齐氏另拿起勺子来尝了尝，忙回头与婆子道：“今儿是做的？！不知道老太太的饭食要另做么！”

那婆子垂了头道：“今儿是轮到刘善家的管小炉灶。她头一回轮值，想是不懂。”

齐氏知道这里面缘故，也是无法，一面挥了手让她退下去，一面朝老太太赔罪：“如今小炉灶上无人专管，故而下手有些轻重不匀，老太太恕罪。”

老太太道：“陈满家的被驳已有多日，如何还不曾替人上去？”

齐氏硬着头皮道：“正在酌选之中。”

老太太忍了脾气，让琉璃把枣泥粥递给她。

夫人们走后，琉璃端了茶进来。“老太太早饭未曾吃好，可要让大厨房再另做两份点心？”

老太太道：“罢了，那帮子浑虫，让她们再做也不定做的好。”

琉璃叹道：“老太太说的是，这都一连好多日了，老太太这已经是吃不好，还有老太爷，每日里那么忙，回到屋里连口称心的粥汤都喝不着，岂不让人恼火？”

老太太锁着眉不出声，不知在想什么。

晌午前老太太从佛堂出来，琉璃奉了茶给她，见着天色差不多，遂让绿荷上前替她捶腿，自己走出来，跟碧云道：“老太太这里烦姐姐照应一二，我去大厨房看看。”

碧云笑道：“九姑娘如何总这般客气，侍候老太太是奴婢份内事，这声姐姐不折煞奴婢了么？”

碧云原先没有自称奴婢的习惯，琉璃听着这话忽有些扎耳似的，但眼下赶着有事要做，便也没往心里去，只点了点头，便下台阶去了。

陈满家的被驳了差事后，因小炉灶上一再出事，齐氏如今也不敢大意，迟迟未有把管事人选给定下来。琉璃去到的时候，厨房里十来个人正在忙碌午饭，洗菜的洗菜，刷锅的刷锅，烧火的烧火，忙得热火朝天，并没有人注意到她到来。

琉璃走到小炉灶旁，见着一灰衣婆子正在放十来个小灶上放炖锅，于是道：“哪个是老太太的？”灰衣婆子抬头看了眼她，忙赔笑道：“是九姑娘来了！今儿怎么您亲自来了？”遂忙不迭地指了当中一只告诉她：“老太太的是这个！”

琉璃看了眼，“这炖什么呢？”

婆子道：“今儿是炖雪梨蛤蚧，清凉滋补的！”

琉璃点了点头，“成，我在这等着，你忙。”

这婆子原该要好好献番殷勤，听她说竟要在这里等着，一时也不知她是个什么意思，不敢相问，却也不好怠慢，擦了擦手见她站在门下，竟是要看着她做的样子，心下便不由紧张了几分，要放炖锅里添水，竟险些把锅盖撞翻。

琉璃皱起眉来，虽不说话，但她这样子却很让人发怵，婆子心里愈发紧张，原本小炉灶上活儿精致，但不多，像炖汤这样的，平时很可以一边守着一边坐坐，只要顾着火候就成。但眼下她却坐不下去，垂手站着，脚尖都没处放似的。

平日只远远地见过这位九姑娘，并不曾与她打过交道，只觉得这小丫头长相甜美，待人也和气，不像那种爱挑刺儿的，如今看她这般，倒有些意外。

琉璃挑了张干净的小杌子坐下，看这婆子手足无措，眉眼仍紧拧着，没有半点收敛的意思。

须知她今日乃有备而来，哪里会同情你自在不自在？

如今她已探得程英娘在大灶上帮手，能上大灶也是了不得的差事，苏姨娘非把她调到来管小炉灶，不晓得为什么。今日她也在，但厨房里来往人多，她低头配菜并未注意。

上回蘅薇说大厨房将要易主，敢情是余氏又要有什么行动，这大厨房她是势在必得，那齐氏又会善罢甘休么？两房闹得这么凶，可有点不太如老太太的意。不过这个她可管不着，苏眉音就算把整个何府掀底烧了，她也不会皱半点眉头，只是如今如何把程英娘推出来，还得费点心思。一来她如今虽与老太太有了共识，但她也有言在先，不准她恃仗身份借机生事，老太太就是为了各房茅盾在撑着身子骨，怎么可能会听凭她甚至说帮她插手大厨房？二来她还不能以自己的名义把程英娘推出来，也就是说不能让别人把程英娘和她联想在一起，不然的话，余氏或齐氏但凡起个疑心把她撤了不就前功尽弃么？rs