她说错了，亦无须替主人家惋惜，鄂奇峰听到她今夜在堂上的弹唱。

他虽未现身，却在她上堂献艺一开始就一直留意着，隐在暗处紧盯她不放。

这绝非好事。

她让他移不开目光，心魂骚乱。这绝非好事。

他已许久不曾如此，有道刺麻感往冰封多年的胸臆里直钻。在大师妹香消玉殒后，他没再兴起这种感觉，彷佛从前那个被师父、师娘和师妹昵称作“阿奇”的憨厚青年，依然存在。

在马厩初会她，那晚月光皎洁，她在清辉里孩子气地晃圈圈，与自个儿影子玩乐似的，浅紫衫裙轻荡，泛光青丝飞扬，薄身幽幽然，他嗅到姑娘家的柔软馨香，觑见她怡然带笑的面庞。

不驯的眉眸，翘着鼻头的淘气样，有一瞬，他呼息似是灭了，神也灭，魂也灭，他定在当场无法挪动，两眼发烫发直，以为师妹的芳魂终于在这一夜里来寻他，像以往那样冲着他笑，不再怪他、恨他。

在她惊觉他的存在后，女儿家的神态一变，眸中透出世故之色，不驯神气却是依旧，连扬睫、翘鼻和勾唇的方式……真像，与大师妹真像。

当她以为他是药庄的马夫，他脑中仅斟酌一瞬，便依着她的话作答。

那一晚发生的事全出乎他预料，尤其是她的吻，来得那么突然，他惊异震撼。

阿奇……你怕我呀？

她的唇舌探试着，然后变得深入，很珍惜地吻着他……他不是怕，而是迷惑，不懂憨头憨脑的一个粗犷汉子究竟哪里值得她青睐？

阿奇，我喜欢这么亲着你，呵……你是我第一个亲上的男人……

她坏笑，吐气如兰，温柔情怀藏在戏谑话语里。

她不是与他青梅竹马一块儿长大的师妹，当时在她眼里，他就只是一个无足轻重的马夫，她的吻给得太轻易、太真诚，他却不认为她对其他男子亦是如此，不然，江北花魁娘子朱拂晓冷媚高傲的声名，不会传得寻芳客们人人尽知。

有些曾上“绮罗园”碰了一鼻子灰的人骂得难听，说她既当了婊子，难不成还想立贞节牌坊？不与男人温存缠绵，算什么花中状元？

她并非不懂男女那一套，而是要她甘心情愿，只是，他不得不自问，这个“阿奇”到底有什么好？

此际，瞥见那张仰望他的玉颜，对方迷惘的神色便如他内心。

鄂奇峰双臂环胸，嘴角微勾。

“‘长春药庄’的主人共有三人，除我以外，尚有我三师弟和小师妹。”

朱拂晓定定与他相视，好一会儿眸波才动。

她徐徐立起，手中犹抓着绸巾，脸容已撇向河面。“‘药王庙’大典，‘长春药庄’一年一度大宴，你们主人家都不出席的吗？”话中细微尖锐。

“三师弟和小师妹待在北方，那里有座牧场，以养马为主，牧场里也养鹿、养蔘，‘长春药庄’的鹿茸和人蔘多由牧场供应。他们忙，没能来。”

“而你来了，却觉耍着人玩比大吃大喝有意思多了，是吗？”她真恨他一副若无其事、天下太平的德行。

鄂奇峰无法为自己辩驳。

他确实有意让她误解，但为何一开始不愿表明身分，他难以对她解释，这其中尚有他也难捉摸之物，有些意绪牵扯太深，直捣内心，那一块封闭多年的地方，他还不想让谁踏进。

该惭愧的是他，他却沉默以对时，朱拂晓竟感到浑身不自在。

不往心里去，就能云淡风轻，她的问话难掩怨怒，将感情真实表露，这不像她，不是她朱拂晓应有的姿态。她也该惭愧。

对岸草丛间同样流荡着无数小火虫，美极，她一偿夜游之愿，带她来这儿的男人却非她以为的那一个。

有什么好气的？

她仅是上了男人的当，自以为聪明，其实那么不聪明，然而“绮罗园”里的大小姑娘，十个有九个吃过男人的亏，她以前听多、见多了，现下是亲尝苦头，不经一事不长一智，她算学到教训。

静望着点点流萤，不去在意眸眶和鼻腔因何发热，不去记起那夜遇见傻哥哥的无端惊喜和柔软怜惜，她深吸口气，重理心绪。

“那么，鄂爷费思量、砸大钱地把奴家请到您地盘上来，该不会只想耍玩两下吧？”她娇娇嘲弄，凤目斜睨过去。“有什么想法趁早摊开来说，鄂爷可别再为难人家，您花花肚肠能拐十七、八个弯，奴家愚笨得很，可琢磨不出您那份心思。”微皱巧鼻，不太真诚地认输叹气。“所以啊，得请爷您发发善心，高抬贵手饶了我，再玩下去，奴家要没命的。”

鄂奇峰目光一瞬也不瞬。

他面无表情，胸中却骤然一震。

真像。那眉……那眼……活脱脱就是大师妹恼恨人、挖苦人时的模样！

她愈贬低自己，就是愈气恨对方，甚至瞧不起对方。

她叹说她要没命的，明知仅是她嘲讽之语，他呼息竟窒了窒。

该死！眼前这女人不是师妹，只不过眉眸唇角有些小模样如此相似。她五官较师妹精巧，画眉描唇，妆点妩媚，举手投足间世故而风流……他思绪微凝，脑中浮现那晚她与“阿奇”在一块时的种种神情，她笑、她说、她倾听、她叹息，还有她的吻……那时的她很真，双瞳明亮，像个寻常女儿家。

他不该花太多心神在她这个人身上。他对自己感到愤怒。

“我需要妳帮我搭上一个人。”他声音沉沉的，没什么高低起伏。

就算惊愕，朱拂晓也没表现出来，她抿唇，脸整个转向他，等待他继续说下。

鄂奇峰道：“花中状元，一江南北。妳与江南花魁娘子君霁华一向过从甚密，已知交多年，不是吗？”

她细润的下巴微抬，哼笑了声。