡口繁多，以漕运为主，行舟载客次之。
偏西处水洛渡口，一里外酒肆，顾少棠与小柱子正隔着那些个渡口苦力，一瓯酒，一碟糕，一捧花生米，据一桌，大的饮酒，小的吃糕。
辛平三人打探完消息归来，一一报告情况。
顾少棠起盏碰唇，挑眉问他：“也跟其他渡口般有人把守？”
辛平回道：“有是有，不过这儿偏僻，船也没几只，没有其他渡口来的严。”
顾少棠略一思忖，饮了酒勾唇笑道：“倒也是，凭他一手遮天，又哪有那本事把所有渡口都封锁得严丝不漏。”
二财不明就里，左右张望两下，傻愣愣问：“说谁呢？”
顾少棠不答，只道：“水洛是这河南府最后一个渡口，再往西走下去就该到陕州了，长河中游，水险山恶，恐怕难以乘渡。”
黄岗紧忙插嘴：“老大，这儿我熟，再往下走是没渡口了，不过我知道有路过长河。”
顾少棠眉一皱，面露狐疑：“这长河凶险，横跨秦晋，如何有路过？”
黄岗拍着胸脯保证：“我说有就有，老大你听我的，一准行。”说着也不客气，一屁股坐到顾少棠对面，抬指便道：“这陕州啊靠着长河，有三座峡谷，其中一座叫做人门峡，那儿离长河对岸山壁最近，十多年前，也不知哪位神仙高人在那里搭了座吊桥，叫两界桥，往那儿走就能过河。”
顾少棠倒奇了：“哦？这事我怎么没听说过？”
黄岗往嘴里丢了颗花生，挑眉得意道：“嗨！消息没传出去也是当然的，要到那人门峡，得先过神门峡和鬼门峡，鬼门峡那就是个鬼门关，山势险峻，动辄有蛇蚁毒虫出没，一般人除非找死，哪敢往那儿去？只不过老大你武功盖世，这点小事自然是难不倒你，所以我说，此路可行！”
顾少棠冲着他那一脸拍马屁的笑，语调清淡：“与其犯险，不如走水路更为妥当。”
黄岗吃瘪，咂嘴咽下不甘，又巴巴问她：“那啥，老大，你就不能跟咱说说，这一趟要去京师做啥？是不是要去干一票大的？为什么这渡口有人把守，他们跟咱们有什么关系？咱防着他们干啥？”
“我既要动身上路，这些自然是挡路的人，你若信我就跟着我，无须过问太多。”
顾少棠不冷不热说罢，抓过挂在桌边的囊袋，却觉内里空空，扭头道：“店家……”
她正欲喊店家补水，囊袋却被那黄岗眼明手快一抢，连辛平二财都慢他半拍。
“嘿，老大，您坐着吧，这种小事让小的来做。”说罢，一溜烟就往酒肆摊前跑。
顾少棠若有所思，目光从他身上收回，盯着辛平二财，片刻才开口道：“你们两个，是不是真的我去哪里你们都要跟着去？”
辛平二财正互掷着花生米打闹，没料到她会问这话，愣了一刻连忙开腔：“是！”声音还真不是一般的齐。
顾少棠笑了，“就算无名无利，却要你们去涉险犯事？”
两人互看一眼，辛平皱眉一想才道：“老大，说实在的，咱哥俩干土匪，无非就是为了银子，要是看到银子不眼花啊那是屁话，不过咱哥俩虽然是真心爱银子，也是诚心诚意要跟着你混，能捞到银子当然好，捞不到咱也不在乎，就在你跟前，跑腿也好，打头阵也罢，你有吩咐，咱兄弟俩抛头颅洒热血，那是半句废话没有的。”
二财口才没他好，张口动辄“就是就是”的附和，倒不失热忱。
“呵，总有人跟我说江湖无情，可我不信……”顾少棠似有感慨，心内一笑，探手摸摸小柱子后脑勺，说：“你瞧，这就叫情，这江湖人的情义，因人而异，有的抵不过十两金，有的千金难买，前者也罢，后者若能得遇，便是三生有幸，我啊……便是那三生有幸的人，在江湖中，有情有义，才能活得像个人，懂吗？”
小柱子似懂非懂地点点头，看向辛平二财的眼神都含了些敬佩。
那辛平二财听了这话，都觉得了认可，霎时洋洋得意起来，这两人喜怒动辄形于色，心思易露，显见质朴，可也显然……并非人才。
他们两个有几斤几两重，顾少棠自然清楚得很，留他们在身边，诸多犯险，终究不是个事。
辛平二财喝酒吃糕，咋咋呼呼引人注目，顾少棠托腮默默看着他们。
其实他们二人的去处，她早有打算，只不过，需得到了京师再说，省得这一路叫他们不舍分别，念叨得耳痛，想着一笑，又斟了杯酒。
却说黄岗拿了水囊到酒肆前，摊前就有水缸，可他偏却绕道到摊后，蹲着装了水，动作一顿，借着遮掩，左右溜了一眼，确定无人注意自己，又从怀里摸出一个小竹管，小心翼翼地拧开塞盖，只用两指夹着水囊口，怕沾染到什么不祥之物般，将管口对准水囊，缓缓倾倒下去……猛又塞上囊塞，摇了摇水囊，听着里头水声晃荡，阴险一笑——
人为财死，鸟为食亡，顾少棠，你怨不得我……