“这不重要。”亚克斯利神秘地说，不过这下子福吉不敢小看他了，福吉脑海中闪过一个个家族的名字，尤其是那些对麻瓜态度最为激烈的几个，尽管他们在上次战争中损失惨重，但团结起来也是一股强大的力量。

“你们的目标是谁？”福吉问。

亚克斯利的表情有些惊讶。“得了，”福吉不耐烦地说，“别说你们没有条件。”

亚克斯利露出了笑脸。

“尊敬的福吉部长，您下过巫师棋吗？”他轻声说，“棋盘上最讨厌的棋子是触碰对方底线的兵卒，它会升变成骑士、主教、城堡，乃至……横冲直撞的王后。”

“不行！”福吉叫嚷起来，“你不知道他的攻击性有多强，而且邓布利多一定会保他——”

“那就用最正当的理由，”亚克斯利说，他看着福吉，“部长，别忘了，您代表的是英伦魔法界的秩序，只要理由足够充分，就连邓布利多也会为你所用。”

“正当理由。”福吉若有所思，把签好的文件递给他。

……

“还是要找到充分的理由才能把福吉赶下台。”菲利克斯叹了口气，收起报纸。他很清楚之前的做法充其量只能恶心一下福吉，让他的公众评价更低，同时‘未来世界’公司也可以借机摆脱麻烦。

但想要短时间内让福吉倒台，除非伏地魔站在魔法部门口开派对。或者他杀上门去。

真要发生这种事，邓布利多绝对第一个不答应。事情闹大他现在拥有的一切都会成为泡影，教授的职位，梅林勋章，威森加摩成员资格，‘未来世界’公司，以及认识的这些人……

“有什么办法可以一劳永逸呢？”菲利克斯琢磨着，他和福吉的想法惊人的一致，都怕打虎不成反受其害。

这时，敲门声响起。“进来。”菲利克斯说，门打开了，从外面探出一颗毛茸茸的脑袋。

“嗨，教授，”赫敏闪了进来。

“你想借阅尼克·勒梅先生关于时间转换器的资料？”听完赫敏说明来意，菲利克斯很感兴趣地问，“为什么？”

“哦，呃——”赫敏迟疑地看着他。

菲利克斯笑眯眯地让几盘水果蜜饯从远处的柜子里飞出来，落在小桌子上，“编好理由了吗？”

赫敏十分泄气地坐在沙发上。

“是这样，瓦伦送给我的圣诞礼物——那枚坏掉的时间转换器，可能……大概……有修好的可能，我想动手试试。”

菲利克斯惊讶地看着她。

“这么说，你找到了时间能量？”

“时间能量？那是什么？”赫敏瞪大了眼睛，心里振奋不已，果然每次来教授这里都会有新的收获，她又听到一个新的词汇。

“是我自己命名的，”菲利克斯说，“嗯，准确地说，是尼克·勒梅先生的笔记给我的灵感。”他背诵着说：

“时间转换器中蕴含着一股独特的能量，就藏在沙漏的每一颗沙砾中，它们本身就是最精密的容器。这是‘我’反复拆卸并试图修复后得出的结论。遗憾的是，我没有办法进行验证，也许在英国魔法部的神秘事务司里会有问题的答案……”

“等等！神奇事务司？”赫敏惊讶地说，“我听过这个名字，在……在魁地奇世界杯的营地里，韦斯莱先生提到了在那里工作的缄默人。”

菲利克斯赞许地点了点头。

“所以时间能量就藏在神秘事务司？”赫敏问。

“我不确定，格兰杰小姐。”菲利克斯说，“神秘事务司是整个魔法部最神秘的部门，尼克·勒梅先生花了不少时间——可能比正常人的一生还长——来探寻时间的秘密。但他缺少了最关键的东西，那就是时间本身。”

赫敏感觉自己被一股肃穆的气氛包围着，她的声音不由自主地放轻，“我试过很多次时间旅行，在三年级的时候。”

“对旅行者和时间本身不会造成严重损害的最长回溯时间是五个小时，需要用到一种被称为‘小时逆转咒’的魔咒——这是尼克·勒梅先生获得的信息，但不管是他还是我本人，都对这个说法严重存疑，因为这意味着稳定的制造时间转换器的技术。而大量事实证明，时间转换器的总数是越来越少的……”

“那他们为什么还——”

“发给学生？”菲利克斯微笑着问道。

赫敏轻轻点了点头。

“我猜可能是用处不大，而且他们也需要学生使用时间转换器的数据，以此进行最低限度的研究。”他站起来，走进里屋，过了一会儿才从里面出来。菲利克斯手里拿着一份魔法手札，“这是尼克搜集到的一些案例，妄想改变时间会获得反噬，一旦保护你的能量消失，结果往往并不美妙。”

“爱洛依丝·敏塔布在她那个年代使用时间转换器回到了五个世纪前，中间发生了严重的错误。直到耗尽转换器里的能量，才被时间弹出来。她的身体遭受了严重的损伤，没过多久就在圣芒戈去世了。这不是魔法部进行的第一次试验，但却是最后一次，自那以后相关的试验都终止了。”

“她是魔法部的人？”赫敏尖声问。

“缄默人，我猜是这样。”菲利克斯说，“除了对自身造成的影响，时间的紊乱还扩散到了外界，她严重地改变了一些人的人生轨迹，让他们变成从未出生的人。还有——在她被弹出来的接下来的几天，第一个星期二持续了两天半，而星期四只有四个小时……魔法部不得不用一颗历史上从来不曾存在的小行星骗过世人，为此付出了巨大的代价。”

赫敏的表情惊讶极了。“我从书上看到，十九世纪末发生了一次罕见的天体现象，不但导致极昼和随后而来的大暴雨，还造成了大量人群短暂的时间感错乱、仪器失灵……”

菲利克斯耸了耸肩，“幸好那个时代科技不算发达，而且阴雨连绵……我怀疑那场雨也是魔法部搞出来的。”

赫敏感觉自己的某种观念被颠覆了。

“所以，你为什么认为自己有修好时间转换器的可能？”

“哈利手里有一个从瓦伦那里获得的沙漏，来自卑鄙的海尔波藏魂器的祭坛……”

“瓦伦？”

这时，瓦伦从卧室里出来，听到有人叫它，忍不住疑惑地抬起头，“唧？”