甜水镇所酿的酒种类不一，其中不少是以果酒为生，此地背靠胥水，想要找到霉菌并不困难，但难就难在菌株的挑选上。在微型人工智能的帮助下，阿苒用布巾蒙着脸，在臭气熏天的院子里足足挑了一个时辰，才勉强找到两样疑似青霉素的菌源。有了菌源之后，就是制备培养基进行菌株扩大。这培养基让她有些伤脑筋，根据人工智能给出的视频资料，人家土法制备青霉素，用的是一种用玉米熬成的汁。阿苒原以为玉米是一种颜色如玉的米，心中不免有些好奇，一查之下，才发现那玉米金灿灿的，原产于中美洲，一千多年后才传入中国。
她正在发愁，忽然听到门外一阵喧哗。原来这院子所在的小巷极为幽静，因徐笪非出面帮阿苒张榜寻医，人来人往的顿时热闹了起来，导致一些小商贩也跟着把生意做到了这里。那徐府与她院子离得不远，府里的下人生怕叫卖声吵到南康，便将他们悉数赶走。那些小贩也怕自己惹上官司，纷纷收摊离开。却不想仓促之间，一名卖杨梅的老汉被后面着急离开的小贩推倒了。阿苒见那老汉一把年纪了，跌在地上好半天没站起来，赶紧走过去扶住他。那老汉喘息着道：“好姑娘，谢谢你。”一面低头看着地上散落的杨梅，不少都被踩烂了，心疼得老泪纵横。
阿苒还记得自己刚遇到阿筱时对方请自己吃的酸梅子，忍不住问道：“这梅子酸么？”
那老汉连忙抹去泪水，从筐里捧了一把干净的杨梅放到她手里，道：“不酸，不酸，您尝尝，刚摘下来的哩。”嘴里一面絮絮叨叨，“可惜了，这些好东西。白白糟蹋了。本来就放不长，现在跌烂了，更没人买了。”
此时正值初夏，杨梅刚刚成熟。吃起来极为甘甜。阿苒见他佝偻着身影将箩筐从地上捡起来，便开口的道：“这些杨梅我都要了，你直接挑到我家院子里罢。”
那老汉猛地抬起头来，浑浊的眼里满是不敢相信，颤声道：“真的？”
阿苒点点头，又指着地上的杨梅道：“包括地上的，全部算在里面。”
那老汉摇头道：“这怎么行？地上的都踩坏了，就算洗净了，也不能吃了。”
阿苒抿嘴一笑：“没事，放心吧。”一面帮他将地上的杨梅捡了起来。取了一枚金锭放在那老汉的手上，道，“我手边也没别的银钱，你拿着这金锭去隔壁徐大人府上兑些银子，就说是我让的。你告诉他们我姓何，他们不会为难你。”
那老汉迟疑了半响，终究不敢过去，只道：“姑娘你心肠好，又帮了我，这杨梅不值钱，就当我送给你了。有人要。总比落在地上被人白白踩踏要好。”
阿苒无奈之下，只能放下手中的杨梅，陪着他到徐府兑了银子。
徐笪非一听是阿苒要兑银子，立即连请罪的折子也顾不上写了，亲自迎出来帮忙，不仅是成锭的银两。就是碎银与大钱都帮阿苒多兑了一些。阿苒向他道了谢，数了十枚银锭放在已经呆掉了的老汉手中，自己只留了些碎银与大钱傍身，一面笑道：“别慌着推，这银锭先放你这。我挺喜欢吃杨梅的，若是以后还有，只管往我这里送，这算是定金。”
那老汉呆呆的看着她，嘴里只反复道：“不用这么多，不值当，不值当。”
阿苒嘻嘻一笑：“值当，值当，你肯将杨梅送我又替我解决了一桩烦心事，我还要好好谢谢你呢。”她得知杨梅放不长，极易生霉，便立即想到用杨梅熬成汁替代玉米汁制备培养基。
倒是那老汉怔怔的望着少女离去的背影，一手握着钱袋，忍不住低下头用干枯的手指捂着眼睛偷偷拭泪。
……
桃芝垂头丧气的在院子里用沸水烫洗馏甑。当初她在地窖里为了自保，曾暗地里将黄莺推了出去，黄莺回来时胸口的衣襟被撕得稀烂，肌肤上也是一片青紫，整个人被吓懵了，大家都以为她已然惨遭凌辱。可一想到同样被关在地窖里，谁也不比谁好到哪里去，今天推出去的是黄莺，没准明天就是自己，众人看向黄莺的眼神不免有些物伤其类，还有人脱下自己的外衣予她披上。可真等她们从狐猴山上逃出来，重新回到繁花似锦的富贵中去，那几人再看黄莺的眼神就开始有些变味了。
桃芝心里虽有些许内疚，但更多的则是庆幸，若是时光倒退一次，她还是会选择把黄莺推出去。那黄莺清醒以后，不免开始怀疑到底是谁在背后下的黑手，当时对方明明问的是南康的贴身婢女，地窖里桃芝白芍翠芸几人都是贴身伺候的，偏偏被推出去的是自己，任谁遭遇了这事心里都觉得委屈又愤怒。桃芝见黄莺似是有心追查到底，生怕事情暴露，便想设计将她赶走。正好南康与阿苒说话时，她在边上伺候，听到阿苒向南康打听祁连山的位置，桃芝心念一动，趁机对南康道：“此去祁连山路途遥远，何姑娘独自一人还要照顾病人，若是无人在身边伺候岂不是有些吃力？”
南康这人就是这样，记恨一个人可以记上好几年，但真得了她的青睐，又是掏心挖肺的替对方打算。她见桃芝对阿苒考虑周到又体贴入微，原本有些苍白的脸上不免浮现出些许笑容，连连点头赞道：“你说的很是，那依你之见，应当让谁去比较合适呢？”
桃芝小心翼翼的看着她的眼色，正想开口提黄莺的名字，就见南康哑然失笑道：“我也是糊涂了，要不这样，你先把大家叫来，帮本宫问问有没有人愿意主动随行伺候。此去祁连山路上十分不易，若不是真心实意，就算去了也只怕也不会尽心极力，送过去不好好服侍，没得丢了我这个做阿姊的脸。”
桃芝不敢多说，只能将众人叫进屋来。
南康喝着茶，让桃芝将原委一讲，本以为阿苒对她们几人有救命之恩。这些人跟在自己身边多年总该懂些事理，不用她提点自然会有人愿意报恩。谁知她这边茶都快凉了，下面居然还是一片死寂。