陈杏娘与傅月明闻听此话，登时面面相觑。陈杏娘便厉声诘问道：“你竟这样大胆,与他们私相传递！小小的年纪,就干起这说媒拉纤的勾当来了！还没出门子的姑娘,就学的这样下贱……”她心中深恶春喜行止不端,又说得急了,一语未尽便呛着了喉咙,猛嗽起来。

傅月明连忙拿了茶盏子来与她润喉，又在旁捶背顺气,劝道：“春喜年纪尚幼,哪里知道这些下作勾当？想必是吃人哄骗，受人指使的。母亲也不要动气,那肝气病才好几日,仔细再发起来。家中出了这样的事，母亲又在堂上审了好一回了，只怕外头传扬开来。不说那些家人听见了要说闲话，就是那一位，一计不成又施一计，又或逼急了不知做出些什么来，目下要紧的并不是发落这春喜。”

陈杏娘经她提点，登时醒悟，强压了心头怒气，向外朗声招进两个家人媳妇，向她们吩咐道：“将春喜带到柴房锁了，好生看管，不许打骂欺凌。”那两名仆妇应声带了人下去。陈杏娘又向宝珠道：“去书房，请老爷过来一叙。”宝珠得了吩咐，才要出去，傅月明却道：“你略等等。”便向陈杏娘说道：“既然事已至此，还是将唐姑姑一并叫来，问个清楚也好。免得她在屋里听见些风声，吃了惊吓，再生出什么事来。”陈杏娘心明其意，点头应允。傅月明遂命小玉与宝珠同去传了唐春娇过来，吩咐道：“只说太太有事相商，旁的一概不要提起。”那两个丫头便一路去了。

少顷，傅沐槐已先自到来，进门便说道：“我正在书房理账，眼看又要出门备货，几间铺子的银钱货物须得料理清楚，做什么这般急匆匆的将我喊来？”陈杏娘先不说话，只道：“家里出了内贼，你一个当家的主人，我瞒着你不成？！来了，不说问问缘由，倒先责怪起人来！”傅沐槐听她这等说，只得说道：“这是怎么说的，我哪里有那个意思？这家里的事，从来是你管着的，前年白玉偷东西，去年兰芝闹事，不都是打发了就罢了，又何必大张旗鼓？我不过白问一句，倒惹你多心起来。这一年年的有了年纪，火气却越发大起来了。”

傅月明见父母拌嘴，赶忙插口道：“老爷太太先不必说这些闲话，理会正事要紧。”说毕，便将那事告诉了一遍，又说道：“此事不比寻常下人偷盗，须得妥当处置才好。故此太太才将老爷请来，也是要问问老爷心里的意思。”

傅沐槐听说，皱眉捻须，半日方才说道：“此话可当真么？不是春喜偷了东西混赖人罢？”傅月明说道：“搜出来的几样首饰女儿都看过了，皆是唐姑姑近身之物。春喜偷盗一件两件倒也罢了，如何能藏了这么许多？想来，她并没说谎。”傅沐槐听见，不发一语，只是望着陈杏娘。

陈杏娘便说道：“叫你来，便是想问问你，这事儿如何处？说到底，她同你倒还算的上半个亲戚。你不发话，我可不敢任意处置。”傅沐槐这才说道：“你讲这话，倒叫我没法说了。当初也是你们娘两个，左一句说她可怜，右一句说她人好，硬将她留在咱们家，我哪里说过一个字？如今弄出事来，又推在我头上了。”说着，略停了停，又道：“她年纪也大了，日日锁在闺中，难免不生出些歪心思来。又不是咱们家的人，留不住的。既然这样，趁着还没弄出什么丑事来，早早打发她出门便了，省的将来玷污了咱们家的门庭。”

陈杏娘点头道：“我也是这么个意思，原本年里嫂子来提的那件亲事倒是不错，可惜这妮子自己不检点，败坏了名声，便断了门路。如今急切要给她寻个人家，只怕也难。”傅沐槐本就懒怠理会这等儿女姻事，听了陈杏娘的话，只是皱眉无言。

傅月明在旁听了半日，见父母面现难色，便插口笑道：“我倒是有一句话，不知道当不当讲呢。”傅沐槐望她点头道：“你先下也算半个当家人了，有话直说罢。”傅月明便道：“女儿以为，唐姑姑私下递送体己与那高如凛，又有半夜相约一事，那打的主意自不必讲了。与其将来一个不慎，让她行出yín奔的勾当，不如趁着这一回随了她的意便了。”傅沐槐夫妇二人闻言，对望了一眼，陈杏娘说道：“你可知那姓高的家中另有娘子，只是要讨春娇过去做妾？一个清清白白的良家女儿，倒怎好给人做妾呢！虽说春娇如今寄宿在咱们家，吃穿用度皆是咱家出的，咱们也不能随意就误了人家的终身。”傅月明笑道：“母亲是一番良善美意，人家却未必领情呢。所谓奔则为妾，她又不是三岁的娃子，岂有不懂这个道理的？她既行的出这样的事，心里只怕是情愿去给人当妾的呢。即便老爷太太不忍，也将她三媒六聘的嫁了出去。但她既是个这等刁滑的性子，难保将来yín心不死，又跟人跑了。难道叫她婆家，来跟咱们打官司么？”

这一家三口正说着话，小玉已领了唐春娇过来。

因此事不大好看，傅月明是个未出阁的姑娘，不好在堂上听着，便起身往内室去了。

那唐春娇淡妆素服，低头缓步进屋。到得堂上，只低声喊了一句“姐姐、姐夫”便立在一边，一声不响。

傅沐槐不好开口，只在一边坐着。陈杏娘一见了她，心中火起，自也没什么好话，便将方才春喜一事劈面讲来，又向唐春娇骂道：“行出这样子的事来，你还有半点廉耻么？虽说你现下家道衰落，飘零至此，你老子哥哥在时，家里也做着正经的买卖，你也是好人家出身的孩子，也该知道羞耻两个字怎么写，倒怎生这等昏乱？！你也不怕给你那死了的老子娘蒙羞！”

一席话，将唐春娇斥得面上青红不定，心中羞怒不已。她也自知无礼，只是低头无言，并不敢还口。

陈杏娘又尽力数落了一通，方才道：“既然你心里情愿这样，我同老爷商议过了，索性便随你的意。这几日便使人到高家门上说，叫那高如凛立个纳妾文书过来，就送你过去。你在家中待着，便要安分守己，莫再节外生枝。再生出什么事来，我和老爷可管不了你。”说毕，便喝了一声：“去罢！”

唐春娇羞愧难掩，存身不住，听了这一声如蒙大赦，抬步便要向外去。那小玉却道：“二姐这便不知礼了，老爷太太替你定了亲事，你也该谢一声才是，怎么这样扭头就走？”唐春娇听了这话，只得又转身回来，向上头作福道谢。傅沐槐面无神情，陈杏娘却是一脸怒容，二人皆不曾言语。唐春娇讨了这一顿羞辱，心中气愧交加，只是无可奈何，径自回房去了。

傅月明在里间打听得唐春娇已去，这才又出来，因看这两人面色皆有些不好，便也不敢随意说笑，只在一边陪着小心。