“许公子，此女并无大碍，只是饥饿过度，又加上秋寒侵体，身体极度虚弱，才会晕厥昏倒，所幸搭救及时，要是再晚上三四个时辰，恐怕我也无能为力。”

“晚生谢过梁公。”许向林长舒一口气，心里顿时爽朗了许多。

“万不可再受风寒哪，切记。”

说罢，许向林差三九取来陈酿美酒，外加五铢钱数两，以表感激，却被梁庸再三推却，扬长而去。

许向林吩咐仆人烧水砍柴，熬药做饭，他亲自照料那女郎，随后又命三九取来诗经，倚在床栏，看得甚是入迷。

“爹...爹...别丢下我...别...”

过了大半个时辰，那女郎似醒非醒，嘴里嘀嘀咕咕说着话，像是做了什么噩梦，满头溢汗。

许向林赶忙取来湿布，一遍又一遍地擦拭她的脸。

“你...你是什么人”

女郎神迷意乱之中缓缓睁开眼，却见一位陌生男子坐在床边，离她如此之近，顿时眼色发惧，挣扎着手臂，想要推开他。

许向林急忙站起身来，退开几步，低首向歉道：“刚才见娘子梦中乱语，满头大汗，遂用湿布擦拭，若有冒犯之处，还请见谅。”

女郎的脸色渐渐缓和下来，转眼间却又双目噙泪，干裂的嘴唇止不住得发抖。

“敢问娘子所为何事落泪”许向林甚是惊讶，觉得她应该因为捡回一条命开心才对，此时怎的却又伤心起来。

女郎侧过脸，根本无意回话，低声啜泣，流落的泪水浸湿了帛枕。

许向林见状，欲言又止，止言又欲，一时间不知如何是好，他从来没有经历过这样的事，拙于讨人欢心。

好在女仆这时候端着一碗汤药进了偏房，见许向林呆立木讷，笑着说道：“公子，女郎家的心事怎可随意告人，让下奴劝劝她。”说着便坐在了床头。

“多加细心照料，有什么事随时告知与我。”

说罢，许向林取了诗书，出门而去。

“公子，诗书拿倒了。”

许向林回了书房，心思完全不在书上，竟然将诗书拿反了，眼神游离，不知在胡思乱想些什么。

三九除了睡觉不在书房，其它时间几乎都和许向林泡在书房，寸步不离，照顾他的衣食起居，这是许母刘氏的安排。

“把这些书整理一下，取琴来。”许向林将诗书撇在一旁。

“公子，还是再多读一会吧，要是被老爷发现，我就惨了。”三九前些日子因为偷懒打瞌睡，被许老爷鞭笞不说，还罚他砍了半月的柴火。

“这些诗书我早已烂熟于心，再读也是白白浪费精力。”四书五经，经史文籍，许向林从小研读，深知其理，亦知其道。

“公子，听说明年的中正官是陈统陈县令，就凭你和陈修的交情，中个上等品状，那还不是轻而易举，老爷夫人的心病也算了却喽！”

陈修乃陈统之长子，也是许向林从小到大的玩伴，交情甚笃，为人聪慧，才气过人，时常往来许府，与许向林谈天说地，聊经论道。

“投机取巧之能，万不可取，若以此中得上上等品状，我也于心难安。”

“可是公子，你已三载未过中正考试，要是今年仍未考过，那老爷夫人真要气昏了头。”

许向林听到这里，眉头紧锁，环望着满屋的书，摇头叹息。

“公子，听说最近金陵又新建了一座寺院，今天举行开院仪式，高僧傅大士带领众僧请佛诵经，超化众生，老爷和夫人天还没亮就赶去金陵，想想肯定很热闹。”三九越说越兴奋，好像自己去过了一样。

“哦我怎么没听说”

“公子整天泡在书房，哪里会听说这些事。”

“佛法在心不在形，有那闲工夫，倒不如施舍些食粮给那些过路的乞丐。”

“三九愚钝，公子高义，佛法什么的我是搞不懂，老爷夫人不知什么时候回府，公子还是安心读书为好，以免受到责罚。”

“不用说了，取琴来，要是被家父撞见，有我在，他们不会罚你。”

三九唠叨了半天，也是无奈，只得乖乖搬出琴来。

秋风扫落叶，许府后院一片残花败柳，深院高墙，似在囚笼之中。一盏清酒下肚，许向林端坐凉亭，抚琴而叹。