檐上金丝雀叫得欢，一声接过一声，也不知道有啥喜事。

六月，天热得很，幸好今年不缺雨水，隔几天就来一场雨，滋润土地，也解除几分燥热。

不过大厅里倒是挺凉的，可不是，冰盆一摆，再加上几个打扇子的仆婢，能热到哪里去？只是这派头不是人人家里都能有。

这里是宁王府，皇上心头的那根刺。

他是皇上的同母亲弟、先帝最疼爱的儿子，要不是先帝驾崩那年宁王尚稚，那把龙椅上头坐的是谁还不知道呢。

他有能力、有本事，可为着避开亲哥哥的疑心病，刻意淡出朝堂、一门心思全扑在挣钱上头，所以这宁王府说是用金山银山堆起来的并不为过。

眼看着自家弟弟堕落到成天与那阿堵物周旋，皇上那颗龙心啊有说不出的舒坦。

这会儿秦宁正和八皇子秦璋、威武侯陆浔封坐在一处，嘴里吃着冰碗，有一搭没一搭地聊着。

说到这八皇子秦璋，是皇上另一块心病。

皇上长相……呃，不能说丑，批评皇帝是要杀头的，只能说……有点小普通，这让他在成长过程当中尝遍自卑滋味。

因此他打定主意，日后选老婆，品性、脑袋、家世都不重要，唯有美貌才是王道，由于这个择妻标准，以至于如今后宫嫔妃排排站，能排出一座蓬莱仙岛。

但人有错手，马有失蹄，在若干年前的家宴上，还没当皇帝的秦窦酒喝过多，竟胡里胡涂给睡了个洗脚婢，世间事凡走过必留下痕迹，秦璋就是那个后悔莫及中留下的“痕迹”。

也不晓得该夸秦窦龙虎生威还是洗脚婢良田沃美，总之秦璋出生了，生得那一整个……丑啊！长相拐瓜、行事劣枣，让秦窦恨不得将他丢回炉里重铸。

老天爷在基因配对的游戏中，总是会给人出乎意料的惊喜，所以即使是亲兄弟，打出生起分配的资源就不平均。

皇帝丑、宁王俊美无俦，秦璋丑、一二三四……（跳过八）……十皇子，各有风姿，在这种情况下，皇帝自然而然忽略自己还有个叫秦璋的儿子。

不过现在情况略有改变。为啥？因为九年前那场意外。

那时皇帝不知抽了哪门子风，越看秦宁越讨厌，正逢边关战役，竟一道圣旨让秦宁代替皇帝上战场。

逼一只弱鸡上战场？敌人是缺鸡肉熬汤吗？

看在先帝分上，几个老臣强力阻止，道：“比起宁王，年长的皇子更适合代表皇帝出征。”

这话说得好，秦窦前面几个儿子都比亲弟弟年岁大呢，皇帝无力反驳，最终想起还有个丑到让自己心惊胆颤的儿子，于是大笔一挥，秦宁、秦璋叔侄一起上战场。

可怜啊，当年秦璋才多大？十三、十四岁？让这个二愣子上战场，那是没拿他的命当命看呐。

没想五年光阴，竟让拐瓜劣枣重塑改造，摇身一变成为救国救民的大英雄。

从那之后，秦璋在皇帝心头位置往前推进几名，朝中有差事欠人办，皇帝就会想起这个儿子。

许是皇帝目光有加持作用，四年前秦璋从战场回京后运势大开，连赵家都愿意将女儿嫁给他。

赵家是谁？是皇后娘家啊，而皇后是皇帝的真爱，虽膝下无子女，皇帝对她仍情深义重，多年圣宠不衰。

想当年，赵家嫡次女赵婉娘是京城有名的美女加才女，多少人想与之结亲，可赵婉娘一心崇拜英雄，旁的不想，就想嫁给秦璋。

夫妻婚后蜜里调油，四年生二子，亏得两个小皇孙打胎里就懂事，知道该挑好基因做遗传，这不，一个个粉妆玉琢，漂亮得让人想偷抱。

比起秦璋，秦宁和陆浔封的终身大事就没这等运气。

先说说秦宁，他只比秦璋大三岁，却担个皇叔名头。

早年在皇太后的主持下成亲，育有一子，没想几年前妻儿在封地遭遇土匪，没了，之后秦宁对亲事再也提不起劲儿，皇太后心急却拿他没法子。

至于陆浔封，他是京城百姓更乐于说道的传奇人物。

因他出身与秦家叔侄不同，他就是个百分百的乡下泥腿子，当年家里穷得揭不开锅，只好去参军，对于上战场这事儿，他对自己只有一个要求——活下来。

不想死就得让敌人死，真的，他不是天性英勇或嗜血，他只是单纯地想看到明日的太阳，所以不敢让手中大刀闲下。

没想一回两回，在坚强笃定的信念下，杀敌越多，功劳越大，再加上三番两次救回秦璋、秦宁性命，他不当一品大将，谁当？

在战场上能将后背交给对方的三人，返京后情感依旧在，一得空就凑在一块儿，倘若秦璋有野心，他们就是铁铮铮的八皇子党，可惜秦璋没那等心思，他更热爱站在高岗上，看着哥哥弟弟为争宝座打得头破血流。

都说上帝为你关上一扇门就会为你打开一扇窗，老天爷总是公平的，秦宁和陆浔封虽婚事不顺，但人家长得好啊！

一个朱面丹唇，面目和蔼，浑身透着股书卷气，一个身形挺拔，剑眉斜飞入鬓、英气逼人，这两人往哪儿一摆，都能迅速把女人的眼球给吸引过来。

“说吧，别藏着掖着了，一早就拽着阿封过来，真是贪图我家的冰碗？”秦宁斜眼看向秦璋。

“是、是有点事儿，想让皇叔和阿封帮忙。”

“什么忙？”见秦璋语带暧昧，笑得满脸贼，陆浔封勾起两分警戒。

秦璋扬眉笑开……见过咧嘴的开心熊没？没！快看，这里就有一只。

“你们可听过潜能开发？”

什么鬼啊？陆浔封和秦宁对看一眼，满头雾水。

“那是京城这两、三年里，名声飞快窜起的学院，只收二到六岁的孩子。”

“学院？两岁到六岁？那么小的孩子能学啥，学怎么给自己包尿片喂奶？”秦宁失笑，这年头真是什么疯事都有。

“不对！孩子在里头学得可多啦，我们家昱哥儿就在里头念书，才上一年学就能认得七、八百个字。五皇兄爱显摆，老说他四岁就能背三字经，哈哈！我家昱哥儿才三岁，不仅会背、字认得，还能讲三字经里的故事呐。”说到自家儿子，当爹的眉飞色舞，骄傲极啦。

“你说的是那间……育才幼儿园？”陆浔封问。

“没错没错，普通学堂每年二十两银子束脩就到头了，可育才光月费就要五十两纹银，还一堆人想方设法到处托人找关系也抢不到名额。”

陆浔封记起来了，母亲也想把弟弟陆浔嘉的儿子送进去，但陆浔嘉一听到每年要缴六百两，吓得直反对，道：“我和哥没念育才，不也考上进士当上官，何必浪费这种银子？何况我的俸禄一年还不到三百两，供不起。”

母亲想也不想就道：“你哥有。”

陆浔嘉听到这话，立刻皱起眉心道：“哥哥的钱是在战场用命换来的，咱不能挥霍。”

弟弟有志气，虽母亲不同意分家，但自从出仕，他再没花过哥哥一毛钱。

“说重点。”秦宁横眼。

秦璋咯咯轻笑道：“育才每年只收十名新生，名额有限，人人都想抢，但他们立下一条很好的规矩——有兄姊在里头的，弟弟妹妹可以优先录取，所以我家蔷哥儿今年也能进得去。”

“所以？”秦宁口气更加不耐烦。

每回听秦璋说儿子、道老婆，多少会引发他淡淡的罪恶，对于已逝的妻儿，他已经没有太多记忆，勉强记得的只有妻子眉心竖纹，和她对付后院女子的手段，至于儿子……襁褓时期的他很爱笑。

“七、八月幼儿园放暑假，放假前一天，学校会举办家长座谈会，对象是新生的父母，目的是让家长了解学校的运作及教学，这次我得出席。”

要秦璋出马？不会吧！那是女人的事。

“八皇子妃怎不去？”陆浔封问。

“婉娘又怀上了，这次怀相不大好，本想让奶嬷嬷去，可昱哥儿说：‘养不教，父之过’，你们不觉得昱哥儿说得很有道理，对孩子的教养，咱们当爹的确实得上点心，所以你们、可不可以、陪我、一起去？”

一句话断成四截，秦璋真不敢单独去啊，听说参加座谈会的都是女人。

“谁跟你‘当爹的’？”秦宁冷哼。

“你们是昱哥儿、蔷哥儿的干爹，当然有责任。”

陆浔封和秦宁翻白眼，哪门子干爹啊，还不是被秦璋逼迫的，为这两个干儿子，他们被讹了不少好东西，想起那条镶着宝石的皮鞭，陆浔封肉还疼着呢。

“不去。”陆浔封否决。