小顺子便叫来店小二，轻车熟路的点了起来，不一会餐上桌了，魁龙珠茶一壶，虾籽馄饨、白汤脆鱼面，一人一碗，蟹黄汤包、三丁包子、千层油糕、苏式点心、大煮干丝各一份，扬州特色的腌菜、酱菜各一小碟，桌子就基本摆满了，几人闻着香味，已经食指大动，于是也不客气，开始大快朵颐起来。

茶足饭饱之后，李白也变得耳聪目明起来。不经意间，就听见隔壁桌上的一个中年人道：“吴年兄啊！这次淮北之行收获如何啊？你的盐引可曾领到盐？”

另一个声音道：“唉！别提了！又是白跑一趟，从去年至今，光是淮北的盐场，我都跑了三次了！我们这些小盐商真是越来越难啦！幸亏我还做点粮食生意，要不早饿死了！这盐啊！不是我们这种没根底的人能做的！”

旁边又有一个声音加入进来：“可不是吗？我们辛辛苦苦交了粮食换得盐引，到头来却是废纸一张，而人家不用交粮照样行盐，你说这还有天理吗？”

仿佛这个话题很能引起众人共鸣似的，纷纷有人义愤填膺的加入发言。

“天理！运司的老爷们就是天理！你只要能拉上关系，保准你能行盐！”

“是啊！是啊！你看看那钱老二，不就是活生生的例子吗？短短几年便从一个小盐商，混成了扬州数的着的大总商，那银子赚的，那叫一个容易！说白了不就是仗着他的运同妻弟嘛！”

“你还没说全乎！你不知道吧！人家不光有个运同妻弟，人家的女婿是淮北最大的临兴盐场大使，你说人家能和咱们一样，有盐引也兑不出盐吗？”

“人家要什么盐引！人家直接派船去拉盐就行了！盐场跟自己家的有什么分别？”

“他奶奶的！怪不得盐场老是推三阻四的，说什么盐场产力不足食盐有限，都他娘的給这帮孙子了呀！”

“咱们也就是在这里过过嘴瘾而以！胳膊拧不过大腿！能有什么办法！”

“听说昨日来了个巡盐御史，不如我们去告状吧！兴许能碰上个青天大老爷呢！”

“你就别做梦了！自古以来都是官官相护，谁有闲工夫帮咱们说话？那只不过是走个过场，做个秀而以！你还当真啊！……”

李白实在是听不下去了，暗道：“看来自己此行，任重而道远啊！”

使个眼色，扬铭几人立刻会意，也纷纷发表义愤填膺的控诉。最后还一再强调，巡盐御史大人就是包青天在世，有什么冤屈可以去察院署鸣冤。

几人返回察院署，柯景宣司务过来报告，运司安大人给內衙送来十几名丫鬟，说是见专使大人未带家眷过来，唯恐生活上有所不便。

李白便吩咐他收下，用以照顾衙内诸官员起居，柯司务应下后退去了。

他坐在二堂里，琢磨着应该从何处着手，来完成此行的巡查任务？

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