瑞州一失，南昌以南再无一城一池可挡太平军。南昌城中亦是无有兵马可守，巡抚张朝璘摄于封疆大吏不得弃土之严令，守不得，占不得，退不得，当真是度日如年，每日面sè如土，嚄恨而已。大小官员前来问策，张朝璘无有策出，只要左布政佟凤彩等官遣人出城号召四乡绅民入城协守，又命右布政王庭往九江召九江总兵杨元率部守卫省城。杨元见令却以九江兵寡为由拒绝救援省城。

江西御史李之粹秘请张朝璘以南昌反正归明，张朝璘大怒，命总兵陈胜将李之粹捕杀。陈胜却未遵令，反命部下厚待李之粹，部下不解，陈胜道：“李公之策不过为保全我等，今南昌必失，何必枉自杀人，不如结个善缘，以求后路。”

八月二十一日，太平军终抵南昌城下，张朝璘命总兵陈胜等人征发青壮死守。陈胜却与李之粹合谋擒获张朝璘，开南门迎太平军入城。

周士相入城之后，命提张朝璘、佟凤彩等伪官，讯问他们为何不降。

张朝璘不吭一声，佟凤彩却大叫：“旗汉有别，天下何有旗人降尔汉狗之道理！”

闻言，周士相废话不说，命将张朝璘、佟凤彩等汉军旗官肢解弃尸，其后颁令，江西全省汉官反正来降，均授原职听用。若杀旗官来降，则官升一级；升满官来降，官升两级。

二十三日，周士相命李之粹持他令牌前往九江，声称大明天兵马步十余万至，只有迅速归降才可免遭屠城。清九江总兵陈元吓得面sè如土，解印而逃。路上碰到仓皇逃窜过来的清广东提督唐三水，二人仔细一琢磨，要是就这么逃走，将来清廷必将治罪，于是在唐三水力主之下，陈元硬着头皮随他去九江西面的瑞昌城，一面向清廷疾报赣省危局，一面派员前往安庆求救。

九江城内，陈元逃跑后，其他官员和部分绅士也一哄而散，九江重镇转瞬之间竟然无有一官一吏维持，陷入后世“无政府”状态。

闻知九江情况，周士相失声而笑。两天后，九江士民推出代表数人前往南昌，迎请大明天兵接管九江城。葛义奉令领兵接管九江，接着占领湖口、彭泽等地。至此，江西全境除少数地方仍在清军之手，其余府县尽为太平军所有。

李之粹投效新主，欲谋新功，遂上策周士相，言称：“前番有伪总督郎廷佐遣使请兵援救江宁，今大兵当乘破竹之势，以清兵旗号服sè顺流而下，扬言赣省援军，江宁必开门纳之，其将吏文武可以立擒。遂更旗帜，播年号，祭告陵寝，腾檄山东，中原必闻风响应，大河南北，西及山、陕，其谁得而为清有也？”

周士相很重视这个建议，一面着手部署进军江南，一面传令湖南野战军团都指挥赵四海发兵攻打长沙，尔后湖南军团顺江下游与北伐军合兵略取江南，以应对自北京而来的顺治大军。正当周士相就李之粹之策准备着手东进之事时，南京城下却是一场巨变。

(未完待续。)