“呸！就你姓肖的能耐，我们兄弟俩都是吃干饭的？你不先说个明白，我就不走了。”说着，真就到官道旁又坐了下来。眼见局面就这样僵住，肖白真想一刀先砍了姓左的，但他知道自己不能这么做，于是用眼神示意另一个捕快帮自己劝劝老左。这捕快应该也是明白肖白的用意，满脸堆笑，赶忙做起了和事老。

“肖大哥，左大哥，我们都是一起的兄弟，犯不着为这点小事伤了和气不是。”说完，见两人都没什么反应，他又对老左说：“左大哥，肖大哥八成有自己的打算。今天我们先找个地方安顿下来，歇歇脚。你不是也累了吗？”

“还是小刘会说话，我们······”

不料自己话未说完，元和方向便又远远地传来阵阵马蹄声。只是这次马蹄声更急，听声音来的人下十人。

三人见势不好，心想真是来抢人不成，连忙拉起赵汉又在官道上往南狂奔了几步。无奈官道旁树木洗漱，又无其它可走的岔路，眼见身后来人追赶甚急，只得先躲进道旁的一间染房暂避。

邢捕头带人追赶到半路时，遇到被肖白打发回来的王二，猜想南山县的捕快们一定有所察觉，于是也加快了追赶的脚步。追至身后却又不见了踪影，邢捕头一行才恍然大悟，原来他们躲进了刚刚路过的染房，于是又牵马往回追。

见追赶的人都往前去，肖白稍稍放心。结果不久，人马又从前方找上门来，将他们躲藏的染房围住，肖白才知今日是逃不了了。

“他们到底是官还是匪，还来抢我们的人。”老左的一问，问出了大家的心声。只听外面有人喊道：“南山县的捕快兄弟们，可否出来谈话呀！”

“怎么办？”染房里有人开始没了方寸。

“是福不是祸，是祸躲不过。我出去会一会他们。”肖白此时是一副大哥的样子，只身一人走出染房。

不大的染房外，有十几个捕快模样的人还有十几匹马，全都严阵以待。冬日里的太阳不似夏天能到人头顶上，所以地上十几个人和十几匹马的影子也是被太阳拖得长长的。加之时不时刮起的北风会裹挟着落叶和尘土，这样的对话场面居然有点像美国西部片里的味道。小镇酒馆外，两伙人即将火拼。

“在下是南山县捕快肖白，不知来人是否是元和县的捕快兄弟们呀！”

“正是，这位是本县的邢捕头。”回话的人用手示意了下站在身边的带刀男人。只听邢捕头说：“肖兄弟，我们县令大人想要宴请各位，为各位接风洗尘，各位为何走得这么匆忙？”

“小人们怎敢劳县令大人宴请，只是公务在身，不容耽搁。还请邢捕头行个方便，让我们兄弟几人早日回去复命。”

邢捕头知道多说无益，直接说到关于赵汉的案情，“肖兄弟，你们拿的人可是叫赵汉的？”

“正是。邢捕头认识？”

“一面之缘而已。不知他所犯何罪？”

“也不是什么重罪，逃了徭役罢了。县令大人发了协理公函给贵县，请贵县帮忙拿人，我这不是正带人回去嘛？”

“县令大人是收到了你们呈上的协理公函，但是要你们将人先行押到元和大牢，等过了堂再押人回去。你们为何直接带人走，陷大人于何地？”

邢捕头将事情说得好像很严重的样子，肖白心中不住一惊，心想南山的人我带回去不是很正常吗？于是有些不解的问道：“这话怎么说？”

“你不知道异地缉拿逃犯，缉拿地的属地官员有协理之权吗？”邢捕头此话一问出口，肖白顿时有些蒙了。他一个大老粗，只知道拿人办事，谁知道律令之类的。转念一想，他们不会是拿他不懂的律令之词诓骗他，为了救下赵汉不成。心中不由地警觉起来，回答道：“我是粗人，不懂这些，我只知道按吩咐拿人，现在人拿到了，我只要按时带回南山县复命就是，其他的我不管。请邢捕头行个方便。”说完，又是一个抱拳。

“邢捕头，先绑了他们回去再说吧！”身边王二给邢捕头出主意，却被肖白听见。他一时激动，便伸手拔出了佩刀。

一时间，元和县的十几个捕快也都齐刷刷地亮出了明晃晃的钢刀，气氛当即变得凝重。