柳倩娥听了，这才算是消了气儿。

柳嵩见姐姐舒坦了，还有正形事，也就叫焦婆子掩上二厅两扇门扉，凑近低语：“姐姐近日与校尉大人可有往来？”

虽是自家人，这问也太赤-裸。柳倩娥抚抚盅盖，装聋作哑：“你说是哪个校尉大人？”

柳嵩笑道：“姐姐对你自个儿娘家亲兄弟还防范不成？我说校尉大人，自然是姐姐心心念着那一名。”

柳倩娥啐一口，见柳嵩神色，也晓得他是有求。

这弟弟，同自己一样，出身不怎么好，也没摊上什么贵人扶持，偏偏一口心倒是不小，自己原先大好佳年华时，见京里公公提着皇榜，来桐城给皇帝老儿充实后宫，发梦凭自己姿色，当个娘娘也不是没边没际事儿，指不定就被看上了，成日往那公公入住县衙大门石狮子前走来走去，结果硬是连皇城门槛儿都没摸着。

这胞弟也是一样，心思精细，一心想要出人头地，只偏偏自己这夫婿，对于钱财看得紧。

怪就怪自己蓬门陋户出来，当年嫁妆都大半是靠郑家贴，如今见郑济安不帮弟弟，也没什么底气恳求。

想来柳倩娥对这弟弟有些愧疚，说话亲热许多：“有什么，直说吧。”

柳嵩只说，霍怀勋正是个官场暴发户，还有岳河一党作倚仗，如今执了那郡王南下大半产业帮忙料理，思虑前后，若想生意上有个出路，与其等那姐夫转性等到寅年卯月，还不如说通霍怀勋，随便蹭他些油皮肉沫也总有个出路，所以托姐姐修一封书，他拜帖上门后，也好凭人情，借一步说话。

霍怀勋是姐姐旧人，刚好又赶上亲下肇县，这机会，柳嵩哪有错过道理。正牌姐夫靠不着，靠个冒牌姐夫也是好，姐夫多了不碍事，多个姐夫多条路啊。

柳倩娥却有徘徊：“被老爷晓得，我这儿可是不得了，你这个小舅子，经商寻资不找自家人盘算，找个外人，这叫什么说法？老家伙闹起来，岂不还得休了我。”

柳嵩一听来气，劈里啪啦就来：

“我倒是想找姐夫盘算，他愿意听我？光是顶个城东小酒楼，牙齿咬断了都死活不允，硬是像我要拿他银子丢到水里去！面上待我嘘寒问暖当半个儿子，实则处处打压我，不就是瞧着他子息空虚，生怕我这内弟觊觎他财产，百年后给他谋了去？”

语气一缓，又添几分喜：“霍爷那边就不一样了，他那效命主子岳河郡王跟前朝魏娘娘是个什么关系，咱们明面儿不提，私下哪个百姓不晓得？不就是魏娘娘进宫前给前夫野男人生儿子！跟如今圣上，那可是实打实一个肚子里钻出来！同母兄弟大过天，如今皇帝心目中地位，那岳河郡王可是比几个亲王还受待见！托了多少名目，安了多少功劳，给这异父弟兄罩上个郡王名头，还觉着委屈这兄弟，白日黑夜捋着龙须叹息对不住生母魏娘娘。岳河郡王这可是红透了顶儿烧着头大人物，霍爷连这种人都拿下了，门道可有多宽！他们这些官面上人物，哪儿能不给自己谋划，随便左一左皇帝家钱银，吃吃黑洗个白，又算得上什么大事儿？我若得了他扶持，不比被这郑姐夫照顾要好上百倍！”

柳倩娥本就与这夫婿夫妻情分不深，近年愈是冷淡相对，如今听这胞弟说排，恰恰说中了心头难言之隐，对郑济安怨气又加几分，心思是一飘，滑到了霍怀勋身上。

见柳倩娥若有所思，柳嵩趁热打铁：“姐姐担心也不成问题，霍爷同我们都是桐城人，就算被姐夫晓得，横说竖说哪里还扯不到个由头？影响不了姐姐这边。”

柳倩娥想着也是。

其实就这一个兄弟，娘家这边只有他一人，又哪有不帮道理？郑家也没个说话人，无非就靠着这弟弟了，拼死了也是得帮。却还是正经提醒：“霍大人虽跟我是旧交，但他如今到底是官场中人，面上再随和，心里也自有一套想法，不会叫你一说就什么都应了，你可别高兴得太早。退一步说，就当他用了你，你事办不好，怕他那种人，也不会因为我情面对你有个笑脸。”

柳嵩闻言，面色稍凝，陷了沉思，想那霍怀勋确实是个不好相与货。

前年其人下头一名武功至武翼郎想要升个正位，钱面上没打理好，结果那名武功至武翼郎非但没升迁，反倒一纸调令下来，被贬成了个九品城砦。

去年岳河郡王下面有一处生意出了纰漏，闹出人命官司，问责了霍怀勋两句，霍怀勋迁怒那名地方生意负责人，说是试军器库来刀，试着试着，说是手误，把人给一刀子削平展了……事后还嫌人把自个儿刀口子给磨卷了。

有一则传闻也不晓得是真是假，只说这霍怀勋有个挠人痒怪癖好，一回不知哪根筋搭错了，见一个家养小妾正吃饭，来了兴致，好端端跑去逗弄，将人挠痒挠得死去活来，眼泪都流不出来，求饶都没了力气，正巧一个大肉园子还没吞下去，笑得卡喉咙里，活活给噎死了……

这样个阴鸷狠辣，行事荒唐奸党，柳嵩既然想要找他挣前途，哪会不做功夫，事先好生查查道理？见姐姐有松口帮自己意思，他已喜出望外，信心满满：“霍爷是个什么人我自然晓得，别说现已经自成一派为官儿风范了，就光说当年他扒上郡王那些说不得巧手段……”

柳倩娥立刻阻道：“那些街头巷尾坊间传闻，你姐夫像个妇道人家似关上家门天黑骂骂也就算了，你啊你，明知说不得还胡乱说？仔细害这张嘴巴上。”

柳嵩连忙笑：“也就顺口一说，弟弟有那么傻？”为了叫柳倩娥宽心，又不无深意，慢道：“既然上门拜访，自然得带礼物讨宾主欢心，我已准备好，定能叫霍爷喜欢。”

柳倩娥稀奇了，却晓得这胞弟历来周密，见他闭口不说，不再多问，只过后亲笔给霍怀勋题信一封，信内托付胞弟，自然也不乏旧日情谊之词，用火漆封了，折好私下交给柳嵩。