食物链顶端的忍者峥嵘岁月第十四章优子有人说，衡量忍者才能的高低，看的主要是对术的掌握和运用。
雷洛不否定这一点，但他觉得，想要成为一名出色的忍者，在这个乱世好好活下去，除了高强的实力以外，心性同样重要。
毕竟，现在的木叶不是鸣人那个时期，忍界也不是四战后歌舞升平的样子。外界的第二次忍界大战正打得如火如荼，战役规模也有着不断扩大的趋势。
生在这样一个时代，忍者在执行任务时遭遇到生命危险简直是司空见惯，理由也是多种多样。外村忍者的敌意，流浪叛忍的杀机，赏金猎人的贪婪，甚至，还有家破人亡的平民们的仇恨。
忍者们在旅途中需要面对的未知情况有很多，想要保护好自己以及同伴们的性命，能够依靠的除了自身的力量以外，还要有关键时刻敢于痛下杀手的决心。
能力，心性，二者缺一不可。
可惜，山中优子这两点似乎都不具备。
她的忍者才能在雷洛那一届虽说不上是吊车尾，但也只能说差强人意。她虽然是山中一族，但好像在家族秘术上的天份也不高，并不被山中一族的大部份族人所重视。她在学校期间的性格谨小慎微，与现如今大大咧咧的模样完全不同。
雷洛犹记得，那个时候的山中优子，胆小，怯懦，自卑，基本不与同学交流。如若不是邻里关系，他们之间或许根本就不会认识。
雷洛与山中优子的关系，一直到忍者学校毕业时也显得平平淡淡的。这既是因为前身把大部份时间精力放在了学习与训练上，没花心思经营人际关系；也是因为山中优子那内向自卑的性格太过于被动。
这种情况，一直持续到他们都成为下忍之后才稍微好转。前身虽然没与山中优子分在一个小队，但每次见到她时，也能察觉到她身上的变化。
乐观，开朗，爱笑……她就这么一天天的变好，似乎逐渐忘却了过去那些痛苦的回忆。
有一次聊天时，雷洛曾询问过她，是什么让她有了这样的改变。那时山中优子并没有回答，只是露出了幸福的微笑。前身并不理解山中优子的笑，但身为老司机的雷洛，却从那记忆中的画面里敏锐的嗅到了恋爱的酸臭味。
山中优子遇到了命运中的另一半，陷入了爱情之中，雷洛判断道。事实证明雷洛猜的没错，在那之后的很长一段时间，前身都很少碰到山中优子，只偶尔在大街上看到她与另一个男孩走在一起。前身对那个男孩有些印象，似乎是山中优子的队友。
按理说，这青梅竹马跟别人跑了，前身应该有所触动。但事实是，前身并没感觉到半点不妥，反而单纯的为山中优子的转变而高兴——这就是个榆木疙瘩，雷洛如此评价。
本来，事情就这么走下去，山中优子也算是有了个美好的结局。可惜，这里终究不是狗血的八点档言情剧，而是残酷黑暗的忍者世界。
厄运，在不经意间降临，吞噬了山中优子的身心。
一开始，前身并不知道那具体是一个什么任务，只知道那个任务的等级为b，而且夺走了山中优子的所有队友的性命，包括她们的指导上忍。而这一切本是可以避免的，只要山中优子的心能够狠一点。
后来，通过山中优子一次醉酒后的吐露，雷洛渐渐理清了那个任务的大体脉络，好像是山中优子她们小队在清剿一处叛忍团伙的老巢时，她的那位心上人大意之下失手被擒，被擒下他的叛忍拿来要挟她们小队的其他成员。
敌人只剩下了一个，似乎再怎么威胁恐吓也改变不了结局，但事实情况却不是如此。原来，这个叛忍团伙背后是有大忍村在支持的，那个大忍村就是岩隐，情报是山中优子的指导老师在叛忍老巢中无意搜索到的。
也因此，这位指导上忍深刻意识到了现如今情况的危急。他们的动作如此之大，恐怕已经打草惊蛇了，这里的位置离村子有很长一段距离，他不确定岩隐会不会暗中派出忍者来灭口。
由于那时还是和平年代，指使叛忍在其它国家活动是各个忍村的忌讳，所以岩隐不得到消息还好，一旦得到消息必然会不顾一切的想要扫除痕迹。毕竟，这涉及到大忍村的颜面问题。
时间很紧迫，每多耽搁一秒，他们离死亡就更近一步。
指导上忍在低声向山中优子他们阐述完利害关系后，便打算扔出苦无尽快了结山中优子男朋友的性命，以免他后续落入敌手继续受到折磨。在那之后，指导上忍会快速杀掉手中已经没有人质的叛忍，最后率领另外两个队员火速撤退。
但，掷出的苦无被山中优子用身体挡住了，她实在无法做到眼睁睁的看着男朋友死在自己面前。谁也没想到山中优子那一瞬间爆发的速度能那么快，竟然挡下了上忍掷出的苦无，或许这就是爱情的力量吧……
之后，她苦苦哀求，对着指导上忍，也对着那个叛忍。这一幕，令在场的其他人动容，指导上忍有些不忍，想着能不能在最短的时间内想想其它的解决办法。但最终，这一点仁慈却什么也没有挽回。时间在无情的流逝，山中优子也由此陷入了更大的深渊。
没有等待太久，岩隐的暗部赶到，杀掉了试图反抗的所有人。尊敬的老师死了，相濡以沫的心上人死了，同甘共苦的另一位队友也死了，她的精神彻底崩溃。
正当岩隐暗部打算处理掉这个貌似已经疯掉的女孩时，木叶的增援也终于姗姗来迟。
山中优子捡回了一条命，但任务的细节却不知为何传播了出去，她丢掉了名誉。因为一己之私，导致所有同伴遭遇不幸，一时间，她受到了千夫所指的待遇。
没有小队想要她，所有高级任务拒绝她接取，从那时起，她的级别永远定格在了下忍。哪怕同期们陆陆续续都升为了中忍，有些天赋高的甚至成为了上忍，她依然只是一个区区下忍。
几个月后，当山中优子刚刚缓过些神来，她又听到了关于父母死于任务中的消息……从此，她被视为累赘，废物，不详之物……没有人再搭理她，连山中一族的其他族人都对她敬而远之，只有情商很低的前身依然待她如故。
……
了解了这一切后，雷洛倒吸一口凉气，看着眼前不知何时已经神色如常，依然哼着小调吃吃喝喝的女孩，心里由衷的产生了一丝佩服。
换做是他自己经历了这么一连串打击，虽说不上心理崩溃，但至少性格上变得沉默寡言恐怕是难免的。优子……这么一个十六岁的少女，她是怎么挺过这种程度的煎熬的？又是怎么在如此环境下养成了现在这样活泼开朗，大大咧咧的性格的？
不自觉的，雷洛想起了木叶白牙，而后又想起了鸣人。木叶，尽管这里存在着黑暗，但依然遮蔽不了人性的光辉啊……
想到优子一个人生活，没有同伴，周围除了自己和雷同以外也没有可供交流的人，雷洛心下升起一股怜悯。
“优子……”雷洛轻声道。“你为什么想让我带你出任务呢？”
“唔？”优子咽下嘴里的食物，疑惑道：“之前不是跟你说过吗？这么多年了，我只是想去村子外面看看罢了。”
d级任务局限于村子周边，而c级及以上的任务才涉及到出村，优子既然接不到c级以上的任务，自然没有理由出村，除非她想当叛忍。
“只是想去村子外面吗？”雷洛沉默了片刻，开口给出了答复。“抱歉，我目前无法带你出去。”
“嗯嗯……我知道了。”优子这回倒没表露出失望的情绪，很是淡然道，“你们小队人员满了嘛，我确实有点强人所难了，以后再说吧。”
雷洛并没开口告诉她自己小队已经死的只剩他一个人了，之所以拒绝，是因为他又想到了桃地武与桃地刃父子，再加上优子小队的经历……他不知道自己带优子出去之后会不会也面对这种抉择，也不知道自己在做出抉择后会是种什么感受。总之，在足够强之前，他会避免这类狗屁倒灶的事发生，从源头上掐断。
雷洛注视着貌似已经释然了的优子，缓缓开口道：“优子，这一个月我弟弟承蒙你照顾了，我不能没有一点表示。这样吧，我这次任务正好缴获了一个忍术卷轴，上面记载了一些体术修炼方法……”
优子的大眼睛骨碌碌一转，笑道：“雷洛，你什么时候这么大方了？我以为我这次还要白打工了呢！”