吃饭的时候琉璃还是被安排在与浣华她们一桌。燕华看见她两眼已瞪得血红，直恨不得拿手上筷子将她一把戳死。浣华深怕她真会对琉璃有什么不利，时刻紧盯着她。毓华只是皱眉，淑华今日却不顾着打量她了，见琉璃看过来时，倒破天荒地弯唇笑了笑。

凡是要请安的日子姑娘们上晌都不必去上学，早饭后余氏等人告退去了，老太太今日不念佛，正碰巧二姑爷马惟清从南边捎来了今春新摘的荔枝，老太太让给四位夫人及苏姨娘房里都送半筐去，自己留下一筐，让姑娘们都留下尝了鲜再走，又分出一些来，让碧云送去给郭遐。

青裳将花厅里椅子围着一圈，琉璃见着外头*光明媚，便道：“咱们不如在院子里边晒太阳边吃的好，又宽敞又通透。”青裳想了想，遂告了老太太，一起移步往院子里去。

姑娘们伴着老太太围成一桌，琉璃伴在老太太身侧为她剥壳，又让丫鬟们倒碗盐水来，将荔枝肉蘸过盐水才拿过让她吃。碧云见了，便笑道：“九姑娘这是哪门子的吃法？老太太肠胃不好，可别随便拿东西给她。”

淑华也看过来。

琉璃道：“我们家住南边儿，打小就吃这些。荔枝原是易上火的物儿，沾了盐水可降火。”

老太太点点头，遂道：“给姑娘们都打碗盐水在旁。”碧云只得唤了红梅去了。

燕华见状，重重哼了声，咕哝道：“天生狗腿子！”一面故意将红梅倒来的盐水泼了，道：“我不惯吃咸物儿，用不着这个。”

浣华皱眉要说，琉璃私底下扯了扯她袖子，终于忍着没出口。

淑华忽然道：“听说南边水果多，九妹妹在那边儿可享福了。”

除了浣华之外，从未有人真把琉璃当成过何府的人，淑华这声“九妹妹”，仿佛夹了点什么似的，让大家都不由地看过来。琉璃看在眼里藏在心里，含笑道：“也就是些寻常果子，街头巷尾都有卖的，哪比得上在府里吃的这些，竟样样都是上好的。”

素华在吃字上很是来劲，一时两眼放光，道：“几时我要能去去那边就好。”

燕华心中有气没法儿出，便借着她讥讽道：“你要是去那边，整个南边儿百姓不都糟殃了？”

毓华等都轻笑起来。素华终归是个姑娘家，顿时两颊臊得通红，脱口便道：“你别说我，你们借着征粮之机大肆敛财，高开低买，还不知道是谁让百姓糟殃呢！回头惹出了事，可别带累了咱们！”

这话一出，大家都吓了一跳，老太太脸色倏地就拉下了。碧云赶忙地走过来：“七姑娘怎地说出这话来？想是为抢荔枝吃气糊涂了，霜儿还不快劝劝你们姑娘？”素华的丫鬟霜儿立即走过来，素华不满碧云说她抢荔枝，当下冷笑道：“我知道你们素日不待见我，我也只好不与你争，纯粹我低头吃我的就是，可就这样你们也不忘了挤兑我！往后我不跟你们一处玩了行不行！”

说是这么说，可当着老太太在，却也不能当真走出去。老太太斥道：“什么要紧不要紧的，吃个果子也能闹起来！过个一两个年你们一个个嫁人了，想这么着坐一处也难得了！”

素华扁着嘴坐下来。燕华却不服气：“不跟我们玩便不玩，谁还耐烦跟你玩不成？”

浣华忍不住道：“五姐姐怎么这么爱吵架？跟谁都闹不到一处！上回要不是你使坏，把鱼汤扣琉璃头上，你也不至于被人看笑话！”她至今认为琉璃侍候老太太当真是为了此事受罚，所以心中很是对此忿忿不平，总觉得琉璃受委屈了。

琉璃怕她节外生枝惹出事来，于是又扯了扯她袖子，不让她往下说了。燕华待要再争辩，见老太太脸色不好，只得死死憋回去了。犹自心中不甘，手中狠命掐着荔枝壳，拿眼剜着琉璃。

一会儿老太太道：“我乏了，你们坐。”琉璃连忙起身，与青裳一道搀着她往屋里去。燕华也道：“我去洗洗手！”带着丫鬟退了下去。

琉璃伴着老太太到了花厅，老太太道：“你去跟姑娘们坐坐罢，我略歇一歇。”

琉璃遂退出来，回到原位坐下。才落座便觉屁股底下有些异样，似有什么东西粘住了裙子似的。不动声色拿手摸了摸，竟触到一片粘粘的胶样的东西！低头一看，差点没晕过去！椅子上不知几时竟多了只被捶扁了的死老鼠，正血肉模糊躺在她身下！