却道穆杰甩掉白府追兵，遁入平山镇四通八达的巷道中，饮耻暗恨顾少棠坏他好事，莫奈何，蹉叹之余，正寻思着要去哪里找匹马出镇，突觉房舍顶上人影一现，杀机迫近，猛一抬头，还未看清那人身形模样，脖间一冷，已遭割喉。
穆杰摇摇而倒，黑衣客蹲身抹他鼻息，袖下匕首一收便欲离开，正将起身，猛然一顿，脖前已遭一线金蚕丝绕著。
他若敢妄动，便是死路一条。
顾少棠在他身后，语音冷冷：“你从龙门一路跟踪我到这里，真以为神不知鬼不觉？”
黑衣客不说话。
顾少棠仅见之背影，硬如铁石，呼吸分毫不乱，便知其必是受过严酷训练，冷血兮麻木无情，非人哉无所畏惧，此是绝顶的刺客，也是绝顶的死士，若想从他口中套出些蛛丝马迹，怕也是白费功夫。
顾少棠寻思片刻，只便收了金蚕丝，冷然掷声：“回去告诉雨化田，我欠他的人情，我自当双手奉还！你们这些官僚走狗，若敢踏入我鹰山半步，我必就地而诛！”
她说这话，绝非威吓。
黑衣客默不作声，只身形一晃，便如寒夜栖木之鸦，转瞬消失眼界。
顾少棠静默一刻，探手碰了碰穆杰尸体，知是死透，眸敛思索，联想这黑衣客与那日客栈中黑衣人的身手，只疑雨化田究竟是从哪儿得来这么一帮魑魅魍魉，又想，虽未真的将这跟踪者斩草除根，至少得了一方清静，旋即飞身而起，足踏房舍之上，悠长一声口哨，唤来坐骑，连夜折返酒馆。
辛平二财酒足饭饱，卧凳正酣，冷不防被她一踢，双双跌了个狗啃泥。
日渐天光，炊烟袅袅，待到雾岚散尽，三人亦酒足饭饱，动身上马。
店家老两口窝在草棚屋里合计了半天，到此时方推着那小孩儿过来，殷殷道其家在京师，惨遭拐子卖到蜀中，前些日子才逃了出来，懂事又可怜，老两口原想将之收做义子，孩儿却念着亲人摇头不肯，这老两口寻思着鹰帮人手多，许有那么一两个想去一趟京师的，便求她伸出援手。
顾少棠先与这孩子默契配合，甚喜他机灵，二话不说，将手伸出，那孩子似有犹豫，迟疑片刻才交出手，转瞬就被她拉到马背上，四肢摇摆，呀呀惊呼，显是第一次骑马。
顾少棠露齿一笑，单臂搂住他，一甩缰绳，奋蹄出发。
离寨甚久，她归心似箭，只任马蹄撒欢，绫带飘掠，衣袂掀风。
那小孩马背上颠簸片刻，渐渐得了适应，正饶有兴致地把玩着马儿鬃毛，不意瞅见她揽在自己胸口的手，肘间有伤，血透白袖，眉头一皱，犹豫片刻，才伸手到怀中，掏出藏得极妥的一方秀帕来，默默为她包扎伤口。
顾少棠悄然压慢马蹄，垂首问他：“你叫什么名字？”
那小孩儿正聚精会神地打结，闻声讶然，回首见她眉眼融融，极其温柔，绷得太久的心突然间松懈，脱口而出，“叫我小……”猛又一顿，似有难言之隐，只垂了小脑瓜嗫嚅：“……柱子就可以了。”
顾少棠不太肯定，“小柱子？”
“小柱子？哈哈哈——你爹你娘怎的给你取个傻名？”
“小柱子，娘的也太寒酸了，至少叫个大宅子啊！”
那辛平二财共骑一乘，原本你捶我一拳我捅你一记闹个不停，此番回头连声打趣，直叫那小柱子脸蛋涨得通红，不服气道：“柱者，有顶天立地之意，你们两个懂什么？！”
“吖！这小蛋曹，居然会顶嘴！过来，看我怎么打你屁股！”
见辛平当真伸手要抓他，小柱子紧忙往顾少棠怀里一躲，“姐姐救我——”
风淸路遥，碧山翠微，日照人影斜，幽径马蹄响，霎时沿路洒满笑语欢声。
日月无声，哪堪流光换，顾少棠离去马坝林酒肆，安知三日后，这平日里只有农叟柴夫光临的寒酸小店，竟多了一名店小二，弱冠之年，长得浓眉大眼，相貌端正，拜二老为义父母，继承酿酒蒸馍之手艺。
问其为何在此，答曰，置屉蒸馍，压坛酿酒，愿得一人尝。
问那人是谁，却只含笑不语，举目而望。
望之处，林荫遮目，看不清百里之外，崇山峻岭，只见草棚屋上炊烟袅散，渐淡如深宅锦户之瑞脑烟销，鎏炉暗冷，光阴逝，飞鸽托书，寄洛阳，过朱门，穿华榭，落于一黑衣人臂弯，登楼阁，入疏帘，转承于一汉子之手，由其取下足环信笺，掀重帘，跨浅槛，呈到软帘掩映下的紫檀黧毡罗汉塌上，那慵懒斜卧之人面前。
那人身着月白直裰，鬓发修整光洁，头戴儒巾，锦饰不施，自气度不凡，眉眼间冷若冰霜，魅若秋虹，取了信笺一阅，唇边勾起一抹冷笑，神色一敛，信笺于其指间，转眼化为粉末，未及说话，楼阁外有人求见。
那人不语，闲然以巾布拭去指尖余污。
那身着轻衣软甲的汉子似知其意，遂转足将求见之人引入，却是个苍发慈目，着鸦青深衣戴巾帽的耆年老者，手中托一锦盒，挪步到了榻前一跪，深鞠引言：“……此剑得来无鞘，恕属下眼拙未能分辨，是否真是大人随身宝剑，还要请大人过目才知……”
说罢掀开锦盒，盒中静卧之物，乃一把三尺长剑，剑身精铁烁光，暗痕浅显，剑柄鎏金錾龙，琼玉争辉，正是雨化田的三刃剑——而这榻上之人，自然就是西厂掌印提督雨化田，只见其缓缓起身，探手取了剑，剑泛寒光，耀其眉间，冷目一凝，掌中倏然用劲，剑身飞片而出，堪堪滑过老者颈项，剑气拂其须发，陡然震破多宝阁上几件官窑瓷器，转瞬归于剑身。
雨化田勾唇浅笑，“这剑，你倒是保管得不错。”
老者波澜不惊，拱手尊道：“此乃大人随身之物，这等神兵利器，属下为求稳妥，自当要全力保善，不敢有分毫怠慢。”
雨化田笑意越深：“这等神兵利器，你就没有起过独占的念头？”