话说叶灵眉听说周成回来，匆匆跟着四儿赶往花厅，推开门，那周奉背对着门案前站着，灵眉想到前两日龃龉，轻唤“哥哥。”

周奉转过身，面前佳人身着丁香色曳地百褶罗裙，裙幅千叠，褶褶轻垂，行走间如细波掠水，上身的霜色短袄，襟口处以一玄紫色蝴蝶扣别住，栩栩如生，两条飘带垂下，状若蝶尾。

他看的稍久，灵眉有些忸怩，周奉细细观她，却如玉芽平日对己时娇痴并无二致，于心大叹，招手道，“灵眉儿，你过来。”

灵眉走到他座前坐下，“听说周管家从金陵回来了”

周奉看她，一双妙目里流光闪动，满是关切希翼的意味儿，他不由猜测，这期盼希翼里，有几分为的家人，又有几分为的那奸夫杜景阳。心头气塞涌动，他但使力压住，笑道，“不错，上回来信以后，我命他再去查访，希望找到你家中一点信息。”

灵眉不胜感激，“哥哥”想到日前还为他一句失口与他纠结置气，更觉自己过分，埋首道，“哥哥这样对我，我忒不懂事”

“呵，”周奉一挥手，忒也大度的样子，“你既真心拿我当做兄长，做哥哥的又怎会与你计较那些。”见她半分儿不反驳，一副诚服坦荡的样子，心下痛惜，暗道果然白做了许多功，她只把自己当哥哥

叶灵眉问，“周管家有无打听到甚么”

周奉回过心思，摇摇头，“没有，”似是不忍见她一脸失望，稍顿片刻继续道，“不过，有一人亦在平江找寻你的下落，”灵眉望过来，一片猜疑，周奉细细察她神情眼光，薄唇里缓缓吐出三个字，“杜景阳。”

叶灵眉眨眨眼，自然垂下眼睫，那周奉见她并无像预想中那样晕生双颊，慌乱躲闪，心中不由又升起希翼，暗忖莫非周成听说的并不是实言，又想那深宅大院，别人怎会知晓许多，是谣传的也不一定他不说话，灵眉亦不语，一时那周奉因细察灵眉，竟自屏息，咳了两声，灵眉以为催促，眉尖稍蹙生出尴尬，声音细若蚊蚋，“哦”

周奉打定主意今日要把事情闹清楚，继续掩藏心思，柔缓声调，“我从贞良那里听说你提过此人，因他似不是杜家亲子，这才把你叫过来单问。”

灵眉不看他，声调却也平缓，“他是我已故夫君的堂兄，原先在我家住过，因他早先去往京城，未遇大水，我想逃去京城的几人去投的他也不一定。”

她越镇定，周奉越喜欢，柔声道，“妹妹怎么突然想走了呢，这里、我对你不好么”

“不是的”灵眉忙乱摇头，忽然向外别过脸儿，静静看向一处，周奉待要追问，猛然住口，只见伊丰厚润泽的发丝掩映中，原本珠玉一般的耳垂已然红透，水滴一样的珊瑚坠子耳畔轻轻晃着，遥似其可望不可即的少女心。

他登时楞了，呆了，最后一丝希望彻底碾碎，心堕万丈，坠入无底，发觉地酸苦异常

原来她不是不识情愫，只是情窦不为他开，原来彼不是未解风情，只是落花有意，流水却有别情。

所谓失落，大抵如此罢

“眉儿，”周奉的声音紧绷，看到她手心里紧紧捏着的蝶扣飘带，他握住她，那小手一颤，汗津津的好不可怜，黑沉沉的眼珠逡巡她掉转过来的娇美小脸，直截问道，“你喜欢他，是么”

如果不是太过慌乱，灵眉定能发现此时周奉的不同，一向亲切大度的周家哥哥，此刻凤眼如火，狼一样地紧盯着她，可她太心慌了，又羞得欲要落下泪来，“哎呀哥哥”

无处可藏，无处可躲，埋藏最深、于己最难启齿的心事被猛然揭开，羞惭惭眼睫落下，脸儿片刻烧的如三月桃花，可恨那周奉还掌着她问，“是也不是”

叶灵眉也不能说是，也不能说不是，咬住唇儿不语，呆呆的好不可爱，周奉一边心痛，一边却又爱极，百味交织中情根偏是大动，醋欲二火烧灼，声音低沉而多复杂，喃喃道，“所以，如是找到他，你定会跟他走了”

灵眉眼儿缠媚，能流出水来，捂帕不依，“哥哥”那呼声娇滴滴软绵绵，仿女孩儿被家人识破心事不依讨饶。周奉想，这一声若唤的为我，便为她做什么都甘愿的，只可惜他想，只可惜

灵眉回到自己屋里，一路上脚发绵软，如踩在云团上一般，那贞良亦听说周成回来，周奉使人叫她，便赶来问讯。一进屋，见她痴痴坐在椅上，好似都没有听见自己进来动静一般，贞良咳一声，灵眉瞧见是她，忙站起迎上，脸上尚有未散余晕，“姐姐”

她二人携手坐下，那贞良见她眉带喜色，眼含羞意，有些不明白，试探道，“周成莫不是打听到什么了”

灵眉先摇头，后又点头，“一点点，哥哥说有人也在找寻我的下落。”

“谁”

灵眉低下头，浅浅道，“杜景阳。”

贞良一会子方想起上回她提过此人，随口道，“这人是”谁字还未出来，见她现下这模样儿，忽然明白了，虽不知前尘旧情，但心里一下子喜欢起来，原来她是有情郎的这消息冲破近日烦扰，贞良真心笑出来。

“姐姐会否看不起我”灵眉略把旧情陈说一遍，只隐去夫君具体性向一节，说他心有别属，两家约定一年后和离。贞良不料她婚姻尚有此节坎坷，唏嘘道，“妹妹生受了，是那杜柏言欺瞒在先，你何错之有”想了想，又道，“不过此事只限你我姊妹二人，莫不要再对别人说了。”那叶灵眉虽只比贞良小几月，但相处多时，知这位姐姐无论心性、为人、处事，都比自己强上百倍，但凡她说的都是有道理的，忙收纳起笑容，一一应下。

用罢晚饭，有周老爷身边的长随来叫，周奉忙赶过去，岂料刚一进门便听一雷霆般暴喝，“逆子，跪下”

那周奉未反过什么味儿来，刚才领着他前来的两人一边一个，硬摁着他肩膀跪倒，周奉忙抬起头，方望见上头不仅周老爷在，还有周运，得意洋洋站在一旁。

“父亲”

周老爷根本不容他说话，指着他满面怒容，“我问你，你是不是与那澜香院的凌红苕勾三搭四有染