叶璟的声音依旧柔和，但嘴角的笑却有些冷意，叶勉心下一抖，知道这是真不高兴了，不敢在他哥发脾气的边缘再试探，咽了咽口水赶紧认怂。

屁股朝他哥那边挪了挪，见叶璟没骂他，便坐了过去紧挨着，伸手抱住了他哥的腰，臣服讨好之意不以言表。

叶府今日十分热闹，老夫人的寿云斋摆了三桌席面儿，庶子庶女和姨娘们也都请了来，还破例让厨房做了荤宴，给大少爷接风洗尘。

姜氏跟着厅里不住脚地忙活，指挥丫鬟们备席，被叶老夫人着大丫鬟云儿给叫了回来，气道：“今儿你还跟着忙活什么呦？哪里就缺你这么个人了。”

邱氏笑着摇头，叶璟也满眼温柔地看着姜氏，姜南初红了脸，被一脸喜色的杜妈妈按着坐到了大少爷旁边。

叶璟牵起姜氏一只手，握在手里轻轻拍了拍安慰。

叶老夫人笑的开怀，“这才对，这才对！”

几个有体面的婆子和丫鬟们也跟着打趣，姜南初红着脸嗔了叶璟一眼，硬是把手抽了回来，众人又是大笑。

杜妈妈看着自己从小带大，从来都大方端庄的二姑娘如此小女儿的样子，又是好气又是高兴。

叶老夫人转头“唬着脸”对叶侍郎说：“今儿璟哥儿刚回来，有什么事儿你都等着明日再说，让南初服侍他早些休息，不许又给叫到你书房去！”

满脸笑容的叶侍郎赶紧躬身应是。

叶老夫人和邱氏细细询问了些叶璟南下办差时的生活琐事，众人都听得认真。

叶勉默默地坐在桌边喝着茶，成功地把存在感给降到了最低，看着他祖母在那里满口心肝儿肉，他娘一脸慈爱，他爹满眼骄傲，他大嫂的一心爱慕，还有丫头们偶尔红着脸偷瞄的眼。

他想老头子今晚应该是想不起来收拾他了。

叶勉配着糕点喝了两壶茶之后，那边终于想起开席了。

宴席之间，叶勉膀胱不堪重负，跑了三趟恭房，收到叶侍郎三枚白眼儿，最后一次正赶上宴席快结束，叶侍郎瞪着叶勉突然好像想起了什么，叶勉一口气都提到了嗓子眼儿。

就听叶璟突然开口：“勉哥儿，你一会儿去我书房。”

叶老夫人嗔他：“你这刚回来，什么事非得今儿个说？”

姜氏向来和夫君一条心，温柔道：“定是要指导勉哥儿课业，过两日他们学里又要旬考了。”

事关学业，叶老夫人就不好阻止了，只好无奈作罢。

叶侍郎也点了点头，随即冷着脸教训叶勉：“不可辜负你哥的一片苦心，他连赶了这些日的急路，回来还要问你学业，这次旬考再拿回来丁等，我打断你的腿！”

宝荷抱着四少爷明日要穿的衣裳进了碧华阁的书房，大少爷穿着家常衣裳，正坐在书案后边听二少爷禀事，旁边仅有两个小厮在添茶，宝荷目不斜视掀了帘子，进了里间儿。

这里间儿是大少爷平日处理公务累了小憩的地方，大少爷用得多不多宝荷不知道，但是他家四少爷每次来碧华阁倒都是宿在这里，里面不少叶勉的私物，要不是几个月没来了，衣裳都不用回宝丰院去取。

这里却是热闹着，虽都不敢大声说话吵了外头，人却是站了满地。

叶勉刚沐浴完，正大喇喇地躺在平塌床上睡着，宝年坐在床边给他细细地涂着药。

他今儿个实在太累，如今困得狠了，还没到平日睡觉的时间，就迷迷糊糊地阖了眼，意识正慢慢飘散的时候，突然听到他哥说话的声音，叶勉一激灵就醒了。

“哥。”

“吵醒你了？”

叶勉支起半边身子打了个哈欠，“没睡呢，你怎么还不去休息？”

“就去了。”

叶璟坐在塌边，翻看了一番叶勉的膝盖和手掌，又把他绫白寝衣撩开看了看他后背，摇头道：“翅膀还没长硬就敢在家里和外头两头扑棱，实在是蠢极。”

叶勉撇了撇嘴道：“可不敢和您比，端华公子上学时候目下无尘，恃才傲物可是名满大文的。”

“我？”叶璟勾起一边嘴角轻笑，问道：“我倚仗我自己便可随心而为，你凭什么？”

“凭我生的好。”

“哦？”

“投胎给你做了弟弟。”叶勉笑。

叶璟愣了愣，随即转头唇角轻扬，笑出了声。

烛火下端华公子的侧颜美的似真似幻，宝丰院跟着来伺候的几个丫鬟都不好意思地低了头。

叶勉乘胜追击，“哥你真好看，我下辈子还想给你做弟弟。”

叶璟抬手轻轻地捻了捻他的耳垂：“不是很会哄人的？怎得就不知道多和父亲说几句好话？”

叶勉不吭声了。

叶璟又打量他两眼，便起了身，“早些睡吧，我回来了，你不必担心父亲罚你。”

叶勉一把抓住他哥的袖子，“哥，我还有件事有求与你。”

叶璟轻嗤：“你嘴里的好话倒是值钱。”

叶勉坐直了身体，两手都抓住叶璟，正色道：“哥，你知道阮都御史的案子吧，现已到了你们大理寺，他家三子阮云笙是我最好的兄弟。”

叶璟不赞同地看着他：“你和他承诺什么了？”

“没有没有，”叶勉连连摆手，“我从未和他提过来拜求与你。”

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