为了证明“破窗效应”的广泛存在，心理学家在纽约市的两条街道上展开了实验。

当时的纽约的街道以水泥马路为主，为了实验的顺利进行，心理学家在征得同意的前提下分别对马路边上的两小块水泥马路展开了破坏行动。不过这之后，心理学家又请施工人员将其修补好，形成了两块水泥补丁——管理街道的人员被心理学家的怪异举动弄得昏头转向。

水泥要一段时间之后才能彻底凝固，在此之前，任何人为的践踏都会在水泥上留下直观的反映。新补好的两块水泥旁，心理学家树立了相同的一块小告示，“水泥尚未完全凝固，请您不要踩踏”。

不过接下来，心理学家的行为再次令管理街道的人员摸不着头脑，他居然率先违反了告示上的内容并在第一块水泥补丁地上留下了脚印。在这之后，心理学家便开始了对水泥完全凝固的等待。

结果发现，在水泥都彻底凝固之后，第一块水泥补丁已被践踏得千疮百孔，而第二块水泥补丁却完好无损地安然地实现了完全凝固。心理学家通过这个实验成功地证明了“破窗效应”确实会对广泛的人群产生影响。

而且心理学家通过进一步的研究发现，“破窗效应”的影响远不止如此。人们诸多不良习惯的养成和“破窗效应”也脱不了干系。嗜酒如命的人可能是因为一次醉酒的经历而开始中意于喝酒。经常熬夜者的熬夜习惯人们习惯于熬夜可能是因为一次彻夜玩电脑游戏的愉快经历而开始频繁熬夜。

不良习惯的形成，经常是从第一次“破窗”开始。尽管我们已经掌握了一些矫正不良习惯的方法和手段，但面对不良习惯的最好办法始终是不令第一次“破窗”出现。没有了第一次“破窗”就不会有之后的不良习惯的养成，不良习惯无法生根发芽，自然也不会有以后的开花结果了。