朦胧中听到一阵悉悉索索的声音，张惜花睁开眼，掀开了被单随即下床。

何生披上最后一件外裳，瞧见媳妇也醒来了，他压低嗓音道：“怎的起身了？你再睡一会吧。”他以为自己够小心了，没想还是将媳妇给吵着了。

张惜花自怀孕后，睡眠就很浅，稍微有点动静就容易醒来，她借着朦胧的月光，对着铜镜随意给自己挽了个发鬓，听闻丈夫的话，便轻声回道：“我总得给你张罗一下朝食。昨儿剩下一点菜，待会儿我熬一锅粥，你吃了再去。”

“哪那么麻烦，我随便啃个饼子便是。”何生板起脸，接着关心道：“肚子里那小家伙昨夜又闹你吧？”

还没满三月呢，就这么会闹人，以后也不晓得如何。何生一直担心张惜花睡得不好，此时还想劝着媳妇继续睡。

估摸着再有半个时辰，天就亮了。张惜花摇摇头，说道：“没有呢，是你不在，我也睡不着了。”

两人刻意压低嗓音，怕吵着还在床上酣睡的儿子。

见劝不住她，何生也不强求了。他跟着张惜花一块往灶房，瞧见里面没剩几根柴，便立时起身到柴房搬了一把柴过来。

张惜花已经利落地升起了火，架了锅子往里面掺水，昨晚烧的菜多、煮的饭也多，如今剩了不少吃的。

何生看了一看，便道：“别熬粥了，你将昨晚剩下的骨头汤热一热，我喝一碗就得了。”

张惜花忍不住冲丈夫翻了个白眼，恼道：“都快是两个孩子的爹了，你怎的还那样不爱惜自个儿的身子？年轻时这般不注意，老了铁定病来找。”

何生张了张嘴，没敢反口。

现在自己的媳妇儿可跟以前有点不一样。若是做了让她觉得不好的事儿，她那唠叨劲都快赶上自己的老娘了。

其实，何生只是不想累着媳妇而已。她怀这一胎已很是辛苦，能将就的地方，何生就不愿意媳妇再劳累。

“我熬这粥有什么累的，昨儿的剩饭加点水，烧几把火也就行了。没什么好累的，往镇上有好长的路呢，你得吃点东西填饱了肚子。”张惜花说话间，手脚一直不停的忙活。

灶上的火势慢慢旺起来，锅里的水约莫着很快就开了，熬粥得一直注意看着，锅子一开，里面的气沸腾时一冲上来会把粥水洒掉，那样粮食可不就糟蹋了。

粮食不易得，老百姓的老话说得好，‘糟蹋粮食可是要遭天谴的。’普通的农户，没有谁愿意去浪费粮食的。

除此之外，张惜花还洗了几个鸡蛋，一起放在锅里煮，等熟了就捞出来，这鸡蛋除了留下一个给榆哥醒来吃，剩下的两个是准备给丈夫路上饿了再吃。

喝粥容易饱腹，却不顶饿。这样有两个鸡蛋撑着，等他晌午时分家来，还可以赶上饭点。

何生就搬了个凳子坐在一旁帮忙看着火，并且一言不发地盯着张惜花，她围在灶台旁打转，在越来越旺的灶火映衬下，本就白净的脸蛋被熏得染上一丝红，此时白里透红令人瞧着很是可爱。

偏偏她话头还多，一会说着等爹娘起来怎样，一会又说等榆哥醒来如何如何……那鲜嫩的红唇一张一合，不由自主的，何生就想起来他品尝那张娇艳欲滴的唇时，每一次口齿间缠绵的芬芳。

何生喉咙滑动，突然道：“惜花……”

“嗯？”张惜花不解的偏过头。

何生板着脸道：“做饭就做饭，别说那么多话。”

为什么突然之间那么严肃？张惜花十分的不明所以，一时想到可能是丈夫嫌自己吵，便很有点悻悻地闭了嘴。

张惜花闷闷地，总觉得自从怀孕后，自己的情绪就不太受控制，像现在似的，她就有点烦恼。因为丈夫从来没有表示过厌烦她说话。只一想到有一丝这个可能，她就开心不起来。

何生看她不开心的样子，犹豫了一会，才踌躇道：“我没嫌弃你。就是……就是……”

张惜花睁大眼等着他解释。

何生颇有一种壮士扼腕的架势，开口直接道：“就是说那么多话，你不觉得口渴吗？”

张惜花道：“我没觉得渴呀。”

何生清隽的脸上闪过一丝窘态，他不自在的摸了摸自己两只手腕，待瞥见一旁放着的火钳，像是突然找到事儿做了，拿起来往灶炉里扒了扒，又塞了两个木柴进去。

有了新柴填入，火势又旺了上来。

张惜花纳闷道：“我不是说不用放柴火了嘛。”

何生一时间无言以对。

张惜花噗嗤一声，笑了，打趣的说道：“你若在这儿呆得不自在，走开便是，我又没求着让你陪我。”

何生：“……”

不过，两个人这一唱一和间，何生自起床后心底那一丝挥之不去的隐忧终于散去，反正此行有没有弟弟的消息，家里的日子依然还得继续过。想开了，何生就没那么愁了。

何生随即笑道：“你让我现在走哪儿去？外边的天色还乌漆麻黑着呢。我哪儿也走不了。”

张惜花抿嘴一笑，道：“那就委屈你陪着我了。”

何生不自在地挠挠头，心想哪里来的什么委屈，媳妇儿定又在拿他打趣呢。

家里有两个灶台，用起来十分便利，这边熬着粥，那边已经热好了几道剩菜。

“可以吃了。”张惜花盛了一碗粥，将锅里的剩菜装盘，灶房里才烧了火，人呆着十分闷热是呆不住的，何生便早已经在门口支了一张小桌子。

何生道：“放着我来端。”

张惜花就让丈夫端饭端菜，她自个儿又整理出一只竹篮，捡了几样菜坛子腌的小菜，包好了放进篮子里，看着没啥可收拾了，张惜花就叮嘱道：“你到了镇上，记得去打一壶好酒。这上人家门，两手空空的怪不好意思的。”

本来昨天张惜花准备在村子里打壶酒的，不过村子里熬的酒味淡，劲头哪里及得了镇上专门卖酒铺子的东西。

况且何生与许淮因着曾经同窗，两人的情义向来不浅。许淮也知晓何家的境况，张惜花上门就没打算送贵重的东西，只捡了几样合适许淮胃口的小菜。

瞧着还算周到了，张惜花也就过去与何生一道用早饭。

何生吃东西的姿态虽然斯条慢理，速度却挺快，等张惜花喝完一碗粥，他已经吃饱了。

何生说道：”惜花，你慢点吃，能多吃一些就多用些。我先走了，趁着日头没出来时赶路，路上凉快些。“

”嗯。“张惜花指着那个整理好的竹篮，说道：”别忘记提这个，给许淮兄弟和嫂子他们做个下酒菜。“

何生依言将竹篮提起来，再稍作整理，提脚便往院门外走，清晨尚有一丝凉气，微风吹拂荡起何生的衣摆，渐渐地，那人影儿便没入了黑暗中。

张惜花瞧不见丈夫了，这才关了院门。

她回到灶房，先是将今早熬煮的粥用个大的陶碗盛出来，再打了盆水，陶碗放上去凉着。天气热了，公公婆婆、小姑都喜欢早起喝一碗冷粥，这么着，等他们起床，粥也凉透了。

瓢盆碗筷洗干净、灶台上的灰尘扫干抹净，待一切整理妥当，张惜花望一眼天色，心里估摸着还得挺久才天亮。于是她又打了一盆井水，给自己洗了一把脸，悄悄地进了房间。

床上榆哥那个小胖子，睡得很是香甜，他的小胸膛缓慢有序地起伏着，鼻子发出细细而绵长的呼吸声，张惜花伸手轻柔地探了一下儿子的体温，见只热出了一丝丝的汗，就让他继续睡着，自己个拿蒲扇过来。

屋子里黑漆漆的，为了省灯油，张惜花并没有点灯，她就靠着床榻边沿，支撑着脑袋眸光柔和地盯着儿子的睡颜，一边还拿着蒲扇慢慢给他扇着风。

农户日常的生活，都是琐碎而平凡，张惜花却非常习惯而依赖这种琐碎，日复一日，年复一年。掰着手指头数一数，如今嫁到何家已经有三个年头多了。

她的生活除开成亲当年干旱缺粮食有点儿波动，之后一直平静如水。何家人口简单，彼此相处融洽，周围邻里和睦，少有让张惜花感觉不顺心的时候。

唯有一项。也是家中小叔子失踪多年的事儿，张惜花与小叔子并没有相处过，人也没见过。要说什么情分，那当然是很浅很浅的。因此每每说到小叔子的事儿，她也无法真的与丈夫、公婆他们那般觉得十分痛苦。

她见不得关心的人难过。故而，张惜花当然十分希望小叔子能吉人天相，早日与一家人团结。

猛然听见县衙破获了特大拐卖人口的团伙，其实不止是何生担忧，张惜花自个儿心底也有一丝总化解不去的愁绪。

这愁绪来的莫名，张惜花只能在心底默默祈祷得到的是好消息。

天边泛起鱼肚白时，何家人除了榆哥外，其他都起床了。何大栓只匆匆用了两碗粥，便急急忙忙牵了牛出去吃草，临走前，何大栓嘴里还叨叨的埋怨说：”哎！怎的今儿起得晚了！起得晚了呀。老婆子你怎的也不晓得叫我起来！“

何曾氏一噎，白了他一眼道：”只准你起晚了，就不准我也起晚了？这是哪家的道理。“

何大栓轻轻一拉牛绳子，牵起牛就跨出门，丢下话道：”我懒得理你的那些歪道理。再不走，新鲜的嫩草就该被鱼篓子割完啦！“

清晨凉快，养有牛的人家都会一早去放牛，不止牛吃草，鱼啊、羊啊都喜爱吃嫩草。下西村专门养鱼的那户人家，村里人都叫他鱼篓子，鱼篓子最是勤快，每天摸黑就周山满地儿的割青草喂鱼。对于何大栓来讲，鱼篓子割完草，家里的牛儿可不就没得吃了？

前年从何元慧婆家买的那头牛，早已经长得威风鼎鼎、犁地时更是力大无穷，春耕秋收都帮了家里老大的忙。何大栓恨不得当孙子似的伺候着，牛的毛色是纯黑，他隔开几日还要给黑牛刷毛，刷得油光发亮呢。

真真切切的讲，这头黑牛是除了孙子榆哥外，何大栓第二个命根子咯。

清晨没瞧见儿子，何曾氏就问了张惜花一句，张惜花笑着告诉婆婆，家里盐巴、红糖皆快没有了，何生往镇上去买，顺道也给榆哥买点儿东西。

何曾氏就没再多问。

一直到了正午，还没瞧见丈夫的身影，张惜花就晓得何生不家来用饭，午饭时何大栓随口问了句，得知是去镇上有事，便没再继续过问。

张惜花忐忑间，直等到傍晚太阳落山，彩霞满天时，丈夫才步履匆匆地回到下西村。

张惜花接过何生手中的物什，掀起眼皮偷偷瞧了一下丈夫的神色，何生一直沉着脸，她也瞧不出来到底如何。

一整天没见着爹爹，榆哥挪着小胖腿要爹爹抱，何生张开手搂了儿子入怀。

榆哥一如愿窝在爹爹的脖子处，便咯咯咯地笑起来。

何曾氏笑道：“你刚家来，抱他做什么？瞧你满头的大汗，还不赶紧去擦擦脸。”

说完，何曾氏就要接过孙子。

何生没有拒绝，把儿子让给了娘亲后，见媳妇已经打了凉水，他洗了脸，擦干净汗。

夫妻两个人随后到了房里面。

张惜花提着心，出声问道：“何郎，怎么样？有消息没？”

何生重重地点了头，他咬着腮帮子，使劲儿板着脸不让自己失色。可眸子间的凝重早已经出卖了他的情绪。

张惜花催促道：“到底是怎么样了？你倒是快说啊？”

“是何大奎！何大奎！”在妻子温柔的注视下，何生再忍不住，一双眼睛默默地泛红。

“那个天杀的！是他拐了阿聪走！”何生紧紧地捏着拳头，拳头上凸起的青筋显得十分可怖。

张惜花上前一步，抓着丈夫的两只手轻轻地摩挲，她尝试着努力让何生平静下来。

等何生略微平复，张惜花才问道：“你问清楚了？可有问过那何大奎？如今咱们家阿聪在何处？”

不用追问，只看何生两只手的痕迹，就晓得他一定是跟谁打架了。能激得何生动粗的，定是那何大奎。故而，张惜花猜测应该是许淮放了何生进牢房见了何大奎。

何生忍不住，亲自揍了对方。

这些个旁枝末节，张惜花并不关心，看何生此时的模样，可能得到的消息不算好。

张惜花提着心，果然听到何生压抑着情绪答道：“那年阿聪被拐骗后，他们连夜转卖给了邻镇的人贩子。幸而邻镇那伙人恰也被抓住关在县衙大牢。许淮带了我去问过了那伙人。”

“得到的消息是，阿聪先是被卖到益州，后主家嫌弃他年纪小，做不得多少活计，而且阿聪偷跑被捉住，主家不喜他便又卖给了当地的牙行。之后，阿聪被卖到了哪儿便不得而知了。”何生说完后，就抿唇不语，只低着头也不晓得在想什么。

张惜花此时也不知道该如何安慰他。

两个人沉默了片刻，张惜花慢慢地靠近何生，她从背后抱紧丈夫的腰，将头抵在丈夫宽厚的背部。

何生静静地站着没动弹。

张惜花叹了一口气，轻声道：“已经确定最后的线索在益州了吗？既然是卖给了本地的牙行，许咱们阿聪如今还在益州呢。”

益州当地的牙行，人脉圈一般也多会在当地。牙行与人贩子不同的地方在于，牙行是过了官府的明路，光明正大的买卖人口。很多日子艰难活不下去的老百姓，往往也愿意自卖自身到牙行，由牙行牵线与富贵人家签订长工、仆役等合约，给大户人家做奴仆，至少能吃饱穿暖，比自由人时还好过。除了正规渠道得来的人口，牙行也经常会从非常渠道弄一些人，比如人贩团伙。这些买卖的人口大多都是偏远地带的，即使想逃跑也跑不了多远。

当然，牙行不单只做人口买卖这一项，还有很多其他的营生，再此便不一一详细叙述。

何聪当年被拐卖时，周岁尚不到八岁，张惜花猜测，这么小的人儿也做不得什么，牙行估计也是把他卖在益州本地。

益州管辖着大良镇，距离说远不是特别远，一来一回约莫一个半月的路程，这只说的是坐了马车，乘了船后的时间，如果徒步，还得需要更久。

路途遥远，茫茫人海中，要寻找一个人可见该有多么不容易。张惜花想到此，又忍不住叹了一口气。

“何郎，你……别太过忧心，如今咱们已经有了个消息，总比什么消息也没有的好。”张惜花柔声道。

“嗯。”何生转过身，反手抱紧了媳妇的身体。

即使太阳落山后，大地上依然残留了一丝闷热，天气热了，蚊虫滋生得很快，白日里老实的蚊子嗡嗡嗡的盘旋在身体周围，只瞅着机会就咬你一口。

张惜花再次挥退了一只蚊子后，她缓慢地拍着丈夫的背，张口几次，还是小声问道：”那爹娘那儿，你打算怎么办呢？“

现在知道确切的消息了，说还是不说，张惜花拿不准主意，说了后，如今平静的生活，肯定会掀起波澜，到底如何，张惜花是全凭丈夫的决定。

何生短暂的犹豫后，闷声道：”还是得告知爹娘他们。毕竟他们俩盼了这么久，咱们如果不告诉他们，那也太过残忍。“

”嗯。你决定便好。“张惜花道，扯了扯丈夫的衣摆，她柔声说：”你情绪好点没？娘已经做好了晚饭，咱们呆在房间这么久，等会他们肯定又开始催了。“

张惜花的话音刚落，何曾氏就在屋外笑着教榆哥讲话，她指着房门口，便道：”榆哥，喊你爹娘吃饭了。“

榆哥咧嘴笑，奶声奶气地喊道：”榆哥，喊你爹娘吃饭了！“

”坏小子！“何曾氏笑骂一句，故意板起脸道：”不准学舌，乖乖喊你爹娘出来吃饭，等会儿奶奶给你蒸甜糕糕吃。“

榆哥听了’甜糕糕‘三字，立时拍着小手，大声喊道：”爹爹！娘亲！吃饭！吃饭……吃饭……“

”你这小家伙古灵精怪呢。“何曾氏抱着榆哥猛地亲了一口，惹得榆哥扭着脖子要爬下地儿。

”坏小子！“何曾氏笑着把孙子给放下去，榆哥迈着小胖腿，蹬蹬蹬地往爹娘房间去。

临到门前，被门挡住了路，榆哥先是抬头看了一眼，就伸手大力一推，没推动。

榆哥站在门外，凝神了片刻，就开口说道：”开门……开门……给榆哥开门。“

门瞬间从里面打开了，张惜花首先走了出来，瞧见站在边上的儿子，她伸手就抱起他来。

榆哥张开小米牙，张口就咬了一口娘亲的脸蛋，他晓得做了坏事，自己个哈哈哈笑起来。

张惜花伸手拂开沾染在脸上的口水，颇有点无奈的瞪着自家儿子。将他放下来走路，两个人手拉手走到餐桌边。

何曾氏瞧见何生，埋怨道：“晓得饭熟了，你俩窝在房里磨蹭个什么呢。”

儿子儿媳妇感情要好，何曾氏打心底是乐见其成的。不过啊，这要是太过了，整天黏黏糊糊的，何曾氏到底有点儿不得劲。不由得想着，成了家后最亲的到底还是枕边人了，爹啊娘啊什么都得往后边靠咯……幸而儿子儿媳妇还知道避开人黏糊，何曾氏没瞧见，她也就不大计较了。

何生听着娘的唠叨，一声不吭的坐下来。

张惜花默默地给何生装了饭，她自个儿也坐下来，一口一口的喂着儿子吃饭。

昨天晚餐吃了一顿饱的肉，今晚餐桌上全是素菜，清炒苦瓜片、丝瓜鸡蛋汤、干煸四季豆，菜不多，每道菜量很多。

何大栓吃饭时，一般不多话，他就埋头苦吃。何元元话比较多一些，她开口连问了几句哥哥何生去镇上的情况。

一般时候，何生若去了镇上，是一定不会忘记给家里人带点东西，比如点心什么的，何元元一直是个馋嘴的小姑娘。

“哥，你今天去镇上怎么不告诉我嘛？人家很想吃马蹄糕了呢，你都忘记带几块家来啦？”何元元嘟着嘴，颇有点委屈道。

何曾氏一上了饭桌，她就将丝瓜汤里面的鸡蛋块挑出来，夹到榆哥的小碗里面，听了闺女的话，她没好气道：“你那张嘴，怎么那么馋啊？半月前你哥不是才给你带了？”