秋雨初晴，天色如酥，只那汴河之上，点帆轻扬，正是午后时分，隐约金明池里颦鼓簌簌，乃是官家会群臣，做那金明池争标之事，分明一处演武之地，生生蒙了许多软软弱弱模样。

此处自不必讲，寻常百姓，哪里肯得见一次。

只说汴京城内，自上善门入外城，有青驴书生，看似外地匆忙而来，满面都是风尘，掩不住矜持热烈，细眼尽看，满目收不得都是景光。

甫入城，便有西来骆驼，长如行龙一般，深目隆鼻之人，熙攘攘渐渐深入内城，市街宽阔，八马平行而不相冲撞，也有北地胡人，弯刀骏马，傲然环顾中，都是贪婪颜色。

市街两厢，门铺如林，最是秋菊绽放时候，满城都是芬芳。菊香里，热闹处有高台，喝彩中，生旦净末铿锵愈发激烈，赚得万众纷纷叫嚷，都道好生角儿。再往内里行来，却是个僻静所在，脂粉飘香，竟是秦楼楚馆，那香肩如酥，媚眼儿勾煞三魂七魄，不知堕落几许英雄好汉。

出长街，又是一处热闹，菊香冲天，盖不住新酒唱和，三五文人，举杯遥请慢饮，间或有雏鹂般女子曼声细吟，却是柳词苏调，远远私塾，有童儿按捺不得，猫儿挠心也似，侧耳不够，眼巴巴听那吟唱不觉尽兴，只待先生散学，便去快活处见这唱词之人。

文人爱风流，风流自也爱风雅之人，新轿帘儿，悄然绽开，内中白苏苏嫩手，轻轻揭开一角缝隙，有那胆大的女儿家，往这茶肆酒馆里，只想见一见才学胜过柳三变，名声可欺苏学士的君郎，倒将轿畔老娘骇地不住口责斥，一面扑火飞蛾般忙忙遮掩那轿帘儿，紧随小小丫鬟，吃吃暗笑不提。

那青驴书生，一路见了，心下惊讶，却也好奇，迎面正走，书童不忘吆喝，道：“借光，借光，休教驴儿撞了贵人，方便借个道儿便是。”

冷不防有人迎面喝道：“呔，兀那措大，须不见前头楼牌子，不知吃饭防噎走路防跌耶？”

书生忙忙仰面来瞧，只见眼前楼坊，分明一处书院儿样子，却不在那专供的市街上，金碧辉煌里，透心一阵芳香，额子上有名目，道是“玉香楼”，天下人尽知，此乃京师里一等一的去处。

见那一双短衣负手的大汉，书童惊了心，虽是鄙夷不堪，口内不敢说个一二来，唯唯往后缩将半步，低眉顺眼好生乖巧。

书生自知如今非是个好时节，官家赵佶宠信一干奸佞，读书人虽不曾跌了身份架子，却也架不住权势钱财，忙忙唱个肥喏，笑颜道：“哥哥莫怪，乡野里人，不知许多规矩，不防冲了宝地，小可这便离去。”

左厢里壮汉，闻言哂笑，与同伴相语，道：“不防撞个秀才，待明年作了相公，须记着你我吃开封府里板子。”

另一个哄笑，斜眼儿瞅定书生，曼声道：“你这厮，倒也整齐，须与你说个分明，咱京师里，不比小县小乡，贵人俯拾皆是，走路须留个神儿，莫待吃罪了，方想起俺提醒的话。”

书生忙忙答谢，弓着身子退了好远，直身吁出口气来，那书童，满口抱打不平，嘀咕道：“好生无礼，不过奴才而已，何必与他多说这许多，恁得辱没身份。”

那书生蓦然喝道：“慎言！”

左右不见引人注目，略略安心，转头来吩咐道：“须记着，京师里权贵横行，古人都道飞来横祸，又说祸从口出，此番讨打话儿，往后切莫出口，人生地不熟，便是担待了罪责，无人帮着遮掩。”

书童满心不以为然，面子上却不敢忤逆，疾声应了，两人便要寻个住所去。

冷不防那两条壮汉陡然高声笑道：“大郎将将才来，又往何处去？待俺两个寻使唤顺手的小厮，一路陪着大郎罢。”

另一个贼兮兮笑道：“你这泼皮，赵大郎满身都是本事，怎好比你我这等腌臜，只怕不寻窑头里姐儿，便是有那相好，若是寻个闹心的，好歹在赵大郎处落了吃罪，娘子那里，仔细你的皮！”

书生讶然，回头去瞧，只见那玉香楼里，昂然步出一条好汉，身量足有八尺，猿背蜂腰重额阔口，约莫二十年纪，装束一身粗布衣裤，巴掌宽一条皮带子，将短而紧身一条貉袖收住，分明马背上厮杀的行当。

这人身量，颇是少见，当不起雄伟，却恍如螳螂，书生不禁暗道：“若此等好汉，端坐北地骏马之上，奋力往敌阵里厮杀，怕不便是一头巨大无朋螳螂，好生厉害！”