“是的，二少爷。”阿福一脸如释重负的答应。

“娘，孩儿有一事相托。”

“我知道，你是要说你媳妇的事吧”郭夫人笑咪咪的调侃他“当初看你十分反对这门亲事，我和你爹还担心琬儿嫁过来会受委屈，现在看你这么关心她，我就知道这门亲事真是结对了。”

“娘，这是琬儿第一次怀孕，难免会紧张，万事就拜托您老人家多关照了。”因为心事被猜中，震平红着脸说。

郭夫人拍拍儿子的肩膀“你用不着不好意思，夫妻之间恩恩爱爱本就是天经地义的事。娘会多注意琬儿的，你就安心的出发吧。”

“娘，你多保重，琬儿，你也多保重。”震平翻身上马，朝两个女人挥挥手。

看着马车逐渐驶离，郭夫人心中有一种莫名的预感，她觉得耀平像一只频频练习振翅的幼鸟，很快就要飞离她的身边。

车子尚未行至城门，耀平就被嘈杂的声音吵醒，不同于平日桧木浮雕的床顶和米色纱帐，映入他眼帘的是浅色竹藤编织的车篷和摇晃的布帘，他一时间想不起自己置身何处，听到外头熙熙攘攘的人声，才忆起昨天晚上苦苦央求阿福让他睡在马车上的事。

“不知道娘和二哥会不会责怪阿福”他喃喃自语的起身。

“阿福，二哥没骂你吧！”耀平探出头问。

正啃着热呼呼的白馒头的阿福，被突然探出头询问的耀平吓得差点跌下马车。

“咳咳…咳…小少爷，你…你醒啦！咳咳…”被馒头噎到的阿福，因为缺氧而逐渐涨红的脸显得有些惊慌失措。

还不知道自己闯祸的耀平犹自说：“幸好跟上了，好在昨天你答应我睡在车上，不然今天我一定会睡过头。”他兴奋的观察来来往往的行人。

“呃…”阿福的脸由赤红转为青紫。

“你怎么不说话是二哥责备你了吗待会我会去向二哥解释的。”被周围热闹景象>吸>引的耀平根本没有注意到脸色不对劲的阿福。

“水…”阿福困难的吐出这个字。

一直专心驾车的老管家听到阿福的声音，往旁边瞄了一眼，迅速解下挂在车边的水袋递给他。

直到这会儿才恍然大悟的耀平，回过神来说：“原来你是噎着啦，我还以为你在生气，正想着要怎么跟你赔不是呢！”

灌了一大口水，终于觉得舒坦多了的阿福，这才有机会注意到男儿装扮的耀平，他睁大眼睛打量耀平身上的棠色短褂和绢质长裤。

“不错吧！这衣服好久以前就做好了，但一直没有机会穿。”耀平一脸得意洋洋的炫耀着身上的衣服。换下一身别扭的裙装，耀平恢复了这个年龄应有的活泼笑容。

“小少爷，看到你穿着正常的衣服，我还有些不习惯耶！”阿福摇摇脑袋瓜的说。

“什么叫正常的衣服你给我说清楚！”耀平平日最讨厌别人拿装扮来调侃他，毫不留情的拧转着阿福的耳朵。

“哎哟！我的小祖宗，您下手轻一点，轻一点啊！”阿福强忍疼痛的哇哇大叫。

真是一对活宝啊！驾车的老管家一脸无奈的暗忖。

东年镇

一间由灰土墙砌成的狭小房子里传来妇人阵阵的哀号声，桌上的烛火忽明忽灭，焦急的男主人绕着方桌踱步。

“王产婆，里头情况到底怎么样了”已经在外头等了三个时辰，他再也忍不住对着紧合着的房门大声询问。

房里除了传来妇人哀号的声音外，听不见产婆的回答，焦躁的他正想冲人房里一探究竟，房中传来王产婆的呼救声

“快去请大夫，产妇失血过多昏了过去，就快要不行啦。”

没听见外头有任何回应的王产婆，满头大汗的冲出房门，看着瘫软在地上的男人，忍不住大声怒斥：“你坐在地上做什么，还不快去请大夫，你娘子的命就快要不保啦！”

“这…这…”看着王产婆手上的鲜血，男人吓得一句话也说不出来，他哪来的钱请大夫啊！

“你别这呀那的，快去请大夫，你娘子是难产，我只是个产婆没法子救她呀！”

你救救她，王产婆，我求求你要救她啊…”男人跪地哀求她。

“王产婆，你快进来啊，她快不行啦！”房间里传来助手的叫喊声，来不及和他多做解释，王产婆就匆匆忙忙的跑进房间。

“怎么会这样…”男人呆滞的哺哺自语，直到一阵嘹亮的哭声传入他的耳朵，他才大梦初醒似的自地上猛然跳起。

“丽卿没死，丽卿没死是不是王产婆，你快回答我啊！”他不相信妻子会离他而去。

王产婆将清洗好、裹着布巾的婴孩递给他时，闷不吭声的摇了摇头，明白一切的他，抱着大声啼哭的婴儿，完全感受不到第一次当父亲的喜悦。

“是个女孩子。”王产婆语带歉意的说。

“不”他冲出屋外，像一只负伤的野狗，对着夜空愤怒的咆哮。

一阵冷风由敞开的木门吹人，桌上的烛火被风给吹灭，而被抛在屋内的婴儿仿佛预知到自己多劫的命运，哭得更加大声。

帮忙料理后事的邻人阿水婶一边哄着婴儿，一边劝着蹲在一旁烧纸钱的男人。

“我说阿贵，你可要振作一点，我相信丽卿在天之灵一定不希望你这样消沉下去的。”

“阿水婶，你说我该怎么办才好”望着火盆里渐渐熄灭的火焰，阿贵空洞的眼神仿佛一个无助的小孩。“我一个大男人怎么有办法照顾这么小的孩子。”

好不容易把啼哭的婴儿哄睡，阿水婶将裹在粗布里的婴儿交到她父亲手上。“这女孩长得可真像她娘。”都是一副狐媚模样。

“阿贵…”阿水婶舔舔嘴唇，吞口口水后继续说：“我看你也没有办法照顾这孩子。唉！这孩子一出生就克死亲娘，再留下去恐怕也不好，不如…不如咱们就举行洗儿仪式吧。”

“什么阿水婶，这是丽卿唯一留下的孩子，我怎么忍心…况且这是犯法的呀！”阿贵怎么也无法想像这种残忍的事情。

闻言，阿水婶温怒“那你也得把这苦命的孩子送走啊！女儿统统都是赔钱货，就算你辛辛苦苦的把她养大了又怎么样，她肩不能挑手不能提，不可能帮你照顾田地，况且女孩子终究是要嫁人的，到时你还得张罗她的嫁妆。依我着哪，你应该再讨房媳妇，一来照顾你的生活，二来帮你生个传宗接代的胖儿子！像我家阿花，就是贤慧又有福气的姑娘家啊！”说来说去她就是在推销自家的闺女。

看着逐渐动摇的阿贵，阿水婶再度加把劲游说“虽然我这么说是有点残忍，但是像你带着个前妻的孩子，有哪个好人家的姑娘敢嫁给你，当后娘可不是件轻松容易的事哪！”先把这孩子送走，省得自己女儿嫁进来后还得伺候别人的孩子。阿水婶心里拨着如意算盘。

“送走要送去哪儿呢这孩子又会有什么样的命运呢”此时的阿贵已经完全没了主意。

“你都是泥菩萨过江自身难保了，哪还顾得了她会有什么样的命运呢我看明天一早我就帮你把孩子送到郊外的养生堂吧。”

抱着熟睡的女儿，阿贵摇头叹息“乖女儿，你要原谅我这个没用的爹…”他轻易的向命运低头。

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