明景帝喝了口茶水，顺了气，一抬眼就看见站在一旁的端柔贵妃。

十六七岁的年纪，俏生生地站在那，既不谄媚，也不高傲。

嘴角常常牵着微笑，温温柔柔的样子，眉眼柔和，温良无害。

就是这么一个温良无害的女人，身后站着的，却是苏家这样的庞然大物。

此次科举制改革，之所以会这么艰难，一个原因是因为世家的竭力阻止，另一个原因，却是因为苏家没有表态。

若是苏家公开支持他，想来这个政策执行地也不会太过艰难才是。

按理说，作为清流第一人的苏家，不可能对这种名留青史的大事无动于衷，甚至苏家人也没有任何高兴的样子。

王家一看苏家的反应，直觉是因为这事儿是他们王家上的折子，抢了苏家的风头，所以迟迟不肯表态。

越想越觉得这个理由是完全有可能的。

这么一来，城里街巷都在传：苏家妄为清流第一人，竟然因为被抢了风头这种小事，把造福于大明江山社稷的大事压着，迟迟不肯表态。

王家一直都会玩这种“流言效应”。

当年，太后就是在王家的运作下，带着“皇城第一闺秀”的名头进的宫，一举封为高位。

太后当然不可能是第一闺秀，这都是王家人暗里操控得好。

那时候，宫外皇城里的人，哪一个不知道王家嫡女是身份高贵却又温柔可亲的姑娘？

同理，王家也用同样的手段对付苏家。不过，一个是自家人，一个是外人，自然有所不同。

这种流言一出，天底下的读书人，基本上都不怎么相信。

毕竟苏家一直是清流文人向往的世家。

历数自大明朝开国以来，苏家出了多少独领风骚的清流文人和清正廉洁的青天大老爷！

其风骨之正，是所有人都有目共睹的。

然而，这世间的流言，总是三人成虎，人云亦云。

这流言传得越久，听到的人，内心也就越将信将疑。

偏偏苏家从来不曾站出来表过态。

任由王家败坏他们的名声。

文人，总是重视风骨、名声的。

是什么原因，让苏家连名声都不顾了，而沉默至今呢？

就在王家以为自己的计策成功了的时候，苏家终于站出来了。

原来，苏家大事一般都是由苏老爷子作主的。

而今苏老爷子病入膏肓，已经没有那个精气神再去管朝堂上的事了。

苏家自然也沉浸在悲痛中。

甚至苏家家主苏正，还替父上了“乞骸骨”的折子。

那日，明景帝一看到这个折子，下了朝，便浩浩荡荡地带着医术最好的太医去了苏家。

苏老爷子是当年先帝留给明景帝的辅政大臣，是先帝年间的肱股之臣，哪怕现在苏老爷子现在已经老了，也是明景帝见到了也会礼让三分的人物。

能得两朝皇帝礼遇的苏老爷子，自然不是什么简单的人物。

在先帝朝的时候，他的才干不是最好的，却是最得帝心的臣子，本本分分，安分守己，先帝之言，无一不应。

这也是先帝最为看中他的一点。

虽说一朝天子一朝臣，当今明景帝对苏家无比厚爱，除了由明孝元皇后的原因，自然也有苏老爷子的原因。

但是，毕竟不是自己培养出来的臣子，信任度不可能高得了多少。

在苏家久久没有表态的时候，明景帝就有过怀疑。

再一听市井流言，这疑心就更重了。

所以在听说苏老爷子病重之后，才会亲自出宫，带上太医和一大车的好药材，去看望他。

明着看望，实则却是打探虚实。

一踏进苏家大门，如同在世人眼里的映像般，修得极尽简朴。

听说这原来的苏家是先皇挑的已经修得上好的院子，特意赐给苏老爷子的。

这么多年来，也只是翻修翻修，从未大张旗鼓地动过土。

虽不如其他大臣家里的华贵新式，却也有着天然的野趣。

在太医确诊之后，确定苏老爷子确实是病入膏肓了，明景帝这才放下心来。

如果可以，他也不想怀疑明孝元皇后的娘家，太子的母族。

承乾宫里不像别的宫妃宫里，养了什么雀儿、鸟儿的。

随着明景帝的默然无语，整个殿内更显寂静了。

所有人都屏息凝神，等待太医的消息。