一听到吃的，钟庆竹就来劲了，刚才的烦恼事，都被抛诸脑后，看着一样样精美的吃食，嘴里口水急剧分泌，眯缝着眼，乐呵呵地叫道：“桂花酥、梅花香饼、糖蒸栗子糕……这些可都是我的最爱。还是庆然对我好，出个远门都想着自家兄弟。”

钟庆然听了不由腹诽：只要是好吃的，哪个不是你的最爱？

钟庆竹哪管这些，他翻了一遍，瞧着个个都心水，勉为其难拿起最合他眼缘的桂花冰糕，一口咬下去，淡淡的桂花香，伴着薄荷冰凉的味道，在舌尖绽开，半天萦绕不去，伴随着极佳的口感，让人回味无穷。

“不错，不错，不愧是上京有名的小吃，味道就是正。”钟庆竹赞不绝口，这样水准的桂花冰糕，在平阳县可是很难吃到，可惜了，东西好是好，就是价格有点让人咋舌，小小一盒，就得好几百文，哪里是平民百姓能吃得起的？就连钟庆竹这样不用担心家用，每月可以尽心花用一两银子的殷实小子，也只偶尔实在嘴馋了，才会肉疼地买上那么一小盒，就他那点家底，一年都未必舍得品尝一次。

想到他自个身家，在河湾村里都排得上名号，可和眼前之人一比，那就是小巫见大巫，完全被比了下去，钟庆竹倒是没什么想法，他只是觉得，恐怕，河湾村，再难找出比庆然更富有的小子。

美味搁在面前，就有些刹不住嘴，钟庆竹直吃得胃里再塞不进去，才挺着个肚子懒洋洋地靠在床头，眯着眼睛，舒服地直哼哼。

钟庆然就比较节制，不是他对美食的抵抗力有多高，而是他对糕点并没太大感觉，饿了填肚子，或者用来当消遣还行，让他像头饿狼般扑上去，显然它们还没这么大魅力。若换成是简明宇做的菜品，他就不会这般慢悠悠，一口一口品尝了。

歇了会儿，钟庆竹爬起来，在炕柜上一阵摸索，翻出一样东西：“拿着，别嫌弃啊，我就这点家底，买不来好东西。”

钟庆然看着放在他手上的檀木珠串，眼底隐隐带着笑意：“说什么浑话，谁会嫌弃自己的兄弟？听说檀木价格不低，这个你花了不少吧？”

钟庆竹咧着嘴，憨憨地笑道：“没花多少，就几两银子而已。”

“这也不错了，村里有几家会舍得买？送人就更不用考虑了。”钟庆然戴到手上试了试，有些大，也是，这应该是按照成年人尺寸做的，不过可以自行调节，摘下几粒珠子就能完美解决这一问题。

“你喜欢就好。”

钟庆然有片刻无语，他对首饰不是很感兴趣，既然是朋友送的，那他以后就多戴戴。

“几天后就是你的成亲吉日，我看你挺闲啊，该你做的事都办完了？”钟庆竹眼里闪过一丝兴味。

“这事有爷奶爹娘操持，就是我想帮忙，他们也不让。”钟庆然摊摊手，眼里透着无奈。

“你就知足吧，我和庆书可是想要而不得。”钟庆竹语调很平淡，就像在说吃饭喝水一样。不说钟庆书，就连钟庆竹也早就对家人死心，不会再像小时候那样渴求亲情。

钟庆然心中明白，也没在这个话题上转悠，又聊了一会，起身说道：“我去虾塘看看，你去不去？”

“去，怎么不去，正好跟你说说虾塘的情况。”钟庆竹利索地穿上外袍，戴上帽子围巾手套，全副武装好，才跟在钟庆然身后，朝虾塘走去。

如今是腊月，外面可谓是天寒地冻，钟庆然也和钟庆竹一样，包得严严实实。路上行人不多，大冷天的，村民没事都不会杵在外头。

地上有积雪，踩在上面嘎吱嘎吱响，钟庆然竟然听得津津有味，看来他是太无聊了，连这点事都拿来品头论足。

“庆然，你说的学堂咱还办吗？”钟庆竹紧走一步，和钟庆然并肩而行。

“办啊，今年来不及，等明年开春后吧。”钟庆然想起这事，倒是起了心思，“你我都一样，学问做不好，教孩子识字讲解点简单的东西没问题，稍微深入一些的，恐怕就不能胜任。你有没有想过，学一门能拿得出手的技艺，也好震慑一下学生？”

“我能学什么？”钟庆竹有些茫然，经史子集，他是肯定不行，至于别的，他还真不知道。族学里除了教授科举需要用到的知识，再没别的。这也正常，族学和家学不一样，族学面对的是河湾村族人，多半家里不怎么富裕，哪还有闲钱供他们学琴棋书画？

家学就大为不同，能办得起家学的，无一不有着深厚的底蕴。家学称之为小型书院也不为过，在里面就学的，都是少爷小姐，金贵得很，自然不用操心钱的问题。

“我会画，你也可以挑一样，骑马射箭，琴棋书画，术数，无论哪一个都行。”钟庆然把他能想到的都一一列举出来。

“难道你让我一边当先生，一边当学生？”钟庆竹被自己说的逗乐了，这可真少见。那些开了私塾或在书院当先生的，他们也许拜了老师，但那也不会让老师坐堂给他们授课，最多，也就是有什么学问不懂的，去找老师询问，其余时候可都要保持先生一贯的威严。

“有何不可？”钟庆然压根不在乎这点，他和钟庆竹不走仕途，不用这么讲究。

“好吧，就算这么做没问题，我们去哪里请合适的先生再说，我也不知道，自己究竟哪一方面有天赋，总不可能每一样都请先生过来教一阵，然后再辞退他们吧？这我的名声可全都毁光了。”钟庆竹在河湾村的名声可是有些不好听，没其他的原因，纯粹是他们这个三人小集团，都一样游手好闲，没一样东西能拿出来充门面。

“骑马射箭，暂时先不管，琴棋书画，画我可以教你，书，你自己就学过，感不感兴趣，你心里明白，棋你也会下，只是没专门学过，不精通罢了，琴，这个就有点麻烦，若是其他那些都不得你喜欢，再来考虑这个。至于术数，我会一些，可以教你些浅显的知识。”钟庆然一样一样排除下来，听得钟庆竹一愣一愣的。

钟庆竹想了想，说道：“那我选棋。”

这个选项有些出乎钟庆然的意料，钟庆竹不是心思深沉之人，平日里活得也算简单，给人的感觉不像能在围棋之道上走远。钟庆然没在这点上纠结，很快便转过弯来，他这是钻进死胡同了，围棋大师，未必就智谋高远，像钟庆竹这般，杂念不多的奕者，只要上心，说不定学得比一般人都要快。

“这个你随意，选定了可别半途而废。我可是几乎每天都要抽出时间作画，你别嫌闷。”钟庆然提前给他打预防针，以免连几天都坚持不了。

“你太小瞧我了吧，我可是言而有信之人，怎么会做这么没品的事？”钟庆竹说得信誓旦旦，好似他一定能做到。

钟庆然笑笑，都还没开始学呢，他就不打击他了，附和道：“嗯，你厉害。我也相信你一定能做到，不会食言而肥。”

钟庆竹摸了摸鼻子，神情有些讪讪的，他长这么大，从来没长时间做过一件事，就连他自己都不确定能不能坚持到底，贸然夸下海口，这要是万一没做到，岂不是非常丢面子？说出去的话，如泼出去的水，再多的懊恼，也收不回来，他也只能一条道走到底。

两人闲谈间，虾塘便到了。

因着想养两季红鳌虾，今年的虾塘保暖措施做了些改动，虾塘温度有所提高，红鳌虾还在缓慢生长。

钟庆然看后觉得很满意，照这个势头下去，养两季虾妥妥的。

一年多消耗下来，盛行吃红鳌虾的地方，容易捕获的红鳌虾，应该都被抓得差不多了，红鳌虾价格将会进一步上扬。虽然这点收益，只占钟庆然总收益的很小一部分，但他也没把它不当一回事。虾塘是钟庆竹和钟庆书的重要收入来源，自然是赚得越多越好。

钟庆然穿得很厚实，可依旧挡不住冷风嗖嗖灌进来，这才过了多久，身上的热乎劲就没了大半。他没敢在外逗留太长时间，大致转了一圈虾塘，便准备回家。

钟庆竹身体有点小胖，倒是比钟庆然要耐寒，可谁也不会愿意在冷风中逗留不是？他也颠颠地跟上。

刚到家，钟庆然就发现家里来了客人。

“庆然，回来了？快过来，你五叔回老家参加你的成亲礼，顺道在这边过年。”钟老爷子向钟庆然招了招手，脸上满是笑容。

钟庆然上前和五叔五婶见过礼，便安静地坐在一边听长辈们说话。

“你在苍山书院进学？”钟老爷子喜色更甚，这个书院名声可是很响，多年前就传到平阳县，连他都听过好几次。

“嗯。”

“这个书院不好进吧？”钟老爷子清楚，就他家小儿子的成绩而言，若没有人脉，靠他自己很难进去。

“我帮了书院恩师的忙，他便收我当弟子，我能进苍山书院，多亏了恩师。”钟正信神情很是愉悦，显然对能拜入这位先生门下感到非常自豪。

“你在那里可好？”钟老爷子看着面前容光焕发的小儿子，明知日子不会差，还是忍不住问了一句。

“嗯，还成。”钟正信对于目前的生活很满意，有恩师指点，还有大量珍贵典籍可看，他在学业上进步很快，就是开销大了点，以他目前的支出来看，可能会超过佃出田地得到的租子。不过这都是小事，他可以再想其他办法来解决。

“那你就好好珍惜这来之不易的机会，定要和你老师打好关系，不要仗着你帮过他忙，就做出出格的事。”钟老爷子满脸欣慰，五个儿子，都各有各的出路，不用他这个当爹的再为他们操心，这比什么都好。等过几天，庆然成亲后，他就可以高枕无忧了。

“儿子明白，一定谨遵爹的教诲。”钟正信收起脸上的笑容，神色郑重地应下。

“爹。”钟庆昭比钟庆成还小一岁，跑起来一摇一摆的，看得钟庆然都乐了。