“对，这里是平凉。”许融知道她想说什么，她也认同，“平凉是庆王的地盘，数他的势力最大，看上去的嫌疑也最大。”

“看上去？”白芙迟疑，“实际上不是？”

“不一定。”许融没立即给出答案，“庆王有想对付的人，但我觉得不是我们。”

白芙呆道：“那是谁？还有别人得罪了庆王？”

“常家。”林信缓缓扇着树叶，后面的话欲言又止，没有立即说出。

许融明白，一时也不提起，顺着道：“我才见淑安郡主，她有一句话，说姓常的‘又’出卖了庆王。除了这一次，还有哪一次？”

林信微微眯眼：“二十年来庆王没有踏出过陕地，与京中素无来往。”

那么时间线再往回拨——

“玄诚，我记得你告诉过我，先帝临终前，庆王拉拢到了一些人，预备最后一搏，却出了变故，没有成事。”

林信颔首：“庆王这边不知道为什么，直到先帝驾崩，他都被蒙在鼓里，以至皇上成功登基。”

那时再反，显然晚了。庆王以较高的个人素质悬崖勒马。

蒙蔽出卖他的这个人是谁？

不难猜。郑国公作为曾经的庆王党，不但顺利接任了爵位，之后还执掌了京卫这样的要害职位，这种信重程度难道只凭老国公的一顿打就能换来吗？

皇帝如果是这样容易信任人的性子，就不会在这么多年后还派人来查探庆王行迹了。

这番分析说完，许融话语不停：“不但如此，数年前，皇上又派了常荣时入平凉，庆王心中，当作何想？”

“他会认为是监视。”林信顺畅接话，“第一次见到我时，他说这回派了我这个愣头青来。”

同样的，有这一回，就有那一回。

那一回是谁？常荣时。

他脑子不比许融动得慢，前后贯通，也已把一切都联系起来了。

“不只，还有试探。”许融握了他扇叶片的手腕，叫他歇一歇，也是给他一点支撑，以便说出下面的话，“因为你的身份。”

林信不能再回避，他也没打算回避，抿了下干渴的唇，冷声道：“我出身长兴侯府。”

这就有利用价值了，庆王对他，不会毫无反应。这才是林信初入官场就接重任的真相。

“其实派萧伦来更合适。”许融安慰地拍了拍他的手，“不过萧伦是武官，赈灾的活不归他干，硬派来太显眼了，皇上只想知道庆王心意，应该也不想真逼反了他。”

林信反手轻轻握住了他：“嗯。即便如此，庆王也被刺激得坐不住了。”

白芙在一旁听得糊里糊涂的，忙道：“世子，奶奶，那为什么又说他没想造反？”

这明明都受了刺激了么。

许融笑了：“一个人想报复想发泄，不一定只有造反一条路。我观庆王至今，他行事表面莫测无常，内里其实都有条理，只要他没疯，就知道当年都没反成，如今更不可能了。”

胜利者已坐了二十年江山，四海升平，即使陕地因旱情出现了乱象，以平凉的地理位置与所产资源，又怎么反到京城去？真打起反旗，只怕出不了陕西就被镇压了。

林信也道：“他如果想反，不会答应卖粮。灾民越因饥饿而疯狂，才越有利于他。”

许融想到他从王府出来得比她还早，问他：“庆王是不是不但答应，甚至也没怎么为难你？”

林信点头，顿了片刻，道：“他只叫我出来后要小心，我当时没有明白，以为我用常荣时威胁了他，他心中不忿。”

许融微惊，又恍然大悟：“有人混到他家门口生事，又携带兵器入城，以庆王对平凉的掌控力，怎么会不知道？他有意放任，假作不知，隔岸观火！”

白芙在一旁焦急地动了动脚，她觉得她似乎听懂了，又仍有许多迷糊的地方，只是不好意思再问，显得她太笨拙了。

许融发现了，向她安抚一笑，索性从头解释起来，也是理顺自己的思路：“庆王当年意图谋反，被郑国公出卖，反业未成，郑国公荣华不减，庆王被放逐西北。

庆王沉寂多年，直到这次平凉大旱。知府贪污瞒报旱情，知县遣人直叩宫门。如此强项令，应该在赈灾中也大有作为吧？但实际没有，我们入平凉来，只见到灾民在府衙与庆王府两处闹事徘徊，平凉知县却像隐身了一般，灾民都不去寻他，可见他平日为官，当是平庸至极。”

白芙根本没想到还有那个县令的事，愣了下道：“一个庸官，却有惊天的胆子——奶奶是说，有人指使他？”

“你猜猜是谁？”

“……庆、庆王？”白芙忽然一下子也想通了，“知县不把事情上报，知府就不会害怕逃走，他不逃，庆王也就没办法让他和常将军有关系！”

许融赞许点头：“这一盘棋是庆王利用了天灾开启的。”

“但，”白芙犹豫着道，“庆王这么做好像也不算坏事？”

“是不坏。”

天灾不是庆王引起的，他指使知县捅破灾情反而是救了百姓一把。

“庆王只是顺势而为。皇上多年来对他不放心，庆王又何尝不是耿耿于怀？常家，萧家接连有人前来刺探，更加剧他的不满——”

“奶奶等等，”白芙忍不住打断，她又听不懂了，“萧侯爷什么时候派了人来，是谁？”

“年初，你哥哥。”许融将之前在见淑安郡主时想通的这一节与她说了，直把白芙听了个目瞪口呆：“……怎么会有这样的误会？！”

许融摊一摊手：“只能说赶巧了。有些事看着过去了，但没有迈过人心去，那就终有再发作的一天。”

白芙怔了一会，急道：“那庆王究竟想做什么？我哥哥真是冤枉的，我们都和萧家没关系了，庆王那么精明，应该明白呀，为什么还扣着我哥哥不放。”

“别担心，白泉没有危险。”这一点，许融到此刻已能肯定，道，“等庆王做完自己想做的事，我们再去求一求他，应该就能把他和小柳救出来了。”