沈捷，沈侯爷，杏儿谢过了！

说完蒲家的事情，杏儿又提起来另外一个话题：“阿娘啊，还有二十九天就过年了，女儿打算跟秦老爷、贺掌柜的，在京城合作开个店铺，就卖跟田园食品商行一样的东西。借助过年大家办年货的时机，好好的挣一笔，争取发点小财！”名字，她都想好了，就叫“田园食品商行京城分号”。

此时此刻，看着女儿疲倦的笑脸，那满脸的疤痕，就跟一根根芒刺一般，扎得柴五娘心尖都疼了。此时此刻，她的心里对杏儿，有的只是浓浓的爱怜，半点都不忍违逆女儿的意愿。

她就很爽快的笑道：“行，你觉得好，那就开吧！反正，秦老爷跟贺掌柜的，都是可以信赖的好人，我也没啥好担心的了！家里如今还有三百两银子，都拿去用吧！不够的话，阿娘还有几样首饰，当了的话也值几十两银子！”

杏儿仰脸躺在暖暖的沙滩上，望着蓝天白云，笑道：“阿娘啊，看您说的，您那几样首饰，就留着自个带吧！三百两银子，足够了！”那几样首饰，是杏儿被劫持之前，在县城最大的金铺，亲自给阿娘挑选的，是她对阿娘的一片孝心，再怎么艰苦，她也不会随便拿去典当的。

次日，东方朗月送豆腐、蔬菜、花生、瓜子、粽子，还有月饼（中秋节早已过去，但是月饼依然畅销）去县城的时候，就顺便去了一趟香满楼和济世堂大药铺，转达了杏儿的意思，请秦老爷和贺掌柜的去陶然居做客，有要事相商。

两人听说杏儿有请，立刻放下手头的事情，相约去了陶然居。杏儿家还没有准备午饭，这两人就到了。

蒲大娘听说贵客来了，眼珠子一转，就笑着迎了出去，在庭院门口的柚子树下堵住了两人：“哎呦，是秦老爷跟贺老爷来了啊，我有要紧事想要求助两位，能不能给我一盏茶的时间？”言下之意，就是要避开杏儿，私下里跟他们说事。

蒲大娘是杏儿的姥姥，又十个五十多岁的妇人，贺掌柜的和秦老爷没有多想就答应了。蒲大娘就领头往十步开外的小树林里走去，两人疑惑的对看一眼，还是跟了上去。

略微寒暄了两句，蒲大娘没有时间可以浪费，就连忙开门见山的道：“两位贵人，我老婆子昨天才听说，这家里的田契、地契和房契，还有城里的店铺，居然写的都是杏儿的名字！这，这实在是太过分了，杏儿那丫头片子，到底有没有把她的两个弟弟放在眼里啊？”

此话一出，秦老爷和贺掌柜的，都不禁对看一眼，皱紧了眉头。两人的心里，都很不开心，眼底闪过一丝厌恶。如果此人不是杏儿的姥姥，贺展柜的就要出言呵斥了，秦老爷说不定会大骂出口。

蒲大娘没有留意两人的神色，继续控诉道：“安哥儿跟达哥儿，才是这家里的顶梁柱，她一个丫头片子，这是想要干啥？莫非，过几年出嫁的时候，还想要带着这家里的所有财产，嫁到夫家去，便宜那外姓人？！可恶，实在是可恶，我老婆子实在是看不下去了！这不，就想要请两位老爷主持公道，绝对不能纵容了那丑丫头！”

越说，就越生气；越说，就越大声。一副仗义执言，正义凛然的样子，那声音在不知不觉中，陡然提高了好几个分贝。杏儿一家六口出来迎接客人，站在庭院门口的柚子树下，把她说的话都听了个一清二楚！

杏儿顿时脸色铁青，双手紧握成拳，眼底酝酿着怒火和寒意。柴五娘的心里猛然“咯噔”了一下，暗叫不妙，不禁埋怨这个不省心的养母。

桃儿只觉得头顶上，有一大群的乌鸦飞过。她长长的叹了口气，看了看弟弟妹妹们，三个小的也满脸不快，小脸蛋板得紧紧的，眼里点燃了小火苗。

那边，贺掌柜的已经发怒了，毫不客气的喝道：“蒲大娘，请你记清楚自己的身份！今天这话，我可以当没有听过，日后休要再提起！否则的话，甭怪我不客气！杏儿小姐，岂是你可以辱没的？！”

秦老爷眼里的怒火，已经在熊熊的燃烧，他的话更加的锋利：“你以为你是谁啊？杏儿家的事情，有你插手的资格么？是不是这陶然居，你想要据为己有啊？真是的，为老不尊的东西！杏儿对她的阿娘、大姐和弟弟妹妹们如何，但凡眼睛没瞎的，都有目共睹！”

蒲大娘无论如何，也没有想到，这两个平日里看上去温润端雅、彬彬有礼的老爷，今日为何说话这么的不客气，这么的尖锐毒辣？她心里顿时慌得很，眼神有点躲闪，呐呐的不知道该如何的应对。

秦老爷冷哼一声，咄咄逼人：“为了这个家，为了弟弟妹妹们，她可谓是呕心沥血，都死过两回了！如今，又毁了容貌，满身的伤痕，这孩子多么不容易啊！可是，你不说好好安慰她，居然还在这个时候，给她心口捅刀子，在她的伤口上撒盐，你还是个人么？！”

斗大的字，都不认识几个的村妇蒲大娘，在两位老爷的面前，原本就矮了几分气势。被这么尖锐的话一逼问，整个人就愈发的低微了下去，原本还觉得自己很有理的她，此时连句馄饨话都说不出来了。

她移开了视线，眼睛到处乱瞟，猛然对上了柴五娘的目光，顿时就像找到了救星一般：“安静啊，我的好女儿，你可得为阿娘主持一下公道！阿娘没有私心，一切都是为了你跟安哥儿、达哥儿着想。就想着，多为他们谋点福利，待日后他们娶妻生子了，才会对你好一点，对你孝顺一点！真的，阿娘真的没有其他不好的想法！”。

不远处的枇杷树下，木兰使劲的跺了一下脚，在心里狠狠的嚷道：“阿娘啊，你可真行啊！你说的话，都被三姐一家人听到了，这陶然居的不少人，也都听到了！你以为，大家都是傻子么？”

柴五娘任由养母抓着自己的手，任由她絮絮叨叨的说着，心里哇凉哇凉的，非常不是滋味，难受极了！

杏儿大喊一声：“云舒姐姐，今天就送他们走！”说完，转身笑着迎了上去：“秦伯伯，贺伯伯，欢迎欢迎，楼上请！”杏儿前面带路，甜甜的笑着，将两人请上了二楼的书房。

三人关在书房，商议了半个时辰，就将去京城开店铺的事情，给落实到了细微之处。比如在京城的那一条街上购买铺子，店面多大，派那些人去京城坐镇，启动资金多少，各人股份多少。并当即写好了合作协议书，一式三份，各自签上大名，盖上印章。

杏儿以技术出资，占四成的股份；沈捷和秦老爷各三成，各出资五百两。人员方面，杏儿派出柴勇、齐正梁跟麦香，并把许大胆和沈安还给沈捷，这两人就作为沈捷那一方的人去京城。秦老爷也派出了一个心腹爱将和三个得力之人，去京城开创新的局面。

原本，杏儿是想给贺掌柜的三成股份的，无奈他坚持不肯，说是要让沈捷参入进去。而他就作为沈捷的代表，在合约书上签字盖章。等沈捷回来了，得到沈捷的认同之后，再由沈捷在合约书上补上沈捷自己的签名和印章。

贺掌柜的其人，可真是难得的好人啊！沈捷有这么一个对他忠心耿耿之人，可真是他的福气啊！杏儿不禁羡慕极了，同时也暗暗发誓，一定要好好培养出几个得力并忠心的手下，为将来的幸福人生，打下坚实的基础！

秦老爷也暗暗叹息：我怎么就没有这么得力，又这么忠实的手下呢？哎！看来啊，沈捷那人确实非常了不得啊！秦默那小子，即便是考上了状元郎，过上三五年，恐怕也难及沈捷一半啊！傻小子，放弃吧！有了沈捷，又有了你阿娘的阻扰，杏儿这女娃不是你可以奢望的。

上一次，就是中秋节之前，秦默去陶然居看杏儿，杏儿就对秦默表明了态度：“秦哥哥，杏儿如今这个样子，啥都不想去想。而且沈捷为了我，去了凶险之地历险，于情于理，咱们此时也不适合谈论男女之情！”

秦默的眼底一片黯然。

杏儿心里不落忍，就连忙道：“秦哥哥，加把劲，争取一次考上举人！咱们没钱没势的人家，别人想要如何欺负，就如何欺负。想想你的阿爹，想想京城的秦家，你也得加倍努力！我相信，只要你用心攻读，就一定会成功的！如今，咱们年龄都还小，不要想那么多。我努力挣钱，你专心攻读，好不好？”

一席话，说的秦默又心头敞亮，眼里又有了光彩。

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