楔子

是夜，平剑潭天光山后院厢房。

“更深露重，夫君路上小心，公务繁重，还请注意身体。”一道清泉般声音响起。只见那人雪白一张面庞，星眼微涩。

“师妹有孕在身，真不需要婆子在旁值夜吗？我总不很放心……”男子担忧道。

“夫君知我性子，不喜旁人在侧。”

男子平日自己气息大了都怕惊扰了眼前佳人，只好道，“好罢，依你……”

二人道别后，夜晚复归一片静寂。

女子进了里屋，面上古井无波，她端端正正坐在床上，右手轻轻拂过隆起腹部，那处竟忽地消退下去。尔后，低下头沉吟，“嗯……算算时日，也差不多了。正好他去主殿处理事务，平日支开倒还麻烦，不如就今日吧。”

下定决心后，她阖上眼睑，口中念念有词，却不闻人声，手上不见如何动作，霎时房内亮光大作，原本只她一人的房内，榻上赫然显出一个光溜/溜的粉嫩婴孩，也不哭闹，瞪着大眼直直盯着女子。

女子偏头看看，那婴孩也跟着偏偏头，甚是聪慧可爱。女子却仍是那副寡淡的表情，好似这一切与她毫无瓜葛，一边打量一边喃喃道：“这里不太像我，嗯……鼻子稍微挪一挪，嘴移一移……”令人毛骨悚然的是，那圆团脸面的婴孩竟随她口中的念叨，鼻子、嘴巴在脸上开始游移，她好像没知觉，也半点不痛，只呆呆盯着眼前的女子看。

轻出一口气，女子好似终于满意了，不再“调整”婴孩五官。现在看来，这婴孩倒和女子真有几分相像，如水双瞳眨巴着，越看越有韵。

女子好像有些累了，随意撇她一眼，道：“命线与水家纠缠一团……这是谁……水……星？唔，看不清。不过命运终途指向平剑潭掌门……如此，了解了。这样便好。”

说罢，伸出白腻的尖尖素指，隔空轻轻一弹，命道：“哭吧。”婴孩霎时褪去沉静模样，“哇”地一声大哭出来，同世间刚出生的所有婴孩别无二致。

院内众人纷纷惊醒，各处喧喧嚷嚷。

听到纷至沓来的脚步声，女子在一条白绉汗巾上化出血迹，巧妙地拭到床铺、被褥，连同她自己身上。才得平复，即疲惫躺下，脑中想道：“每个人有每个人的命，亘古及今，生生不息，犹有未尽，那便唤她‘叶欲燃’吧。”

第一章

笃笃笃！

木刀相交的声音如同鼓点般响起，密密交织。不大的院落中，一对fù_nǚ手持着木刀，正在比试。

年青女子脸红扑扑的，汗珠滴进了粗布衣襟中，氤成了深色，半长不短的头发搭在肩上，随着身体晃动。她手中木刀舞成一片，又快又急，却总是近不了年长男子的身。男子面白无须，不热不喘，一撩，一压，便将年青女子用刀织成的密布给撕开了个大口子。

考较得差不多了，男子回刀后撤。年青女子收势不住，弄得手忙脚乱，木刀掉在地上。男子眉头一皱，道：“前面几十招使得还可以，后面久攻不下，就心浮气躁，越打越疲。我都收刀了，你还能自个儿弄掉了手里的家伙。倘若与人相斗，别人顺势往你头上这么一砍，你的小命要是不要？”

年青女子累得气喘吁吁，抹掉汗珠，笑道：“那是因为爹爹武功高强，我才一招都讨不了好。换做别人，如何能从咱们的家传武学“泼墨刀法”下走脱？”男子哼道：“不知天高地厚。”他持着木刀，又将最后几招演了一遍，俱是灵动老辣，几无破绽。女子心知与父亲的差距，也是认真观摩。

忽而门外传来一阵急促的拍门声，伴随着一阵叫喊：“易大夫！易大夫！我家孩儿不好啦！”她听音识人，撇撇嘴：“又是李大嫂。她儿子精贵得很，脚上生个疮也要劳你跑半个村去治，干脆咱们住他家得了。”被唤作易大夫的男子只道：“你将来要继承我的手艺，为医者不可如此想法。”说罢匆匆前去应门了。

女子心知父亲被李大嫂这么一耽搁，又是好一阵忙活，至少晚饭前是顾不上她了。干脆收拾好院子，翻墙出去了。

山南村背靠大山，常有猎户上山猎些野味拿去附近镇上卖，余下的部分则悬在家中烤火堆上熏烤，做成腊味，熏上大半年，拿出晒干的红辣子擂成沫，腊味切片蘸着吃，真是又辣又香。因着父亲是村里唯一的郎中，她倒是得了不少腊味吃。打了半天，肚子开始咕噜叫个不停，她又咂摸起那咸香的味来，要是打两斤米酒，足足可以下好几碗饭。

她心中想着滋味，口中生津，心不在焉地四处晃悠着。走到大树底下阴凉处，两个老头在下棋。既不是个赌局，走棋也没甚高明之处，下一步还要瞌睡半晌。女子觉得无聊，正打算到别处闲晃，迎面走来一男一女。女子约莫十七八岁，圆圆脸蛋，眉头上挑，看着有股英气。男子年长些，二人服饰考究，看着是城里有钱人家的子弟。

忽然听得咕咚一声，左边下棋的老头栽倒在地，另一人忙去扶，这才看到年青女子，急道：“易小大夫，请你看看这老家伙。”

她看着这么大的日头，再一诊脉，心中有了计较，道：“老丈莫急，日头太毒，这是中了暑气啦。劳您除下他的衣物，我去打桶井水来给他擦擦身子。”片刻后便提了满满一桶清凉井水过来。老头虽急，倒也记得易小大夫是个女子，正想说不合适，那女子开口道：“大刘师哥，你去吧。”那男子依言为昏倒老头擦起了身体。

“这桶水分量不轻，你片刻就到了。你是练家子么？习武的大夫？村中药馆是你家开的么？”女子问题不断，显得饶有兴味。想想无甚必要隐瞒，她大方承认：“不错，我家开着药铺，我爹是郎中，我跟着他学习医术。不是什么练家子，我身体差，我爹教我些强身健体的玩意罢了。”

女子笑道：“怪不得是小大夫。我爹是镇山武馆的馆主，咱们初来乍到，备下的药膏见底了，我爹正差我和师哥去买呢。我叫王佩，敢问易小大夫大名？”

王佩身上确有一股江湖儿女的大方，问题也是直白，她也干脆道：“原来是王馆主的千金。我叫易渡。我爹现下出门看诊，待老丈缓口气来，我带两位去便是。”

过了半晌，老头悠悠转醒，易渡三人索性送佛到西，绕路将他送回家中，才往易居堂出发。到了易居堂前，天已擦黑，易渡见大门紧闭，上前开门，进了内室取了几瓶跌打损伤、止血调理的药来。王佩见状，道：“恐怕不够。”易渡忙道：“放久了怕失药性，故不多备。这几日我fù_nǚ多做一些，送到府上。”王佩点头应允，付了铜板，与师兄自去。

不多时，易转蓬回转，易渡端了两碗热乎的素面出来。饭桌上，易渡道：“爹，前些时日刚搬来村里的镇山武馆向咱们订了许多药，这几日得赶制些了。”易转蓬问：“谁来买的？”易渡道：“武馆馆主的女儿，唤作王佩。”易转蓬道：“没听说过。”说罢收拾起了桌子，忽然道：“姓王……你离她远些。”

易转蓬生性冷淡，说话也是冷言冷语，要么就出言讥讽。易渡心里不适，道：“我还得登门送药。”易转蓬斩钉截铁：“你不必去。”易渡怒道：“村中的泼皮一个子没有，你有求必应，要我送上门去，还得候着大爷喝药。这么大的主顾，倒叫人家上门来提？你不管账不知道，咱们都快没钱买米面了！”