那两个当差的，好生不耐，只管催促，赵楚不愿多事，暗暗将走来地理熟记着，随着那两个，一路又走，不半晌，当差的手指前头道：“配军可见？前方便是牢城营！”

远远看来，果然是个低矮的城池，远非独龙岗上扈家庄，更不比青州城，只将土坯，丈八垒起一圈围子来，上头盘踞了土垛子，三五个当差的军汉，上头一面说闲话，往这厢看来。

这牢城营，只一个北门，也不设木门拒马，手臂般干柴，削出一方栅框权作大门，半掩着，上头有铁链并着铜锁，滴答轻晃。

把门的军汉，点看了当差的手里公文，道：“管营正在里头，且教个引你去便了。”

方入牢城营，又与大名府的不同，自营门内，两侧都是牢房，乌油半步路铺展开来，映着披头散发的犯人森瞳，便是日头当头，脊梁骨也生了寒起来。

那两个当差的，教赵楚在阶下立着，自往堂内，不多时，陪着个军汉来，便是管营，面有福相，并不着衣甲，只在阶上，放眼往下瞧半晌，曼声道：“既是新来的犯人，合该依着我这里规矩。”

赵楚心道：“只怕便是那甚么杀威棒，却如今，不必按捺他。”

不待发作，那当差的，急忙拽住了这管营，低声耳语，那管营听罢，目视赵楚，面色古怪，只是点头道：“既是一路伤了身子，便这杀威棒，权且记下，容后一并发落！”

上下交付文书，两个当差的取了公文，彼此上头画了图签，又将青州府司法衙门，与这牢城营里的印信都用了，方告辞而去。

那管营，便在阶上背了手，下颌指点着道：“左右，且将这犯人，看有甚么处置的，只管安排着。倘若哪里有用，便以寻常规矩来办。”

这牢城营里，又不比府狱中，管营既心得了上头的安排，毕竟不好做主，左右为难，教下头的见了，一时不知终究怎生个以寻常规矩看待，倒将赵楚，冷落独自一处牢房里，许是本性不合这般安宁，不三五日，心下焦躁一片，整日只看一方天地，不知人间岁月，便是个寻常人，也闷出一腔的烈火。

正待要寻牢子节级们问个情由，忽有外头来的节级叫道：“犯人赵楚，但有人来调遣！”

赵楚不知来者是谁，一面戒备，因早去了枷锁，也不怕他算计，往公堂里来时，却见上头坐着三个人物，第一个，自不必说，便是管营，他作陪的，乃是个清白的军官，在他下手，不是花荣又是哪个？

待这三个说话片刻，那管营将两人礼送出门来，又教点了三五十个犯人，一并交付了花荣，道：“知寨但若勾画过去，这犯人们，便是清风寨里所有，与俺牢城营，再无瓜葛。”

花荣换着一身的轻甲，雀画弓穿云箭，略略答礼，道：“这个自然。”

那管营又望那军官略略一拜，道：“只盼将军此去，三山果然镇了，剿灭那伙反贼，好教知州府上，也从此安心。”

那军官大模大样，摆着手笑道：“只是一样不好！要教你处，多些吃饭的口，怕当过意不得。”

管营扯动了皮肉，作些笑脸，两厢各自分别，不提。

只说花荣随身多了几个土兵，一面解着这伙犯人，出了牢城营，并不入青州城，反往西而来，半路里，约着一彪人马，那军官骑一匹铁鬃马，马鞭一挥，便当绝尘，勉强与花荣道：“花知寨勤于国事，这牢城营里，下官也已问了些好手来充作土兵，却不知你那土兵里，充作下官斥候的，何时送来？”

花荣眼看前头岔路在即，正容道：“将军自管安心，待回头，点起精兵，天明自到，定不教将军那里，上司面前担待了过失。”

那军官矜持而去，看他引着那五七百个军汉，个个自矜，也算精壮，赵楚不知究竟。

待他一行走远，众人上了往清风镇的路，花荣方来见了礼，赵楚笑道：“几日不见兄弟当面，怎地行出这般计较来？”

花荣道：“只是怕那厮们，牢城营里寻个由头甚么干系，因此只想往州府里去，央了上头将哥哥换往清风寨里来，不意竟是耽搁许多日子，眼见明日便是元宵，得亏一个奇人支使，正值这镇三山黄信，要拿三山里的好汉表功，便又寻他，将些土兵，换取人手的名义，正好保了哥哥出来。”

赵楚讶道：“也是个手段，甚么奇人，教将兄弟也比了下去？”

花荣只是笑，道：“待去了，哥哥便知。”

又入清风寨，两厢早悬起了灯彩，往衙门里点了卯道，发付那其余的犯人，往土兵营里答应，花荣引着赵楚，径往北寨里来。

一路里，赵楚问道：“看那镇三山，分明是果然要行事的，倘若教自家兄弟往去，斥候一事，非比寻常，可教两山里的头领，知晓彼此。”

花荣恨道：“哥哥却不知，小弟这一番安排，正好将刘高那厮亲信送往。”

赵楚不知究竟甚么仇恨，眼见寨门在眼，也不多问，心中始终担忧，也不知甚么。

待再入了门去，不见琼英，更不见那许多个指挥队正，冷清清似，直往内堂里来，半路花荣站住脚，笑道：“那奇人，却是哥哥旧识，日夜惦念，便在内堂里，哥哥自去看了便是，小弟且将人手又作些安排。”

赵楚愈发奇怪，独自往内来，将个内堂的门，正待推开，陡然心头一动，呼吸急促，心下胆怯，辗转不能绝断。

却不防，那堂门，自内里为人开，赵楚定睛看去，只见面前一个女子，明媚皓齿，弱不禁风，细细咬着唇儿，满眼里都是悲喜，不是崔念奴，又是哪个？

当时如在梦中，揽臂入怀，其温如香，竟是果然。

再复低头，正是那一抹的缱绻，唇上只微微些血色。

念起那河北草石场里一场大火，赵楚既悲又喜，中魔一般。

只听念奴娇娇细细，在耳畔语道：“本只往天上地下，作个形影，不意竟能相见，奴尚好，却是大郎，如何生分了些？”

入手处，蛮腰无骨，衣带宽松，若非贴身紧着，只怕游丝般力气，支不住她片刻立足。

赵楚却知，自那月夜随来，一路里渐渐一体，他那时只知，念奴恍如个芬芳蔷薇，怎如今，贴着心，却隐约觉到，似她性子不换，这心思，竟又深重许多？譬如自个便是个根底，她如今，化作那噬人的曼陀罗一般？

正是：月照花影移，迟迟觉悲喜；本当梦里会，不意只荆棘。

毕竟崔念奴怎生个来头去处？且看下回分解。