马主簿见他双眼晶亮，说话也比平时斯文，遂道：“老哥我虚长几岁，脑子跟不上，一会儿就靠兄弟你了。”

“老哥说哪里话，同衙共事十几载，我是什么人你还不清楚吗？”刘典史微微一笑，道：“我会尽力帮你的，老哥且放宽心。”

谈了几句话，马主簿就从最初的惶恐中慢慢冷静下来，看到刘典史谦虚中带着兴奋的神色，心里冷冷一笑，也不多说，与刘典史一前一后进了屋，倒头便拜。

“起来吧。”周运泰摆了摆手，道：“夤夜招你二人至此，实是有要事相商，不知二位对讨伐南乡北乡之事有何看法？”

马主簿和刘典史对视一眼，心说原来是为了商讨这个啊！马主簿本想在按察使大人面前露个脸，但是还没张嘴就看到了刘典史已经上前一步，准备发言。马主簿低下头，嘴角轻轻一撇，随即不着痕迹地退到了墙边。

墙边，站着同样抄手当壁草的顾知县，两个人打了个眼色，倒有了几分惺惺相惜的意思。

“臬台大人，卑职是土生土长的清江人，今日斗胆为诸位大人讲解一下南乡北乡的形势。”刘典史大着胆子说完这句话，见按察使大人并没有因为自己逾矩而面露不悦，转头再看萧知府，萧知府带着一贯的笑容鼓励地看着他，刘典史心里有了谱，语气愈发激昂起来。

“如大人所见，南乡北乡的暴民为了一己之私火烧县衙棒打知县，把一个繁华清平的清江城折腾的不成样子，卑职当日护送汪知县离衙之后，又被暴民们追捕，最后不得不跳入福清江才算躲过了一劫。”刘典史说到这里，情绪激动，眼含热泪，“卑职等人被暴民们围攻，早就想着一血当日之耻，可惜人微势单实在不能于南乡北乡的暴民抗衡，现下，卑职终于盼来了臬台大人的jūn_duì，卑职实在是，实在是……”说着说着，眼泪就流了下来。

“好了，你的心情本官能理解，还是先说一下怎么平乱吧。”

“是。”刘典史抹了抹眼泪，继续说道：“卑职听说臬台大人带了上千的官兵来平乱，人数虽然不少，但是依卑职之见，分兵攻击南乡和北乡这些兵力还是略显不足。”

“哦？”周运泰挑起了眉毛，颇有意味道：“那该怎么办？”

“这……”刘典史停顿了一下，眼珠不安分地转了转，看了看周臬台，又看了看萧知府，在看到萧知府肯定的眼神后，才嗫嚅道：“卑职觉得，不如分而击之。”

“你没吃饭吗？”周运泰不悦道：“大声说。”

被周运泰一吓，刘典史马上大声道：“卑职觉得不如分而击之！”

“好！”周运泰击掌赞道：“跟老夫想到一块儿去了，那你说，先攻击哪里？”

“南乡！”刘典史不假思索道：“南乡的三当家俞三礼为人暴戾横霸乡里，当初火烧县衙就是他在背后煽火撺动，更何况他还掳了县衙的两个书办当人质，现下也不知道是生是死。”说到这里，刘典史的声音中掺入了一丝悲凉，“以俞三礼的脾气，恐怕那二人已经是凶多吉少了……”

就在众人怒火中带着唏嘘的时候，一道不合时宜地声音从墙边响起：“刘典史，你说的人是李斌和李诚吗？”

刘典史一怔，回头见是顾谦在与自己说话。心说难道是大老爷嫌自己夺了他的风头？可是他自己无能也不能怪自己在臬台大人面前露脸嘛，刘典史心中暗笑，面上却恭恭敬敬道：“回大老爷的话，正是此二人。”

“他们被俞三礼掳去当人质了？”顾谦又问道。

“正是，当日我亲眼所见。”

“你确定？”

“我确定。”

“那就奇怪了，”顾谦不解道：“中午我还在衙门里见到他俩了呢！”