十多年过去了，这张脸早就褪去了青涩，变了模样，但那双微微上挑的桃花眼、以及右眼正下方的一颗褐色的泪痣，叫成宣帝瞬间认出了来人。

“你，你……啊……”

“我是孟玹啊，八殿下，你忘了吗？”孟玹微微附身，慢慢贴近成宣帝的脸，笑得如鬼魅，“忘了吗？我是陆元霜身边的小跟班啊。”

“你还记得陆元霜吗？”

“就是那个被你背叛，失去挚爱，家破人亡，最后客死异乡的陆元霜啊。”

孟玹弯着唇，眼里却是一片冷漠。

“是你亲兄长最爱的那个陆元霜啊。”

“啊……啊！”成宣帝鼻子呼哧呼哧地喘着气，手吃力地抬起，想要去抓孟玹的脸。

孟玹笑着将手伸向成宣帝的脖子，他慢慢扼了上去，缓缓收紧五指。

成宣帝呼吸困难，他的脸变得通红，手指用力抓住被褥，两条腿也突然有力了一样往外瞪。

“先生，不可……”楚贵人突然紧张地制止。

“我知道，掐死会留下痕迹的。”孟玹笑着松了手，站直了身体，居高临下，看成宣帝如看一只蝼蚁。

“萧顺明，你记住了，我来替陆家那几十口人命找你报仇了。”孟玹说，“当年，是陆家人替你背了黑锅，你才坐上了皇位。如今，也是陆家人毁了你的皇位，亲手了结了你的性命，你记住了。”

他拿出一个黑色的瓷瓶，将里头的药丸给成宣帝强灌了下去。

不出一盏茶的功夫，成宣帝咽气了。

孟玹亲眼看着他咽了气，摸了他颈部的脉搏，直到那处不再跳动，才拿出一条帕子，仔细地擦了手指，连指缝都没错过。

……

成宣十七年腊月初十，大雪漫天飞舞。

天地间一片缟素，鹅毛大雪飘向身后，孟玹垂着眸，嘴边带着满足的笑意。他逆着人流往外走，雪片落在他肩头，久久不见融化。

踏着响鞭的声音，穿过宫巷，迈过宫门。

孟玹站在宫门口，回头看向雪花乱舞的天空。

“快过年了啊……”

跨过除夕，越过新年，一切都将是全新的开始。

先帝死后的第三天，新帝替父下了罪己诏，当年七皇子和陆家的冤案被平反、昭告天下。

真相大白于天下，清白还于人间，知晓此事或是牵扯其中的故人中，有人欢喜有人惧。

孟玹来到了国舅府。

苍凉的府门外，里三层外三层都是玄麟卫的兵丁。

昔日的国舅府何等风光，可沈贵妃身死，成宣帝病逝，国舅府门可罗雀，若非首辅大人开恩，给这国舅府添了不少人气，还有谁愿意来这呢。

孟玹上门与沈国舅叙了旧，再出来时，沈国舅不知是急火攻心还是气坏了身子，竟是当场昏死过去，不省人事。

孟玹摇头叹了声，他看着小包裹里裹着的十数瓶毒药，又摇摇头，“可惜啊，可惜。”

阿汝给他准备了这么多，结果到刚款待国舅到第三瓶，人就撑不住了。

这些药不会致死，阿汝特意交代过，别叫人死了，她的话他有好好听，可谁能想到这姓沈的这般不中用。

罢了，回去叫阿汝给他开些药治病吧，等身子好些了再上门拜访，左右他都有一生的时间去和沈国舅清算这前半辈子的烂账。

……

新帝登基，沈长寄一连忙了好些日子，转眼就要到除夕。

今年的除夕会格外热闹，首辅大人说先贵妃和先帝先后病逝，眼下正是要大办喜事冲一冲晦气的。

因着要大宴朝臣，除夕前的几日，沈长寄朝日初上便离府，披星戴月地归家，谢汝并无多少时间能见到他。

腊月二十八，沈长寄一如既往早早地出门了。谢汝醒时，身侧的床榻已经没了温度。

她裹着被子靠在床头，陷入沉思。

她总觉得，沈长寄好像在刻意躲着她，她能察觉到半夜的时候她被抱得很紧很紧，有的时候被他手臂勒得喘不过气，她醒时，男人睡得并不安稳，他好像总是很痛苦，即便抱着她，也不能安定。

一连观察了数日，她愈发肯定，沈长寄就是在躲着她。

为何躲她？是做了什么亏心事？

思来想去。

“平筝，你哥在府上吗？”

“……”

**

一早出门的沈长寄，这一日没有进宫，他孤身一人，去了华府。

华府的会客厅内，下人们都被遣散，就连华氏都被赶了出去。

华老夫人坐在上首位，沈长寄则是坐在客位上，镇定自若地饮着茶。