“是啊，我知道这件事听上去很蠢，”赫敏叹了口气，“但妈妈要求我每个月至少往回寄两封信，我很难编出恰当的理由，这又不是你们的占卜课作业——”
“我怎么不知道有这回事？你从来没借过哈利的海德薇或我的小猪。”罗恩问。
“因为我用了学校的公用猫头鹰——别打岔！”赫敏在休息室门口停下来，“嗯——你知道，我们两个的名气加起来也比不上哈利的一根小指头，我很容易就找到了只提到哈利名字的简报，把它寄回了家里。”
哈利脸上突然一阵发窘。
罗恩瞪着她，悻悻地说：“多谢提醒，你的比喻棒极了。”
“问题是，我现在不知道该怎么办了。”赫敏无奈地说，“也许向麦格教授申请取消——”
“别！”哈利忙说，“你最好对他们说实话，我想他们一定不愿意错过这个重要时刻。”
罗恩也同意哈利的看法。“想想看，如果明年他们从丽痕书店的店员口中得知这一切，他们的女儿参加了一项死亡率极高的危险赛事……他们绝对会追杀你到天涯海角的，至少也会寄一封吼叫信。”
“哦，他们不会。”赫敏轻松地说，“他们顶多威胁我这辈子都不会帮我矫正牙齿。”
门口的画像里，过来做客的维奥莱特对胖夫人咬耳朵，“格兰芬多们一直这么说话吗？”
“我只是一副肖像。”胖夫人耸耸肩说道。
“香蕉炸面团。”赫敏脸上微微泛红，“口令是香蕉炸面团。”
“我的最爱。”胖夫人笑着说，画像在他们面前移开，当他们往里走时，还能听到胖夫人和她的好朋友说话，“格兰芬多的学生挺好的，除了有点旁若无人……”
他们进入休息室后，罗恩不满地说，“她是在说自己吗？你们真应该问问，她是怎么旁若无人地演唱歌剧的，呃，最好别问——她把我也写进了歌剧里。”
哈利忍不住笑出声来。罗恩曾偷偷溜进七号教室试图获得预备勇士的邀请卡，这件事被胖夫人写进了她的新歌里。
事后弗雷德和乔治曾对这首歌品头论足，他们一致认为胖夫人有文人习惯性夸大事实的毛病——如果主角不是他们的弟弟，他们还以为是亚瑟王年轻时候的冒险经历呢。
坐在椅子上，赫敏翻出课本，但她一个字也写不出来。在熄灯前，她终于做出了决定，“你们是对的，我明天就给家里写信。”
……
菲利克斯翻看着新一天的报纸，今天的头版标题是“麻烦缠身！舆论漩涡中的魔法部长”。
“自从月初现任魔法部长康奈利·福吉爆出收贿丑闻后，他就一直处在舆论的漩涡中。福吉周旋于多个纯血家族之间已经是公开的秘密，他曾不止一次炫耀和古老家族的私人关系，借助他们错综复杂的关系网和影响力来稳固自己的权利。
福吉多次重申他没有以权谋私。
‘我确实收到了一些慷慨的捐款，它们被用在美好的事业上！我可以拿出证据，你们不知道我为了魁地奇世界杯和争霸赛付出多少精力！’
但当记者询问，刨除掉前国际魔法合作司司长巴蒂·克劳奇和体育运动司司长卢多·巴格曼先生的贡献，他做了什么的时候，福吉部长对此避而不谈。
在黑魔标记出现的五个月后，魔法部除了把一个已经死掉的人的通缉令贴满了对角巷和霍格莫德，并没有拿出多少令人信服的证据，这不由让我们产生一个疑问，我们的部长是否真的适合待在那个位置？他的能力有他吹嘘的一半吗？
记者随即采访了几个人，他们的意见似乎代表了某种趋势。
《唱唱反调》主编谢诺菲留斯·洛夫古德宣称我们的部长有一支完全由黑利奥帕组成的秘密jūn_duì——据说它们是一种火焰精灵，浑身冒火的庞然大物，可以把一切烧得精光。这支jūn_duì会在关键时刻发挥出重要作用，当然也不排除秘密解决掉竞争对手；
巫师考试管理局的主管格斯尔达·玛奇班教授说福吉刚上任那几年就像是邓布利多的尾巴，‘当然他的权势稳固后就彻底倒向纯血家族了。’
威森加摩的元老提贝卢斯·奥格登对康奈利·福吉的评价也不算高。他更乐意称之为‘幸运福吉’，理由是当时接任魔法部长呼声最高的人突然爆出家人是食死徒的丑闻。但如果结合洛夫古德先生的证词，也许福吉的秘密jūn_duì不止一支。
另外，前国际魔法合作司司长的入狱也显得极为可疑，记者查到他最初被判终身监禁，没人知道这是否是来自政敌的打击，但几日前威森加摩秘密提审了巴蒂·克劳奇，并将刑期改为三年，罪名正是以权谋私，滥用公权。”
……
“一派胡言！”福吉在办公室里怒不可遏地说，他咬牙切齿地念出上面的名字：“洛夫古德，玛奇班，还有奥格登，很好……”
“部长，”乌姆里奇眯缝着松松垮垮的眼睛，用腻死人的语气说：“这些小丑的话根本动摇不了您的地位，他们没有任何证据！”她笑吟吟地说，“相反，您可以追究他们的责任。”
“我能怎么做？嘴长在他们身上——”福吉表情迟疑。
“挑毛病不是很简单吗，尤其是玛奇班和奥格登，他们都在魔法部工作，只要我们稍微——”乌姆里奇突然闭嘴了，宽阔的像是癞蛤蟆一样的大饼脸转向门口，用轻柔的声音说：“亚克斯利？休假回来的你似乎变了一个人，你应该先敲门的。”
“抱歉，部长。”亚克斯利说，脸上一点歉意的表情都没有，“我急着送一份文件，是争霸赛第三个项目的护卫名单，斯克林杰和博恩斯女士已经签字，就差您了。”他慢慢走上前，把手里的文件放在桌上，眼睛里的余光打量沉默的两人。
他缓缓收回手臂，站直身体说：“知道吗，我恰好听到了你们的对话。”
福吉的眼睛瞪大了。
“我是你的人，部长。”亚克斯利立刻安抚地说。
“你是我的人？”福吉重复道，他用探究的视线盯着对面，一边拿出羽毛笔看也不看地在文件上签字。“多洛雷斯说得有点道理，你似乎变了一个人，往常你不会说这种话。”
亚克斯利耸了耸肩。“形势不一样了，部长。我之前站中立，但是……休假那两天我想了不少，我认为，是时候做出选择了。”
“你是因为菲利克斯·海普——”
“不止，部长，”亚克斯利说，“不止因为他。这不是私人恩怨，而是两个不同阵营的对抗——纯血和非纯血，我嗅到了决战前的气息，海普正充当着凶狠的马前卒的角色，如果什么也不做，也许几十年后我们都会消失。”他今天变得格外地健谈，“作为二十八纯血家族之一，虽然亚克斯利家族没落了，但纯血的底蕴从来不是财富，而是传承自古老的魔法契约……时至今日，亚克斯利家族每年都会获得一笔分红，尽管数量不多，但我可以凭借这份契约走进任何一个纯血家族的大门。”
“等等！古灵阁应该算一个？”福吉慢慢地说，“我看过一些资料，当时我们和妖精战斗得最激烈的时候，双方都损失惨重，一些家族促成了和谈，妖精们也获得了特殊的地位。”
亚克斯利笑了笑，没有说话。
“你背后站着哪些家族？”福吉说，他突然感兴趣了，因为之前的爆料，有三分之一和他关系紧密的家族离他而去，失去了这些人的支持，他的不安全感达到了顶点。