吴肃道：“之前县太爷来找你，结果你一个人躲到处州去了。现在为了我们，你还亲自上门找赵大人。我是怕你有了委屈却碍于面子不说。”

李昕伊学着吴肃的样子，翻过身，也看着顶上的床帐。

李昕伊说：“委屈谈不上，我也不会用人情来要挟你们。顶多你们日后飞黄腾达，多记着我这个小画师一点好。”

他对吴肃说：“赵大人和县太爷不一样。当初独自离开，是因为那时我还小，初出茅庐，我怕县太爷要我做什么。而我不愿意的话，反而会惹来麻烦。而且我更怕，自己年幼失怙，万一被有心人做了筏子，那真的是哭天喊地也不会有人理我。”

吴肃说：“你知道么？我一直因为自己不曾信你而愧疚。因为我护不住你，害得你孤身一人远走他乡。好几次我都在梦里听见你在哭喊，求人救救你。”

李昕伊道：“你也太小看我了，今时不同往日，我李昕伊也不再是当年那个一碰到麻烦就躲起来的人了。”

他接着道：“我在处州其实并没有吃苦，反而因为潜心作画而认识了一些朋友。在我租住的地方，后门聚集着好多野猫。我知道它们并不属于我，可我每天都会喂些东西给它们吃，假装自己有好多的猫。它们真的给了我很多慰藉，让我度过了最难过的开始。”

吴肃问：“你之前说县太爷和赵大人是不同的，怎么个不同法？”

李昕伊道：“其实我对县太爷并没有什么恶感，虽然他这个人在景宁一直没什么作为，除了喜爱揽钱以外，表面上仍然是一副爱民如子，礼贤下士的做派。而且他揽钱是为了孝敬卫老先生的。他只能算是卫老先生养的忠实的猎犬吧。”

吴肃问：“那赵大人呢？”

“赵大人啊。”李昕伊说，“他也是个喜好揽钱的人，他揽钱也是以权谋私。比如他在处州开了墨泉阁，卖的是字画。而且他一卖，就要求别人不能卖。只要他看上的画师和画，那就必须只能在他的墨泉阁那里卖。除非他看不上你，那你就可以得了批条自己卖。”

“他这么一操作，即使有些人并不想被抽取一部分卖画的钱，但是想着能得到墨泉阁的认可，能够卖得更好，也就只能捏着鼻子认了。”

吴肃说：“这未免霸道。”

李昕伊说：“确实霸道。不过赵大人也是很有分寸的，他只在字画上霸道，米粮盐铁什么的一概不参与。不过说是这么说，他参与没参与的事，就只有他自己知道了。”

吴肃说：“这字画上的利润，未必比米粮少。”

李昕伊说：“财不露白，我们外人也不知道。”

吴肃突然觉得心里有些酸溜溜的：“他肯借你别院，你们的关系倒是好。”

李昕伊说：“我一介草民，怎么敢和大人关系好。我觉得他对我的和气，像是在通过我看什么别的人。”

夜色给了李昕伊不少吐露的勇气：“我只是靠自己的直觉来判断的，所以不一定是真的。但是在墨泉阁卖画的这许多人中，也确实只有得了赵大人的青眼。现在他还亲自派人给我送信，让我来杭州。”