“你少他妈跟我耍花招。”姜勇在他耳边威胁道，“以为我什么都不知道？这两天你他妈不是被人包了么？赚了不少吧？拿出来！”他从魅力四射的经理那儿听到风声了。
“他是我朋友！”任明卿听到庄墨被侮辱，不知从哪里来的勇气狠狠将他推开，双眼发红、胸膛起伏地辩解，“他只是让我在、在、在里面写稿子！”
在他发狠的一刹那，姜勇警觉地放开他，退到半米开外，防止他突然发难。然而，任明卿只是站在原地气喘吁吁，一气之下的怒容很快被清醒过来的软弱所取代，似乎在后悔对姜勇太过粗暴。姜勇觉察到他的退让，智力低下的脸上浮现出一种卑鄙的精明。他知道主动权又回到自己手里了，放肆地审视着自己的哥哥，期待他露出马脚。可是任明卿的眼神始终那么坦荡无辜，姜勇意识到他真的没有说谎。
开着包厢写稿子，换做任何一个人说出来，都要笑死人，但放在任明卿这里，倒真有这个可能——他就是个书呆子。而且，他这副样子，还真混不了风月场。姜勇听到消息时还吓一跳呢！
“写稿子啊！”姜勇装出一副恍然大悟的模样，乐呵呵地把手一摊，好像片刻之前的剑拔弩张没有发生过。“写稿子，写稿子……”他没事人一样小小的出租屋里转来转去，口中喃喃，推开庄墨的房间一瞧，回头不怀好意地使了个眼色，“你这屋子，租出去了嘛！我上次来还空着吧？——房租呢？”
“这钱……我得还人家。”任明卿急着解释，“他他……他帮我垫了包厢的费用。”
“是他？”姜勇敏锐地发现任明卿的“金主”和同居人是一个，觉得这里面有不少油水可捞。“你这朋友，对你挺好啊，好像还挺有钱？”
任明卿马上就明白过来他要干什么了：“你别打他的主意！”
“我怎么打他主意，我跟他又不认识。”姜勇说得正义凛然，下一秒就觍着脸凑到他跟前，顶了顶他的胳膊肘，“哥，我最近真的手头紧，债主都快要追到家门口了。你也不想我被人砍死对吧？到时候你怎么跟咱爸交代啊？你那朋友对你这么好，你问他借点钱，周转周转，我马上就会还上的！”
任明卿听到他叫哥，表情有点松动。姜勇乘胜追击，故意撩起了袖子，打量着自己细弱得不正常的左臂，唉声叹气：“诶！我也想找个正经营生，做个正经人！但是——没办法啊！我又干不了重活！怎么办呢，嗯？我有什么办法呢？”他故意瞅瞅任明卿，骄傲地展示着自己的胳膊肘上的伤疤，仿佛是在炫耀着勋章。
任明卿的神情瞬刹变得僵硬，望着那条残缺的左臂，好像面对什么洪水猛兽。那条左臂最大程度地唤醒了他对已故父亲的愧疚，随之而来的善良以及责任感让他无法对姜勇的处境坐视不理：“你……你又赌钱了？”
“没有！你把我想成什么人呢，真是。”姜勇服了软，却被质疑了人品，讨了个自打没趣儿，索性竖起一根手指头，“最后一次了，真的，最后一次，以后你想借钱给我，我还不要呢！”
任明卿一脸“我信你才怪”：“不，不能把我朋友扯进来，我们没那么熟。你的钱……我想想办法。”
姜勇叹了口气，知道让他去借钱比登天还难，放弃了这个计划：“我朋友在非洲给我讲了个好买卖，你赶紧收拾收拾，咱们上那儿发财去。”
任明卿瞪圆了眼睛：“非洲？！”
“对，现在中国人好多去那儿劳务输出呢，那边缺人！我说我哥虽然瘸腿，但特别能吃苦，我朋友立刻就联系了个工程队让你过去。到时候你打工，我做生意，兄弟同心、其利断金，那不挺好？”
“我我我我我不去！”任明卿着急得手足无措，“我在这里很好……”
“你可拉倒吧。要没我，酒吧端盘子的活儿你还轮不上呢。”姜勇嗤了一声，满脸不屑，“你一个人能干嘛呀？住这儿破地儿，干伺候人的下贱活，一个月能有几个钱？我他妈打一晚上牌就……”他对上任明卿的目光，赶紧把下半句话咽下，转了话头，“非洲好啊，工资高，国家大力支持懂不懂？”
“我不去……”任明卿急得都快要哭出来了。庄墨说稿子写得很好，能过，如果过了，以后也许会和《新绘》有长期的合作；庄墨还想买下稿子做剧本改编……任明卿并不是贪图发家致富，只是庄墨给他指了一条明路，给他没有什么盼头的人生照进了一点亮光。跟庄墨呆在一起的这几天，虽然很辛苦，可他前所未有地快乐。他们不怎么说话，但一张口聊的就是小说，他在庄墨的引导下悟到了很多东西，进步堪称一日千里。他想写的好一点，更好一点，如果给他更多时间，他会不会真的有一天……够到安老师给他的那个梦想？
这种时候一走了之，去到非洲做劳务输出……鬼知道那里有没有网，他连个笔记本电脑都没有，难道要搬着这台老爷机去么？不现实，不现实的，他会再也写不了东西的！
任明卿被这个念头彻底吓怕了，说出口的话几近于哀求：“我留在这里写小说……赚钱给你，好不好？”
“哟！”姜勇把手搭上他的额头，“是不是烧高了？”
他轻浮的态度刺伤了任明卿，任明卿用力甩掉了他的手。姜勇一愣，冷笑道：“真以为自己懂几个字就能写书了啊？您也不撒泡尿看看您自个儿。那是有钱人玩的无病呻吟的东西，您吃饱了么，您就写东西，呵！”
任明卿因为听了庄墨的话，对《新房客》抱着十二万分的希望，内心深处也对写小说这件事更为坚定。他罕见地没有受姜勇摆布：“等我稿子过了，把钱给你，你自己去非洲。”说着，仿佛要证明自己似的，打开了电脑。
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