翌日用早膳时，得知昨晚失态的言行，齐砚绶简直坐立难安，昨晚竟喝得忘形了，还让曹大人送他回来，实在太丢脸了。

“我去给曹大人赔个礼。”齐砚绶起身道。

“应该的。”李氏颔首。

“说不准人家早走了。”齐书容说道，每次见到曹平羡就浑身不对劲，总令她想起背后说人闲话时被听见的尴尬，所以还是别碰面的好。

“我刚刚还看到他。”齐瑞成也插上一句，他一早起来，把驿站附近逛了遍，方才回来时还见到曹平羡在与人说话。

“在哪儿？”齐砚绶急了。

“正厅。”齐瑞成立刻道。

齐砚绶转身往外走，李氏叫道：“要不要带个礼？”

“曹大人赶路呢，还是别耽搁人家。”齐书容说道。

“我去去就回。”齐砚绶加快步伐。

齐书容无奈地叹气，算了，反正人家等会儿就走了，她何必如此在意。

待三人都快用完早膳时，齐砚绶满脸笑意地回来。“曹大人说与我们一块儿上路。”

“咳……”齐书容让馒头给噎了。

“真的？”李氏转向咳个不停的齐书容。“怎么噎着了？”

齐瑞成赶紧给姊姊拍背，齐书容摇手，示意自己没事，心中却是更加无奈，这事怎么就没完没了？

若说曹平羡是父亲的朋友，与他们一道儿上路自然无奇特之处，就是因为彼此如同陌生人，却突然要结伴同行，才令她心生疑窦。

她想不出曹平羡为何要跟他们一块儿上路，难道是他的马拐了脚，突然跑不快了？还是宿醉未消、身体不适，所以不急着赶路？

“快收拾东西，该走了。”齐砚绶示意娘儿俩快些去准备。“不要拖拖拉拉的，要快，迅速。”

齐家上下听着号令动了起来，齐砚绶则让人先把马车给套上，终于打点好一切后，已过了两刻多钟，见曹平羡早已等候多时，齐砚绶忙上前赔礼。

齐书容实在不明白曹平羡打什么算盘，昨天才说要赶路，今天又说要跟他们一块儿上路好有个照应，照应什么？

他若需要人照应，又怎会单枪匹马回京，留着家仆与行当在后头慢慢晃悠？

“上车吧。”齐砚绶对妻儿说道。

“我想骑马。”齐瑞成盯着曹平羡高大健壮的坐骑，他只骑过阿爹的老马，像老牛拖车，若能骑上威风凛凛的大马，—定很过瘾。

“别胡闹，快上车。”齐砚绶斥责一声，转身向曹平羡致歉。

曹平羡却道：“你可以跟我骑会儿，过一下瘾。”

“真的？”齐瑞成兴奋地叫嚷。

除了齐瑞成一脸欣喜外，众人皆是一惊，齐书容惊讶地望向曹平羡，完全没料到他会答应。

“我能不能自己骑，我会骑马……”

“不能，我的马只听我的。”曹平羡打断齐瑞成的话，俐落上马。“要不要随你。”

齐瑞成立刻就答应了。“好。”他跑到马旁。

齐砚绶目瞪口呆，还来不及阻止，儿子已被拉上马。

齐书容从起初的讶异，已渐渐转为疑惑，眉头深锁。

李氏一双眼睛骨溜溜地转，当她捕捉到曹平羡往齐书容望去时，脑袋一震，心有所悟……莫非……不对啊，他们俩根本没说过什么话，难道齐书容瞒着她……不，不可能，齐书容一向谨守分际，不会与男子私相授受。

其实现今风气不像前朝那般保守，即使曹平羡与齐书容私下有所来往，男未婚女未嫁，也不会有什么闲话传出，但她就是觉得不可能，齐书容没有任何异样，应该是曹平羡单方面……

若真是如此，一切就合理了，李氏恨不得将齐砚绶拉到一旁，告诉他自己的想法，可现在不是好时机，得立刻上路了。

她憋着满腔的话语?坐进马车，眼神不时望向继女齐书容，一时间还真不知怎么开口。

若是她亲生女儿，她早开口问了。

继室难为就是这种情形，管得紧了，人家给你脸色看，吃力不讨好，她对齐书容始终采取不冷不热、若即若离的态度，但衣食用度上绝不亏待，免得落人口实，出嫁前娘亲殷切嘱咐过她：

“你不是七巧玲珑之人，可对方却是个懂事的，只要你谨守本分，人家挑不出错来，也不会找你麻烦。至于交心什么的就不用了，不是你肚子爬出来的，始终隔层皮，表面上过得去就成，最重要的是吃穿用度上不许掐着，该给多少就给多少。”

李氏始终记着母亲的话，日常用度从没苛扣过，两人基本相安无事，可牙齿都能咬到舌头，她们两人怎么可能无风也无雨，毕竟一块儿生活，总有磨擦的时候，要是踩着齐书容的底线，她可不会把她这个继母看在眼里。

窗外的景色慢慢往后退去，齐书容若有所思地望着外头曹平羡的背影，心中隐隐有些不安……他到底想干么？

难道是父亲犯了事？

不可能，如若父亲犯事，理当不会通过考核，更别说考核官还是曹平羡自己，他不可能自打嘴巴。