齐原之一时语塞。她说得也没错……要是再让出更多利益的话，就要动摇泰学院的根基了。

他一咬牙，顺着白湖的思路，向纪雪竹拱手道：“纪院首，为了应对天灾，泰学院十一月底就向各国派出使团，以求共克时艰，然而收效甚微。唐国是第一个愿与我们合作的国家，对此泰学院深表感谢。但是，如果贵国一定要终止合作，甚至不惜扣押人质的话，泰学院也绝不会坐视不管。”

院首长史愤怒地道：“唐国帮助了泰学院，你们却要选择开战？有这个勇气，何不把同样的手段用在其他三国的上呢？”

齐原之道：“长史请明鉴，不是帮助，而是合作。泰学院已经让出了足够的利润。”

白湖接过话头：“其他三国，尚未与我公开对抗，也暂时没有阻碍我的计划，因此我不会去迫他们。宁朔书院的诸位，你们要弄清楚，我没有兴趣针对你们。如果有哪个国家打算进攻唐国，干扰对北极风柱的观测，到时候我自会去让他们罢手。”

内的气氛凝固得让人喘不过气来，长久的沉默之后，纪雪竹终于选择了松口。本来宁朔书院就有意合作，到头来如果闹僵了，岂非事与愿违？

“我会向政事堂上书，请他们放人。不过，粮食贸易的问题，我确实无权过问，毕竟今年各国都不好过，唐国也不例外，政事堂应当有自己的安排。”

齐原之甚是欣喜，拱手道：“多谢纪院首。”

纪雪竹道：“合作的细节，就请贵使与院首长史商谈。说了这么多伤和气的话，也是时候谈一谈学术的问题了，下午齐先生的学术报告我们已经安排好了，大约会有六百人来听……”

……

与宁朔书院的交锋结束之后，唐国政事堂放人也就成了水到渠成的事。

有了宁朔书院和泰学院互派人质的作，唐国也顺理成章地成了中立国，相邦也签订条约称不会与泰学院开战。

只是粮食贸易的事一直谈不妥。唐国坚称要先供给本国人再考虑向泰学院出口，使团面对这个再正当不过的理由毫无办法——总不能拿刀架在他们的脖子上，着他们去敲诈大户吧？

即使是白湖，威慑力也不是无限的。她之所以能让纪雪竹放弃一些利益，是因为宁朔书院本来就有与泰学院合作的意向；而那些高门大户，是不可能发善心放出自己的粮食和钱财的。饿殍遍地，激起民变，政权更替，他们也不过是换一个统治者，继续当大户。

另外，如何把观测站工程继续下去，也成了个问题。

建设观测站的分工，大抵是泰学院出技术员和大部分资金，唐国政事堂出土地和建筑工，宁朔书院出小部分资金。技术员被扣押之后，整个工程也就停滞下来。现在众人好不容易被放了出来，愤怒地声讨唐国一番之后，只有一半的人选择留下来继续建设工程，剩下一半的人坚持要回泰学院。

白湖本来想把他们全都强留下来，但在齐原之的劝说之下只好作罢。在异国被扣押了一次，还敢留下来继续工作的，已经算得上是英雄好汉了，但你不能要求每个人都是英雄好汉。

“那么请问齐先生，缺了那么多的人手，应该怎么办？”她问道。