自从王温舒用严酷凶残的手段处理政事受到朝廷的青睐后，各级官吏都开始效法王温舒。然而这样做的结果是百姓一不小心就会触犯法律，所谓官逼民反，刑法越严到了苛刻的地步，只会使天下的盗贼越来越多。他们大的团伙多达数千人，擅自称王称号，攻打城池，夺取兵器，释放罪犯，拘捕惩罚郡太守、都尉，杀死二千石的官员，发布檄文，催促各县为他们准备粮食。小的团伙也有几百人，至于劫掠乡村的多得数也数不过来。

于是刘彻开始派御史中丞、丞相长史督办剿灭之事，但还是不能禁止。天子又派官员拿着符节，发兵攻击，有时剿灭大的团伙时，应该处死的竟多至一万多人。还有那些私通盗贼，供应粮食遭到株连的多达数千人。至于犯罪的首领，往往几年之后才能抓住。此时，那些被打败走散逃跑的士卒又聚集成党，占据险要的山川反叛。他们往往聚众躲藏在偏僻易守难攻的地方，朝廷对他们无可奈何。

后来，朝廷颁行“沈命法”，如果当地群盗产生而官吏没有发觉，或发觉了却没有捕捉到规定的数额，有关主持此事的官员都要处死。从此以后，官员怕被诛杀，纵然有盗贼也不敢上报。就算上报，上级官府害怕捕不到盗贼，为避免遭到连累，也不敢向上汇报。所以天下的盗贼越来越多，而政府上下互相隐瞒，玩弄文辞，期望逃避法律制裁。

王温舒以杀立威，以酷行贪的劣迹，在当时产生了恶劣的影响。由于他屡次得到汉武帝的重用，所以当时那些“郡守、都尉、诸侯二千石欲为治者，其治大抵尽放（仿效）温舒。”他们在境内大开杀戒，滥及无辜，造成白色恐怖，企图也能像王温舒那样青云直上。但是历史的发展是不以人的意志为转移的。压迫愈深，反抗愈烈，蓄之既久，其发必速。越是严刑竣法，越是达不到大治的局面。

相反，“吏民益轻犯法，盗贼滋起。”这些人的暴行，激起了人民的强烈反抗。南阳以梅免、白政为首，南方楚地以殷中、杜少为首，东方齐地以徐勃为首，北方燕赵之间以坚庐、范生为首纷纷举行起义。人数多的有数千人，少的也有百余人。他们自有称号，攻城掠邑，夺取兵器，释放死囚，逮杀郡守。有的甚至给县令发布撤文，命令他迅速为起义jūn_duì伍准备餐宴。他们的斗争沉重地打击了西汉王朝的统治，使西汉政府元气大伤。这无情宣告了王温舒以杀立威政策的破产，也是对刘彻帝酷吏政治的莫大讽刺。

酷吏是君主专制政治的产物，也是其牺牲品，皇帝用酷吏，是为了维护专制政治之威；杀酷吏，也是为了维护专制政治。酷吏的好处：首先，酷吏专门和豪强做对，用今天的词就是热衷“打黑”。第二，酷吏的政绩大都相当突出，尤其是善于强化治安。第三，酷吏不仅“能干”，而且大多相当清廉。因为替主子出头卖命，酷吏的官运一般都相当好，经常越级升迁，深得皇帝喜爱。说白了，就是一种政治投机罢了。不过，酷吏投机，这条路也不是那么好走的，虽然他们在官场常能平步青云，但最终的结局往往很悲惨。皇帝主子经常要把他们抛掉，来假装好人。

刘彻时代的十个酷吏，即宁成、周阳由、赵禹、张汤、义纵、王温舒、尹齐、杨仆、减宣、杜周，所以说刘彻在位的末期不但是经济信用败坏，连社会信用其实也败坏了。（本章完，未完待续。）