水云初步出了大门，见弟弟依然紧随不放，纳闷。“你不去织造坊，跟着我干么？”

“我陪你去处理这个麻烦。”有他护着，看谁还敢说姊姊闲话？

水云初摇头，只叹这弟弟想不开，人活一世，短短百年，如此在意别人的眼光，还能有片刻的逍遥快活吗？

她抿抿唇，抬头望一眼湛蓝的天空，白云悠闲，还真有几分像集市里卖的面线糖，不知味道尝起来是否也那般香甜？

她伸出舌头，舔了下红嫩的唇，想像自己口里含着一块糖，一颗心甜得流蜜。

“天好，人好，这景致也好，生活如此，还有什么可求的？”

水云锦翻个白眼，真受不了这天真的姊姊，可怜曾辉煌一时的水家，现在只剩他一个正常人了。

“好端端的，你别一天到晚走神、作白日梦好不好？走啦！赶快把这对玉镯解决了，省得夜长梦多。”

水云初别含深意地瞥了弟弟一眼。“云锦啊，你何时才能明白知足常乐的道理呢？”摇头轻叹，她又抬高了那小巧的下巴，像只骄傲的小孔雀，阔步向前。

“又犯糊涂了。”他瞪了她的背影一眼，反正也习惯她的莫名其妙了，懒得与她说理。他几步追上她。“姊，你确定银楼会接受我们的退货？”

“一定会。”

“为什么？”

“价值一千二百两的货品，让咱们娘亲硬磨到八百两成交，老板肯定不舍，如今我们自愿取消交易，他还不感恩戴德？”

他倒抽口气，娘亲大人的杀价功夫也太高明了。

“如此说来，这镯子倒买得值得，就可惜……”水家现在没钱。

她突然停下脚步，拉长了精致如玉雕般的耳朵，细细听了半晌街道两旁的流言碎语，而后，两片丰润的粉唇慢慢地扬起，化成一抹微邪带痞的笑。

水云锦一直走到她身前三步远才发现她没跟上，又返身走回来。“你停下来干么？”

“你听到了吗？制台大人要为香雪楼的花魁诗画姑娘赎身，纳为侍妾。”

“那又如何？”

水云初拉过他的耳朵，嘀咕半晌。

水云锦脸色数变。“这怎么可能？”

“可不可能，得你去做了才知道。”她把木盒往他怀里一塞。“快去，我到竹居茶楼等你消息。”

“可是……”他虽是男儿，毕竟年岁尚轻，要他去青楼做生意，他不好意思啊！

“男人大丈夫，你怕什么？”她用力在他肩上一拍，鼓励他。“姊姊相信你一定能做成这笔好买卖。”

水云锦犹豫了片刻，还是在现实与姊姊的压力下低了头，拖着脚步往前走，还不忘碎碎念：“你相信我，可我不相信你的馊主意啊！”

★★★

水云初在竹居茶楼要了间包厢，便坐下来，一边品着香茗，一边等待弟弟带回大笔银两。

她没有等太久，也不过半个多时辰，水云锦就兴高采烈地跑了进来。

没给他开口的机会，她领头结帐，携了弟弟离开茶楼。

回家的路上，水云锦已经忍不住满腔的兴奋，喘着气问：“姊，你怎么知道诗画姑娘有钱，又肯出大把银两买咱们的玉镯？”

他们的娘用了八百两买回来的东西，却以一千两的价格卖了出去，这一转手，足足赚了二百两，让他如何不开心？

“诗画姑娘稳坐江宁第一花魁的宝座有五年时光，这期间，追捧她的从王爷贝勒到豪门巨富，不一而足。她手里有些私房也很正常，我估摸着没有十来万，也有五、六万，一千两于她不过是小意思。”

“她就算再有钱，也不一定要买我们的玉镯啊！”

“换做平时，她确实不会自己掏钱买镯子，她想要什么，说一声，自有无数恩客拱手奉上。但她就要从良嫁人了，往昔那些恩客送的珠宝首饰自然不好公开戴着进入制台府，而新娘子又得有几件亮眼的东西来衬托才体面，此时，咱们那对品质一流的龙凤玉镯便成为最好的选择了。”

难怪他上香雪楼求见诗画姑娘，说明来意的时候，会受到那么好的款待，果然女人那弯弯绕绕的心思也只有女人才会明白。

“云锦，你明日别外出了，就在府里等着银楼老板来收款，付完八百两后，剩余的二百两你拿去织造坊。算一算，咱们也有半年没发足工资了，这钱就当给织工们做补偿吧！”

他默然，想到已逝的爷爷说起水家最辉煌时，几十个织造坊，数千张织机一起开工，那等场景对比今时的冷清，忍不住对满人的恨意更甚。

早晚要杀尽所有鞑子。他在心里想，但知姊姊素来怕事，嘴上只道：“钱都付了工资，可还有余银收丝？”

“若非收丝花费了太多银两，我怎会拖欠织工们的薪资？”

“这样挖东墙补西墙，何时才是尽头？姊，你就没想过干脆把织造坊结束，反正我们家还有田地出租，单靠租金也够养活我们一家。”明面上的生意收了，他才好做些私底下的买卖，也才能更快累积足够的实力，进行他的反清大业。

“胡说，现今织造坊留下的都是跟了水氏几十年的老织工，织造坊关了，你让他们上哪儿谋生去？”

“难道要养他们到百年？”

“除非你忍心赶他们去流落街头。”

水云锦低下头，握紧了拳，赶人和留人两种方法他都不愿意选，最终，满腔的愤恨尽数冲向了朝廷。

“咦？”走在前头的水云初突然发出一声惊呼。