再后来，派有举报周勃身披盔甲，怀有谋反之心，刘恒马上把他抓捕。周勃赶忙通过帝舅薄昭向刘恒说明自己惧祸才束甲，决无谋反之心的实情。刘恒在重新调查后，没有发现周勃谋反的事实，便释放了他。这和封建时代很多皇帝相比，刘恒做得确实很宽容。

而军权是最大的权，刘恒深谙此道，所以在他进入未央宫的当天夜里，就命令宋昌为卫将军，镇抚南、北二军；命张武为郎中令，巡察保卫宫中。相关部门分别诛杀后少帝及其三个弟弟于他们自己的府第里。新帝回到前殿连夜颁布诏令，大赦天下。

刘恒知道自己在汉廷并无雄厚的政治基础，有的宗室认为他是“摘桃派”，仅仅是依靠一批老臣的拥戴而登上皇位的，他所面临的是不断壮大和日益骄横的诸侯王势力，所以他首要的任务是采取恩威并施的两手策略来巩固皇权。

刘恒即位之后，首先封赐诛诸吕有功之臣。公元前179年十月，封周勃为右丞相，陈平为左丞相，灌婴为太尉，组成新的汉廷中央。随新帝入朝的官员，有的官至列卿。

除了保留旧有的诸侯王之外，刘恒又立了一批新的诸侯王。同年十二月，立原赵幽王刘友之子刘遂为赵王；徙封原琅邪王刘泽为燕王。后来，又立刘遂之弟刘强为河间王；朱虚侯刘章为城阳王；东牟侯刘兴居为济北王；立皇子刘武为代王，又徙封为淮阳王，后徙封为梁王；刘参为太原王，后徙代王；刘揖为梁王。

同年正月，即刘恒即位三个月后，根据群臣的建议，刘恒立长子刘启为太子。这样，自汉高祖以来，预立太子就成为汉家的定制。同月，立窦氏为皇后。

由于汉初大力推行无为政治，对诸侯王势力的恶性发展起了催化作用。诸侯坐大，开始形成“尾大不掉“之势，这其实和刘邦立的异姓王没有什么区别，区别就是这些大多数都是刘氏子孙，刘恒的即位，使得刘氏宗室内部在皇位继承问题上产生了尖锐的矛盾。

公元前177年，皇位继承中的利益分配不均，济北王刘兴居率先发动叛乱，开启同姓王国武装反抗汉廷之先例。汉文帝派兵镇压，叛军土崩瓦解，刘兴居被俘自杀。

三年后，皇弟淮南王刘长又举起了叛旗。但尚未行动，即被朝廷发觉。刘恒派人传讯刘长入京，罢去他的王位，将他发配蜀郡。途中，刘长绝食而死。

可以说这个所谓的至尊位子一直在腐蚀这刘氏子孙，既然你刘恒不是刘盈得儿子只是弟弟，可以说你只是宗室的一份子，而既然你刘恒能当皇帝，为什么我们不可以，可以说刘恒继位虽然满足了士大夫的期望，但是同样开了一个很坏的头。（本章完，未完待续。）