高尔威泽做了这样一个实验。他在社会上征集了一些自认为富有天赋的舞蹈专业学生。请注意，他们都是自认为富有天赋的——这可是一个非常高的自我评价。他首先将他们分为ab两组。要求ab两组分别用一段文字描写他们最好的舞蹈老师和最差的舞蹈老师。

之后，高而威泽向他们询问“你们什么时候才可以在公开的场合向观众进行舞蹈表演？”结果发现，那些描写他们最差的老师的舞蹈专业学生认为自己可以进行公开表演的时间比描写他们最好的老师的舞蹈专业学生平均早了两个星期。是什么导致了这样的实验结果？

高尔威泽对实验的结果进行了这样的解释。描写他们最差的老师的舞蹈专业学生感到了对自我评价的某种威胁，如果称自己要晚些时候才能够登台表演，其他人一定会以为自己的舞蹈能力不行，而并不知道是因为自己的老师差，所以这些人会倾向于把自己能够登台表演的时间说早些。

之后高尔威泽又对这些描写他们最差的老师的舞蹈专业学生进行了追踪研究。他发现，这些学生在平时的学习中变得更加刻苦——当积极的自我评价受到冲击时，人会更加努力的发展自己和完善自己。

除了对积极的自我评价是否能够对我们未来的发展和完善起到推动作用这一问题的研究，心理学家还从社会交往的角度对其进行了研究。研究者发现，一旦我们的积极自我评价受到他人的威胁，我们将采取消极被动的社会交往方式。心理学家杰克尔和兰蒂曾经做过一个实验来对上述的观点进行证明。

他们找来一些学生来参加一个智力竞赛，成绩优异的学生可以获得一笔数目可观的钱作为奖励。之后，他将获得奖励的学生均等地分成abc三组。

研究人员找到a组获奖学生并把奖金要回来，理由是奖金来从研究人员的科研经费中支付的，由于科研经费不足，所以要拿回奖金。研究人员的秘书找到b组获奖学生并把奖金要回来，理由是奖金是从自己的办公经费中支付的，由于办公经费不足，所以要拿回奖金。c组获奖学生的奖金则没有人主动去要，而是由学生自己归还。

最后，研究人员对全部获奖学生进行了调查，询问他们是否喜欢自己。结果发现，a组获奖学生比b、c两组获奖学生更讨厌研究人员；b组获奖学生也比c组获奖学生更讨厌研究人员。

心理学家这样解释实验的结果，获奖学生对待研究人员的态度与他们的自我评价息息相关。他们认为自己有能力而且应该获奖，而不同方式地拿回奖金导致了他们积极的自我评价受到不同程度的威胁，进而导致了他们对研究人员的态度的不同程度转变——一旦某人积极的自我评价受到他人的威胁，他们之间的人际交往很可能出现障碍。