抖擞天里，炊烟更添寒冷，正有一首说辞，道是：

一身落来只怕天，夏怕烤燥冬怕寒；王孙公子五侯家，哪个知米又知钱？

那清河镇里的流落人，三两百个，本是央官府接济，倒将一纸公文下来，只说这一拨里，自有江南反贼方腊细作，将朝廷发来的米粮，颗粒不见，本待就此等死，只听居然有人花钱买了钱粮来赈，一时间，人情蜂拥，一头张罗出几个妇子大汉，借了镇里人家锅灶只等那张财主来。

林娘子若有所思，待锦儿去车里，道：“赵大郎心思，端得精细，也罢，这世道不容，教头与他一般儿的好汉，想来不曾有这等心思，你且将此事，只说赵大郎一手做来，管教旁人都落他的好，莫教知晓你我，也不必提及教头姓名。”

锦儿转眼便知，瞥赵楚那厢，闷闷道：“可怜这世道，赵大郎竟也有了功利心。”

林娘子笑道：“你年纪尚小，不知这许多，赵大郎所就，半有怜悯，也是顺水推舟，或他也并无此心，只在教头落脚处，顺着他些。”

锦儿撇嘴，只是埋怨，道：“只不知他心里，怎生个计较，前番也说落了，不愿与教头一起落了草，偏生又在此处计较，甚么念头？”

两人左右计较，不知赵楚心思，林娘子道：“休管这许多，只怕赵大郎一心要往青州，此处落个好，无非以图往后大事而已。”

且说赵楚，问明了竟是潘金莲，心下又是笑，一边束手无策，毕竟鼎鼎大名，留来却是……却是好笑地紧，细细看时，果然清池里一朵莲，笔墨非能形容，楚楚可怜。

只好道：“想那赵员外，于你怎生个安排？”

潘金莲见赵楚踟蹰难绝，悲从中来，珠泪似颗粒，成串往下滴，哽咽不能成声，再三拜道：“大官人不知，张员外本不是个和善的，如今赍恨在心，焉能教奴奴落了好？方才见那姐姐时候，本便是要寻个人家，将这身子，典了银钱买回契书，因只听大官人慷慨，生了万一的念，只求救命，敢将清白身子，侍奉罢了。”

赵楚忙避开，这等一个清清娇娇的女子，一拜来，自觉便要少却十年寿诞，虚扶要她起来说话，金莲哪里敢，将个玉雕粉彻的额头，在那雪地里只是砰然有声，放声大哭，道：“大官人不知，本地有个武大郎，非是嫌弃，奴奴也知，能求个安稳日子，便是祖上积德行善换来。却这武大，心底良善，为人总是懦弱，倘若奴奴去了家里，教那破皮无赖们，宁不纠缠？”

赵楚无法，只得道：“俺孤身行走天下，怎能连累？看你也是苦命人，不如分你些银两，将那契书典了，早早寻亲戚投身去，最好，只是远远离了这里，不教那厮们纠缠。”

潘金莲大喜，将个珠泪混了胭脂的面，又再三拜谢，却踌躇片刻，决然道：“只是奴奴，不说亲戚，多年未曾见走动，早已没了情分。想奴奴一个女子，哪里能容身？便是大官人慷慨，吩咐些钱财，到头来只怕徒徒送个他人。只说不怕羞的话儿，只好这清白身子，年月侍奉大官人，心里方安定些。”

原来她心里，暗暗道：“便是他有金珠宝贝，将这身子，换出张府便已得天侥幸，倘若再贪心，纵然他有赠奉，奴奴一介女儿身，哪里能得安身？女伴们也说，只消出得张府，有个照应的靠头，来日方长。”

赵楚又道：“只俺刺配犯人，居无定所，只怕朝不保夕，如何能行？倘若果真没了去处，只在俺这阿嫂身边走动，最好。”

潘金莲垂泪，毕竟只是个黄花女子，咬牙忍住羞道：“大官人清白人家，奴奴纵然自许不曾坏了这身子，也于大官人名声有碍，只听大官人吩咐。”

赵楚大松一口气，这女子美则美矣，奈何好大的名声，不知将来，留在身边，也十分不便，暂且教她脱了身出来，最好。

林娘子见了这潘金莲，先赞一声道：“好标致的人儿，莫不是龙王爷座下的？”

潘金莲忙又见礼，口称阿姑，赵楚将原委说来，林娘子有了计较，便问她：“那张员外，可能许将银钱换了契书？”

潘金莲道：“便是奴奴无法措来典身的钱，因此生出那歹毒的主见。”

至此，她心里安定下来，与锦儿又私见说几句闲话，竟也通文能断字，口齿清丽，不是一般儿见识。

不多时，那张员外家里，果然一伙人押了米粮过来，随了一泼男女人等，前头个精瘦汉子，远远叉手，不提姓名，只将米粮交割，细细点了细软金银，待便要走，赵楚道：“且慢，也有个分说，与你一并儿结了。”

那管家，知晓赵楚，得了张员外吩咐不敢接近，远远只好道：“好汉但有吩咐，小人能做主的，便就解办。”

赵楚手指了潘金莲，将随身的银钱丢去，道：“这女子，与俺嫂嫂，有些干系，不意今日方逢了，有心典她出身，管家可能做主？”

那管家，拿眼将潘金莲上下打量，暗暗点头，口头却道：“非是小人为难，她须与主家有些牵连，待小人带她归去，问了主家的意愿，而后送来可好？”

赵楚不及答应，车内得了林娘子吩咐的锦儿，走出来冷笑道：“好把你个机灵管家，不敢恶个主家，自也不敢恶了主家母，倘若随了你去，不知又生甚么干系，说得好，就此卷些银钱走了，快快将那契书送来，说不好，正是年关，往县尊面前，分教个明白，可有这等主家么？”

那管家吃了一惊，他也心里忐忑，这潘金莲，自家主人好生垂涎，几番三次不能得逞。又那善妒的主母，虽不止将这丫头看做个眼中钉，千万般算计，都要赶她出门。

赵楚既下了心将她赎身，便又道：“要去你府里，也不难，只这一个女子，如何抵得过你千百个人？俺却是不惧，待俺一齐去了，眼看你等收拾契书，一面交换。”

那管家骇然，这等钦犯凶人，如何能引得家去？急忙拿话稳了，遣两个机灵的小厮，飞奔往主家面前分辨好歹，一面陪着笑，不敢远离。

那锅灶里，米粮泛出味道，流落的便涌将过来，赵楚命里头的乡老几个，将那米粥分了，又将所余的，各自计较，将那流落的，眼见半斗米，也能厓过寒冬，一时欢喜，拜谢不提。

赵楚不愿受这遭心的谢，避开自去，将在车边，将几个闲汉扯来，命他等往客店里换些熟食清水，教锦儿侍奉林娘子用过，不多时，那张府来处，几个小厮捧了文书，远远递交那管家，吩咐几句。

便这管家的，亲将文书送来，推辞过赎身的银两，赔着笑道：“好汉容禀，家主人十分好客，本要亲来，奈何眼见年关，又生了恙，行动不便，遣心腹来说，这女子，也不值当甚么，权当看了好汉面目，打发了便是。”

又喝那金莲，道：“你须记了，往别家去，不比府上，须小心伺候，不可怠慢，休教辱没张府的规矩。”

赵楚大怒，当了面目胁迫的，尽都死了，这等腌臜，也敢放肆？

便喝道：“有甚么难，敢这般做大？倘若再敢聒噪，待俺事了，再过清河镇，往张员外处拜访，定教你这狐假虎威的泼贼，景阳冈上大虫的一顿饱餐！”

那张府的，早知下来个打虎的爷爷，强盗的祖宗，哪里敢再复言，急忙护了管家，抱头鼠窜。

至此，林娘子方下了车来，她容貌十分美丽，又比锦儿金莲两个，自多了不及的风情，举步间，亲切热爱，那镇里的，何曾见过这等人物，俱都看呆了眼。

便是潘金莲，往昔有阳谷再无复出的名头，如今见她，摇曳里，有那一段风情，举手，便是一片雍容，自惭形秽，急忙低下头去。

教赵楚在旁边听了，林娘子道：“都是大郎做主，看这女儿家，十分清白有性子，想教头落脚处，龌龊不少，奴家与锦儿两个，好歹有个名分，那人们不敢多多愈了分寸——大郎也须有个照拂念奴的，也为这苦命人儿，大郎莫将火坑里推辞。”