有一日关玉梅园子里寻他，却在假山后面听见了两个人说话，其中一人是冯长生，另一人却是书院里有名的浪荡子。关玉梅听到了冯长生的秘密，而那浪荡子用这个秘密要挟冯长生，要他拿银子供自己玩乐，那时冯长生的声音依旧是平静的，只说要过两天才能筹够银子。

那浪荡子走后，冯长生径直走到了关玉梅所在的地方，那是关玉梅第一次见到冯长生的笑容，她觉得那个笑容是脆弱的，像是悬崖上的凌霄花。可是之后她才明白，他的笑容不是悬崖上的凌霄花，而是凌霄花上盘踞的毒蛇。

冯长生要她帮自己保密，她想也不想就答应了，冯长生说有一些事想要同她说，于是约了她第二日游湖，她谁也没告诉便去了。在船上，冯长生对她很温柔，和她说了许多自己的事情，然后他忽然抱住了关玉梅，贴在她耳边说：其实我还是很喜欢你的。

然后，他将她推进了湖里。湖水冰凉，关玉梅在湖底拼命地挣扎，她可以透过湖水看见船上冯长生的人影，甚至可以清楚看见他那一双毒蛇般的眼睛。关玉梅以为自己要死在自己的无知上，可是醒来的时候却在自己的床上，照顾她的婆子说她失足落水，是冯长生路过救了她，如今已经发了两日的烧。

她惊吓过度，又在床上将养了几日才好了些，那个浪荡子却从书院里消失了，因为他家失火，一家人都在睡梦里烧死了。关玉梅那时才知冯长生是什么样的人，她心中忐忑，生怕冯长生对关益和她下杀手，日日都睡不安稳，便是听了冯长生的名字都要吓得浑身颤抖。

好在之后半月并未再有什么风吹草动，又过了半月，冯长生便不再来书院了。之后孙清远走入了关玉梅的生活，她觉得他很好，单纯又温暖，却不知孙清远只是一只收起了螯刺的蝎子……

芜芜有些疲惫地在廊下坐了下来，刚才冯长生那一番举动让她的衣服都湿了大半，此时被风一吹有些冷，她抱紧自己的手臂看着天上的月亮，喃喃道：“你看，其实天下的男人都是一样的，自私虚伪，为了自己的野心什么事都做得出来，看透这一点，就没有什么能伤害你。”

没有人回应她的话，于是她坐了一会儿便回屋去了，想来这几日冯长生是不会来找她了。回到屋里的时候薛凤已经准备好了热水，她由着薛凤帮自己清洗身体，眼睛却盯着她看，薛凤不解问：“姑娘在看什么？”

芜芜趴在浴桶边沿，眯着眼问：“凤姨以前肯定见过许多男人吧？”薛凤一愣，觉得尴尬难堪，却听芜芜又道：“你我都是一样的出身，我只是想知道凤姨认为男人是什么样的？”

知道芜芜是如此想的，薛凤便也忽视了自己的难堪，叹口气道：“男人不过就是那么回事儿，床上的时候甜言蜜语，千般好万般好，可是完事下床之后便把那些山盟海誓的话都忘到了脑后去，最后还是那些信了这些话的女人受罪。”

芜芜笑了笑，拍拍薛凤的手背：“想来以前有许多人这样哄凤姨吧？”薛凤脸有些红，却又很快白了：“都说是哄，哪有一个人是真心。”

芜芜于是便也不再问，换了寝衣准备休息，却又有人来敲门，说是邻镇的掌柜派人来请冯长生过去，如今已经走了，要半个月才能回来。芜芜应了一声打发那人走了，再无话说。