宣和三年六月望，大梁皇帝赵金佶于勤政殿下诏剿梁山匪寇，枢密使童贯着调大名府、扬州府两路厢军合五万，淮阳水师八千，东京府翠山营禁军万余，统共七万人马，又令泰安州倾全州之力，协助大军，企图荡清匪寇，扫尽匪患。

时边境纠集三十万大军，时刻准备与辽国开战，同时童贯又派出舰船行过渤海，绕道朝鲜，欲寻找金人，共谋辽国，舰船已发一月，未有回音。

童贯既想伐辽，又欲剿匪，一时之间，威名赫赫，有权倾朝野之势；太师蔡京不愿看到童贯独得功劳，便提出由他的女婿梁中书、学生吴奎，带两路兵马剿梁山匪寇。童贯允之。

赴泰安州的各路兵马水陆并进，船骑同行，由梁中书、吴奎所统领的两支陆军，于泰安州潼涯坪和泰安州地方厢兵汇合，水军便直接开到梁山脚下……

一时之间，陆军旗幡遮天，甲胄蔽日，水军舳舻千里，旌旗蔽空，水陆两军浩浩荡荡，声势滔天！

战争，一触即发！

…

而此时的永泰县衙，却正进行着一场射击演练——

工房附近的一块小广场上，一排桂花树下绑着一群鸭子，一只只鸭子抻长脖子，嘎嘎乱叫，把整个小广场烘托得十分热闹，衙役们也都纷纷围了过来。

“砰！！”一声炸响，竹管爆裂，一枚钢珠从竹管里陡射而出。

“嘎！”其中一只鸭子还来不及叫第二声，就倒在了地上，抽搐不止……

“嘎嘎嘎嘎！”众鸭子们受了惊吓，欲仓惶逃窜，奈何脚上被绑了绳子，只能老老实实地呆在树下嘎嘎乱叫。

砰！砰砰砰！砰砰！砰！

一声接着一声的炸响，一枚枚钢珠射向鸭群，鸭群来不及多叫一声，一下子便死了十多只，没死的也均被吓得懵懵的，连叫都不敢再叫一声。

陈规扔掉手中木棍，看着地上炸得四分五裂的竹片，不禁脸抽了抽，露出一脸肉疼的表情来，火药太贵，一支突火枪的成本就要十几两银子，这十几支突火枪全用在鸭子身上，真是太浪费了。

宋廷走上前，拍了拍他的肩膀，哈哈笑道:“不错嘛！实验证明，你现在这个10版本的突火枪，以钢珠为弹，以五丈为距离，还是可以打死鸭子的……”

陈规挠了挠下巴乱蓬蓬的胡须，自从上次宋廷命人给他洗了澡不到几天，他浑身又恢复了那种乱糟糟的邋遢模样，挠须后，他摇了摇头道:“威力还是太小了，我想发明的是能够打死敌人的火器，没想到搞了这么久，才仅仅打死鸭子而已。”

“哎，不要沮丧嘛，”宋廷鼓励他道，“慢慢升级改进，总有一天，可以搞出能打死人的火枪。”

接下来，宋廷又针对钢珠为弹的突火枪如何改进，与陈规进行了简单的探讨。

没想到他随随便便的几句话，却让陈规眼睛一亮，对他匆匆忙忙一抱拳后，朝天大囔“我明白了！我明白了！”，然后屁颠屁颠跑回了他的发明小屋，再次埋头于他的发明之路……

“这个家伙……”宋廷摇了摇头，嘿嘿笑了两声，然后看了看桂花树下的一群死活鸭子，将手一扬，对围观的衙役们道:“还愣着干什么？赶紧分鸭子啊！”

说完，自己率先走过去解了两只鸭子下来，一边提在手中，一边啧啧道:“这群鸭子这么可爱……嘿嘿，今晚可以吃一顿紫姜炒鸭了。”

众衙役看师爷都先出手了，一个个忙冲上来哄抢，“抓鸭子喽！”，没死的鸭子们“嘎嘎嘎嘎”扑翅乱叫，整个小广场顿时乱哄哄的，完全失了县衙该有的肃穆。

“师爷，您的信。”忽然一个衙役跑过来，交给宋廷一封信。

宋廷将两只鸭子塞到那衙役手上，双手去拆开那封信来看，信是知府吴奎写给他的，火泥上盖的也是知府印，看完信的内容，他忍不住皱起了眉头。

他将县衙事务嘱咐完毕后，就提早回家去了。

家里只有赵元贞、雪雁两人在，赵元贞在屋里聚精会神地画画，而雪雁则拿着竹叉去摘老槐树上的槐花，想必是上次吃了宋廷所做的槐花饭后，自己也想尝试做。

宋廷走进屋，赵元贞没有将画笔搁下，只是抬头凝视他一眼后，抿嘴笑道:“相公，今儿这么早回来啦？”

宋廷走过去，见她果然又是在画牡丹，此刻牡丹已经成型，雍容华贵、绚丽娇艳、花团锦簇，花蕾层层叠叠，看着眼花缭乱，端的是栩栩如生。

宋廷大赞道:“好美的牡丹！”

赵元贞停笔，含羞一笑，绝美的脸庞微微扬起，巧笑倩兮，美目盼兮，使宋廷心神为之一荡，心里赞叹:“这么美的老婆，天天看也看不够……”

宋廷复赞道:“花虽美，人更美。”

赵元贞搁笔，笑盈盈牵他手，柔声道:“相公就别取笑奴家了……今儿怎么这么早回来？”

平时宋廷在县衙办公，不处理完公事基本不回家，而处理完公事，一般都要到酉时以后，今日这才不过午时，他就回来了，赵元贞心里不禁生疑。

宋廷也不卖关子，将吴奎的信文取出，和赵元贞商议道:“朝廷要打梁山，知府大人管领一路军，想请我去做参谋，贞儿，你怎么看？”

对于自家相公大事俱与自己商量这一点，赵元贞心中自有数，也无限欢喜。只是听了此消息，忍不住将螓首低垂，眼眸里布满忧郁，扶额思量了许久，她才终于吐出三个字:“我不准！”