那掌柜的叹息道：“今年不是粮食大熟么？东家可怜那些泥腿子们卖不出粮食，就好心收了些，谁知却因此惹来了杀身之祸……”

什么好心云云，自然是带了美化滤镜。

事实上昌隆号的东家，近来大肆上下其手，逼得百姓只能贱卖粮食，结果明明是大丰之年，所得却比往年还少些。

一开始因为南北之争的舆论，那怨气都是冲着官府去的。

可十多天前，朝廷突然宣布平价收粮，一下子就反转了舆论。

当时刚在昌隆号粜完粮食的农民，听说朝廷给出的收购价，比昌隆号足足高出一倍有余，个个后悔的锤头顿足。

于是就有人找到店里，希望能把粮食赎回来，再重新卖到官仓去。

昌隆号怎肯依从？

两下里先是起了咬，后来昌隆号的伙计一拥而上，将找上门的农民打的遍体鳞伤，又丢出门外示众。

结果内中有一人，回家没多久就咽气了。

苦主抬着尸首找上门来，又被昌隆号的人冷嘲热讽了一番，反还要买下人家寡妇孤女做奴婢。

后来这事儿传开了，惹得贱卖粮食的农民群情激奋，围住昌隆号要讨个说法。

昌隆号这才发觉事情闹大了，慌忙收买了几个带头的农民，想要息事宁人。

岂料消息再次走漏，愤怒的农民冲进店里一通打砸抢不说，临走还有人放了把火，将昌隆号的东家、少东家，全都烧死在了车马店里。

眼下三个庶出的儿子都在争家产，最后能不能保住昌隆号的产业，怕还在两可之间。

这等境况之下，店里哪还有心情做买卖？

问明究竟之后，麻贵就有些失魂落魄。

显然发小突然死于非命，让他一时有些难以接受。

王守业的关注点，则主要放在了朝廷平价收粮的举措上。

事情本身当然称得上是德政。

但国库貌似也不怎么富裕，如此大规模的收粮，究竟能坚持多久？

而这额外收粮的亏空，又该如何填补？

不过转念又一想，自己区区五品守备，操这紫禁城的心作甚？

当下收敛了心绪，询问那掌柜，可有合适的马匹向外贩卖。

少东家虽然已经不在了，但麻家在大同府却是一方豪强，那掌柜的自然不敢怠慢分毫。

忙将二人请到了后院，牵过几匹高头大马供王守业挑选。

王守业原本相中一匹梨花白，结果骑上去试了试就又改了主意。

倒不是马不好，主要是他古铜色的皮肤，骑在这马上愈发显得扎眼。

最后还是老老实实，选了匹作价四十两的踏雪乌骓，放弃了对‘银鞍照白马、飒沓如流星’的向往。

回程的路上，王守业骑在马上，颇有些顾盼自雄——以前虽然也骑过几回，但那都是别人的马，这头一回骑上自己的坐骑，感觉就是不一样。

倒是麻贵没了来时的亮相，一路沉默寡言的，直到离着李成梁的落脚处不远，他才又勉强抖擞起了精神。

李成梁是在外城西南角，租下了一间有些偏僻的小院，也亏的麻贵来过两回，兜兜转转才没有迷路。

等到了那小院门口，二人翻身下马正要开口叫门，忽见院内飞起个百十斤的石锁，足足窜高到丈五有余！

【还有。】