闻言，钟庆然眉毛微不可查地挑了一下，看来，大家都是明眼人，这位霜炎城的三首领显然是有备而来。

“光说没用，我要看到实际效果。这次我可以答应，给你优惠价格，一旦以后有霜炎城其他商队到来，这个约定就作废。”钟庆然没有绕弯子，直截了当地说道。

周文炎显然极为满意，大笑着起身，和钟庆然来了个一触即离的拥抱，让钟庆然有一刹那的不自然。

钟庆书撇过头去，肩膀微微抖动，想着简明宇不在场实在是可惜，不然，还不知道会是怎样的场面，真是期待啊！想到这里，钟庆书一愣，莫不是他整天对着福城的账目，有了怨念，起了看兄弟好戏的心思？哎，得改，这个爱好可不大好，被庆然知晓，还不得追着他打？

想及此，钟庆书忙收慑心神，立即正襟危坐，好似刚才什么事都没发生过。

钟庆然自是不知道，自家兄弟存了这样的心思，大方针定下后，具体商谈不用他在场，钟庆然便起身告辞，他也有他的事情要做。

这次霜炎城这个大部落的到来，完全出乎钟庆然的意料，更加让他意外的是，霜炎城要同福城进行全面合作，但凡霜炎城能用得上的物什，这次都会采买上一些。其中盐、铁器和药是重中之重。盐好说，价格早就商定，这次给些优惠便是，铁器和药，钟庆然还得好好想想，特别是铁器，更得慎重。

瀚海州存在铁匠，打造武器实在是容易得很。钟庆然不敢放开铁器买卖，虽说卖的都是农具和厨房用刀具锅铲，谁知道他们到底派什么用场？万一进行再加工，把农具改成武器，这不是平白给自己增加了一个竞争对手吗？要是他们反过来，把矛头对准福城，他该作何感想？

钟庆然翻来覆去，想了半天，也没能想出万全之策，除非他不开放铁器这个项目，不然，便怎么也绕不开这点，这世上可不缺有心人。

算了，不想了，做人实在没必要老是这么患得患失，瞻前顾后。这世上，利弊总是相伴相生，端看是利大于弊，还是弊大于利。不过，既然福城冒了这么大风险，不先拿回点利息实在是说不过去。

很快，钟庆然心中便有了计较。福城现在一切都步入正轨，粮食这个缺口，也即将补上，唯独让他忧心的只有人口问题。就像之前他想的那样，事物都有两面性，凡事有利就有弊，和各个部落交好，容易分化他们，使部落内部意见不一致，从而达成不轻易对福城下手的目的，反之亦然。

这么做很容易暴露，福城隐藏在这一行动背后的期许，也更加遭人觊觎，怎么借助和福城交好部落来牵制他们，便是钟庆然需要解决的问题。

借用外力，到底只是下策，只有自身实力强横无匹，强到让让何人兴不起窥伺的念头，福城才可以高枕无忧。

绕来绕去，最终都回归到一点——福城人口问题上，只要解决此事，其他一切都可以迎刃而解。

这次交易量巨大，霜炎城商队会停留许久，钟庆然倒是不急着拿出定稿，他有的是时间来琢磨此事。

又是几天过去，其他货物都已经交割完毕，唯独铁器和药材之类还没有动静。见无法再拖，钟庆然将一本册子交给钟正义，上面列了详细条目，包括交易货物、最大数量、最低价格等等，所有他能想到的，都一一罗列在上头，具体怎么谈，就看钟正义的水平。

有了这份清单，钟正义心里便有了底，他重新誊抄一份，去掉其他多余项目，只留下货物名称和限买数量，价格这些，自是不能暴露在人前。

周文炎是商队最高话事人，却非商队负责人，和钟正义谈的另有其人。双方你来我往，说得夸张点，简直就是口沫横飞，谁都不想己方吃亏，为着一点利益，就要饶舌半天，偶尔争得面红耳赤，就差捋袖子抡胳膊干上一架，颇有种剑拔弩张的气氛，这让随侍在旁的护卫紧张不已。

好在，大家到底都是文明人，还没到干架的地步。不过，每次谈完出来，双方都像从水里捞出来一般，大汗淋漓，好似室内温度早已超过三十度。

钟正义忙着和商队负责人扯皮，钟庆然也没有闲着。他找到周文炎，和他私下达成协议，福城采买清单上又多了一项——人口。当然，不止奴仆买卖，福城还接受平民投靠，只要不起歪心思，福城来者不拒。

为了让周文炎将这一消息散播出去，钟庆然不得不进一步让利。他倒是不怕周文炎干说不做，有福运珠在身，想要瞒骗他，那只能祈祷周文炎运气爆棚，得到比福运珠还厉害的宝物，能让福运珠能力失效。

送走霜炎城商队，福城很快便又平静下来。这几天，杂货铺总店门前，可谓是人来人往，大家呼朋唤友，就为淘换一些家中可能用得上的物件，尤其是小孩子们，光顾得格外频繁。

“总算是清闲下来，要是天天如此，我身上好不容易长回去的那点肉，怕是又得瘦没了。”钟庆竹趴在桌子上唉声叹气，显然是累坏了。

“是吗？我怎么瞧着半点都没瘦？”钟庆书慢条斯理地喝着西瓜汁，一脸玩味地看着钟庆竹。

“还是不是兄弟了？有你这么打击人的么？”钟庆竹立即来了精神，仿佛刚才那蔫答答的人不是他一般。

“我怎么就不好意思了？”钟庆书坐正身体，笑眯眯地反问。

“算了，本大人有大量，不跟小人一般计较。”钟庆竹倒也没真恼，目光死死盯着，钟庆竹面前那还剩小半杯的西瓜汁，就差直接动手抢了，不作不死地挑衅道，“你怎么跟个娘们似的，半天都喝不完一杯，还是个男人不？”

钟庆然捂脸不忍看，果然，不出片刻，钟庆竹便发出杀猪般的惨叫。

“你说，我是不是男人？”钟庆书似笑非笑地看着钟庆竹。

“是是是，你是男人，我是女人总成了吧？”钟庆竹点都如捣蒜，连自己到底说了什么都不知道，吧唧两下嘴，来了一句，“这里瓜果真甜！”

这点，得到在场另外两人一致赞同。瀚海州日夜温差大，雨水又不多，便于果子糖分积淀，今年大家算是有口福了。去年太过匆忙，开垦的田地，连种粮食都不够，哪里有地方有闲心去种那些非必需品？

今年比起去年，要好过太多，若非钟庆然为着长远考虑，想尽量积攒粮食，种的瓜果怕是只会更多。

炎炎夏日，喝着沁过井水的西瓜汁，这享受可不要太好！说实话，除了来来去去都是那些熟面孔，不能随意外出之外，钟庆竹真没觉得瀚海州有哪里不好。这里自由多了，没人管束不说，还不用担心哪天，莫名其妙就被家人推出去交换利益。

可见，庆书遭受的迫害，就连万事不走心的钟庆竹都给吓坏了。每每想起，自己兄弟那凄惨的遭遇，他至今仍心有余悸。

钟庆然想着，这样下去不是办法，不趁着现在福城一切都新立的情况下，将不好的苗头给压制下去，要是宗族和家长制度再次盛行福城，他该怎么办？以前是他没有这个能力，自是眼不见为净，现在不同，福城怎么发展，还不是他说了算？

当然，饭得一口一口吃，路要一步一步走，钟庆然没想过要去挑战家长的权威，只需稍加限制即可。免得公然出现爹娘公婆，不经本人同意，便强迫寡妇改嫁，光明正大侵占家产这样的丑事。不光如此，无子户家产不保，也是个极为棘手之事，这些极度不合理的地方，都得改，而且得明文写进律法中。

这事非同小可，钟庆然不敢贸贸然行事，他先同两个兄弟通了通气，询问他们的意见，得到的答案显而易见。只是，两人都有顾虑，显然也明白，这事不好操作。别看福城老人所占比例不多，以青壮为主，就以为此事容易推行，实则不然。

恰恰相反，正因为老人不多，这批人才能这么早就当家作主，听闻自己权益将要受到损害，有几个人会乐意？多年媳妇熬成婆，好不容易能显摆享受一回，坏境变了，呵呵，估计换了谁都会有几分骂人的冲动。