顾南野下朝后已经回了京城的驿所，刚歇息了一会儿又被召进宫。

看着养心殿满屋的人，顾南野说：“臣的父亲近来身体欠佳，臣想解甲归田服侍床前。”

“爱卿！”雍帝吓了一跳，说：“爱卿年纪轻轻，正是为国效力之时，怎可解甲归田？”

顾南野看了一眼同样吃惊的左致恒，说：“臣年少离家，从未在父母跟前尽孝，世人都骂我罔顾人伦。如今家父缠绵病榻，无法经营家业，却有人弹劾我囚禁亲父，抢夺家产。臣思来想去，如今虬穹战事将歇，正是臣回家尽孝之时。”

雍帝连忙说：“又是哪个混账在编排你，你只管告诉朕，朕定要重重责罚他！这世人就是喜欢嫉妒贤能，顾卿不要往心里去。虽然虬穹兵退，但是戍守边关、整顿边军怎么离得开你？还是要你主持大局的。”

左致恒心中憋得慌，金陵送回来的本子还在他的书房里，他尚未找人参奏顾南野，顾南野自己倒跑到皇上面前告状来了。

皇上苦口婆心要留顾南野，但顾南野坚持要回家尽孝，君臣多番商议之后，决定让顾南野暂时回乡半年，待皇上亲征归来时，再定夺他的去留。

顾南野大方的交出西岭军的兵符，洒脱的走了。

看着他的背影，左致恒却心凉至极。

若顾南野不肯交出兵符，他自有办法让顾南野兔死狗烹、鸟尽弓藏；但他以退为进，在锋芒最盛的时候，以这样的方式换取皇上的信任，以后待他重新返回朝堂时，只怕朝堂上会发生翻天覆地的变化！

直至午夜，养心殿的众人终于散去，左致恒离宫之前给胡公公手中塞入一张便条。

胡公公连夜将便条送到左贵妃手中，左贵妃立刻打开来看，上面赫然写着：绝杀金陵顾！

夏日炎炎，最是好睡。

顾府主屋的绿纱窗下，曲慕歌穿着鹅黄的棉绸衫裙躺在一张翠绿的竹床上小憩。

微风透过窗外绿叶红花的芭蕉徐徐吹进，虽然微风依然温热，但并不妨碍她一场好梦。

梦境中，难得没有人欺负叶桃花，一片静好。

她坐在太玄观的太极窗旁，一手执扇轻轻的摇着，一手端着一只白瓷碗，白瓷碗中盛着冰镇梅子汤，盛夏喝来，格外解暑。

午后阳光透过院内的杨梅树落下斑驳碎影，几只小雀在树荫中跳来跳去，仿若跳格子一般游戏着。

叶桃花歪头望着，觉得有趣，不自禁的露出几分恬静的笑。

“妹妹今日心情很好？”

一个曲慕歌没见过的陌生男子走进来，十分熟络的坐到叶桃花面前，自己动手从冰镇的瓷缸里盛了碗梅子汤，喝了一口后，惬意的长叹道：“还是你这里最自在，酷暑里的梅子汤，简直是神仙水。”

叶桃花微微低头，生涩的喊道：“表兄说笑了，这不过是我们乡下人解暑的东西，宫里做的冰露比这个好喝多了。”

曲慕歌仔细去打量这个梦中冒出来的“表兄”，帅气明朗，笑容和煦，身上穿着飞鱼曳撒，腰间还挎着绣春刀，这幅装扮竟像是个锦衣卫。

表兄妹二人喝着梅子汤说着家常，曲慕歌却渐渐听不清二人说的什么。

一阵脚步声忽然从她耳边传来，把她从梦境中惊醒了。

曲慕歌揉揉眼睛，从竹床上坐起，看着竹床边的白瓷碗梅子汤，有些恍惚。

顾府的丫鬟环环从珠帘后跑进来，珠帘晃动，一片叮当乱响。

曲慕歌抬头去看，小声道：“轻些，夫人才睡着。”