第三章迷途的羔羊

谈到常奶奶，不能不提到常奶奶的唯一的儿媳妇李秀芬。这是纯朴略带愚钝的女人。常晓燕一岁的时候丈夫突发急病去世了。望着破屋子，瘫痪的老公公，一直骑在自己脖颈上拉屎的老婆婆，一岁的女儿。她不知道自己的将来在哪里，虽然新社会改嫁已经不是问题了。可是带着孩子，改嫁就是问题了。何况自己的母夜叉似的婆婆会放自己走吗丈夫在的时候，有他护着自己，婆婆还有所收敛。男人这么一走了之啊，常奶奶因为白发人送黑发人，所以腔子的愤怒都撒在儿媳的身上。骂儿媳妇是扫帚星：生生地把儿子给客死了。骂儿媳妇是败家子，不会过日子、奸懒馋滑。每天常奶奶要不是骂她3遍都不罢休。家里所有的累活、脏活都让儿媳妇去做，什么倒马桶、清茅坑、洗衣做饭、磨米磨面、挑水、劈材火。

村里人议论：这老常太太自己守活寡这么多年难道不知道守寡的滋味不好受，还是让儿媳妇改嫁得了。这话传到常奶奶耳朵里，可不得了了。她这个骂啊：“都谁他妈的嚼舌根子想让李秀芬改嫁非得我死了不成！”久而久之，李秀芬压抑的心情临近到了极点。

说起李秀芬真是命苦，本来是孤儿，父母长得什么样自己都没见过。是养母给她捡回家并养大的。养母是个终身未嫁的老，养母在自己嫁过来没多久也病死了，这就是常奶奶说她命薄、方性大的原因之一。自己在婆家受委屈连个诉说的地方都没有，更不要说有人给她出头露面撑腰了。

在常晓燕2岁那年，事情发生了转机。村里来了个叫张二狗的拘锅拘缸的人，做完活了，碰巧到常奶奶家要水喝。一进院子，发现常奶奶举着个鞭子，而李秀芬在拉磨。在农村当时条件好的用牲口拉磨，旧社会的长工们给地主拉磨。拉磨哪是女人们该干的活啊!汗珠从李秀芬的额角像雨水一样留下来了。张二狗喊了一声：“大婶子给口水喝吧！”常奶奶没好气地命令儿媳妇说：“去屋里给舀瓢水来！”李秀芬很感激地看看张二狗，是啊，去屋里舀水的功夫，也可以休息一会啊。水取来了，张二狗在接过水舀子的一刹那和李秀芬对视了一下。在李秀芬的眼神里分明写着绝望、绝望还是绝望。张二狗说：“大婶子，我看这位大姐磨拉的很费劲啊。我替她干会活吧。”说着不由分说地抢过李秀芬手里的磨把，一圈一圈地干起来。常奶奶虽然心里觉得这个外乡人有点狗拿耗子，但是看到张二狗的活计真的不错啊，也就没说什么。

面磨完了，也到中午了。李秀芬仗着胆子和婆婆说：“妈，留他喝点玉米粥吧。”当着外人的面，常奶奶也不好说什么。张二狗一看这个家，不用问就明白了。后来张二狗又多次来到夹屁沟村，他来是有目的的。原来张二狗是个人贩子，化装成锯大缸的，走村窜屯地就是物色妇女。李秀芬很少出门，除了上地里出工分。有天张二狗注意到李秀芬自己到村西头的河套边去洗衣服。走到河边要路过一片树林。他就在那里等待时机。